西域的烈日把无垠沙海烤得发烫，空气在热浪里扭曲成晃动的金带，连风掠过沙丘都带着灼人的温度。
一支骑兵如钢铁洪流般碾过沙砾，最前方的萧阿璃，亮银明光铠映着烈日，猩红织锦战袍被风掀得猎猎作响，坐下照夜玉狮子踏沙无声，神骏得令人侧目。
与她并辔的柳彦舟，仍是青衫布履，背上硕大的藤制药箱压得肩线微沉，布衫下摆沾着沙尘，却丝毫不减眉目间的温润。
他忽然伸手，替阿璃将被风吹乱的鬓发别到耳后，指尖触到她铠甲边缘的烫意时，眉梢轻蹙：“这甲白日晒得厉害，你若觉肩背发沉，便松半片甲叶透气，别硬扛。”
阿璃侧头看他，眼底褪去了面对将士时的凛冽，添了几分软意：“我无碍，倒是你——背着满箱药材走了三日，手都磨红了。”
她抬手碰了碰他手背，触到指节处新添的薄茧，那是连日整理药草、绘制舆图磨出来的。
柳彦舟失笑，反手握住她的手，掌心的温度裹住她因握缰而微凉的指尖：“有劳阿璃挂心。风沙虽厉，却不及人心诡谲。不过此地昼夜温差大，我已配好清热解暑的药散，待会儿让亲兵分去各营，你也得按时服，别仗着身子底子好硬撑。”
他说话时，目光扫过她铠甲领口露出的细汗，喉结微滚，又补了句，“晚些我给你煮碗甘草麦冬水，润润嗓子。”
阿璃心中一暖，正想回话，前方蹄声如雷。
数骑斥候卷着烟尘奔回，为首的哨长滚鞍下马，单膝跪地，声音又干又急：“禀公主！前方五十里鬼哭峡，发现新鲜马蹄印与车辙，还有七具商旅尸骸，财物被掠，死状…… 皆是虐杀，不似寻常马贼所为！”
空气里骤然凝起冰冷的杀意，阿璃握缰的手猛地收紧，指节泛白。
柳彦舟立刻松开她的手，身形微侧，挡在她与斥候之间少许，不是刻意护持，却是夫妻间刻入骨子里的本能。他沉声道：“尸身可有特殊伤痕？峡口有无刻意留下的标记？”
哨长抬头：“尸身皆有钝器击伤痕迹，像是故意示众；峡口的沙地上，有半截吐蕃狼旗的残布。”
“禄东赞！” 阿璃的声音淬着冷意，却没了方才对柳彦舟的软和，“断我商路，绝我民心，想让西域诸国视我大周为无物？”
她转头看向柳彦舟，眼神里带着征询，这是夫妻间养成的默契——无需多言，便知对方要同自己拆解计谋。
柳彦舟催马凑近，声音压得极低，温热的气息扫过她耳际：“阿璃，鬼哭峡是险地，敌军这么做有三意：一为示威乱军心，二为示弱诱我们轻进，三…… 是想把主力诱进峡谷，两头堵截。他们算准了你见虐杀会动怒，想借地利歼我。”
阿璃眼底闪过熟悉的赞赏，这双总能看透人心的眼睛，既是她的谋主，更是她枕边最可靠的人。
她嘴角勾起冷弧：“他低估了燕云骑，更低估了我们夫妻的耐心。赵烈叔！”
“末将在！”赵烈从侧翼策马而出，目光在两人相靠的身影上扫过，又迅速垂下。
阿璃与柳彦舟的有情人终成眷属，此次一同出征，早已见惯了两人在军中公私分明，此刻倒也不觉突兀。
“燕云骑斥候全体出动！” 阿璃的命令斩钉截铁，“探明峡内兵力、粮草，更要摸遍峡外三十里的山谷沟壑——便是沙鼠的异动，也得报来！”
“得令！” 赵烈抱拳离去，柳彦舟却忽然补充：“让斥候多带些伤药，峡边多断崖，别折了弟兄们。”
他说这话时，眼神与阿璃对上，两人都懂——军中弟兄也是血肉之躯，既要胜，也要尽可能少伤亡，这是他们夫妻共同的心意。
