“自打他来了以后，马老整个人都精神焕发，仿佛年轻了好几岁，保洁部那帮人也乐意跟他打交道。而且……他还会下厨，手艺相当了得。”
徐安说着，不自觉咽了咽口水。
回想起刘轩亲手烹制的菜肴，徐安又将刘轩自逃荒投奔马老之后发生的种种，一一向母亲细细道来。
徐母静听良久，沉吟片刻，目光落在儿子脸上，神情转为肃然：
“小安，妈有个建议，你仔细听好。”
“妈您说，我认真听着。”
母亲很少用如此郑重的语气对他说话，徐安明白，接下来要谈的绝非小事。
“小刘身上有秘密，而且绝不是一般的秘密。但你绝不能试图打探，相反，你要替他守住这个秘密，能守多久，就守多久。”
“嗯。”
徐安眼神微微游移，似有心事。
知子莫若母。徐母凝视着儿子的表情，语气转厉：“这些日子，你买回不少药材，我不追问钱从何而来，但你心里得有一杆秤。我们徐家，绝不做卖友求