是夜，中军大帐的烛火映着沙盘上的青黑墨线，鬼哭峡的走势、沙崖、水源标注得一清二楚。
阿璃刚落座，柳彦舟便递过一杯温凉的蜜水。
他知道她不喜浓甜，只放了少许花蜜润喉：“先缓口气，赵烈叔的斥候还得两个时辰才回。”
阿璃接过杯子，指尖碰了碰他的手背：“你画舆图到现在，也歇会儿。”
说着便将杯子递回他唇边，柳彦舟顺势喝了一口，又推回去，屈起食指在沙盘上划动。
鬼哭峡侧后方，一条细得几乎要被沙粒掩盖的虚线渐渐清晰。
“老向导说这是百年前的古驼道，如今快被流沙埋了，辎重肯定过不来，但五百精锐轻装可行。”
他指尖顿在峡谷后端的制高点，抬头看阿璃，“明日你率主力佯攻，我替你挑死士——就选去年跟我们守过云州城的燕云骑弟兄，他们既悍勇，也知我们夫妻的脾性，信得过。”
阿璃凑近沙盘，肩头挨着他的手臂，指尖点在虚线上：“我也是这么想。不过死士要带足伤药，你配的金疮药比军中的管用，多备些。”
她忽然想起什么，又道，“还有，你夜里写书信时别熬到三更，我让小厨房温着粥，写完了记得吃。”
柳彦舟失笑，伸手替她拢了拢滑落的披风：“知道了，大将军夫人还管着大将军的夫君作息？”
这话带着几分玩笑，却让帐内的严肃气氛松了些。
阿璃瞪他一眼，却没真恼，转头扬声唤：“李狂叔！”
“末将在！” 铁塔般的汉子轰然应诺，目光扫过帐内相靠的两人，神色如常——这几日早见惯了阿璃大将军与柳先生私下的亲近。
“予你五百燕云骑死士，带五日干粮饮水，走古驼道绕去峡后。”
阿璃指尖点在沙盘制高点，“三日之内抵达，见狼烟便猛攻——你可知，你身后不仅是燕云骑，还有我们燕云骑要护的大周百姓？”
李狂抱拳，声如洪钟：“末将知晓！若不能如期而至，提头来见！”
待李狂离去，柳彦舟取来纸笔，墨汁刚研好，阿璃便递过一方镇纸：“攻心之策，你比我懂。只是送信的人要选夜影的好手，别出岔子。”
柳彦舟提笔的手一顿，转头看她：“放心，我已让人备了西域的蜜饯，送信时带上，部落首领见了，也知我们是真心想谈。”
他写字时，阿璃便坐在一旁磨墨，烛火跳动着，映得两人身影交叠在帐壁上。
待信写好，柳彦舟起身，顺手替阿璃理了理案边散落的兵符：“你歇片刻，我去安排送信的事。”
阿璃却起身跟着他掀帘出帐，夜里的沙风带着寒意，刚裹紧披风，一件素色夹棉袍便披在了肩上——柳彦舟提着琉璃灯，灯影里他的眉眼温和：“怎么不待在帐里？夜里风硬。”
阿璃抬手按住肩上的衣襟，指尖触到他微凉的手背，望向漫天星河：“在想周相能不能稳住云州，也在想…… 我们什么时候能打完这仗……。”
柳彦舟将灯递给她，伸手替她拢了拢袍角，声音沉而暖：“快了。我们夫妻同心，这鬼哭峡的坎，定能跨过去。等打通了南路，不仅能与李崇汇合，还能让西域的商路重新通起来——到时候，我们再去逛云州的集市。”
阿璃转头看他，灯影落在他眼底，漾着细碎的光。
大漠的夜虽深寒，可身边有并肩的人，便连即将到来的腥风血雨，都多了几分可抗的底气。她轻声道：“好，到时候我们一起去。”
夜风掠过沙砾，带着远处隐约的驼铃声，像是在为这对共赴沙场的夫妻，奏响黎明前的序曲。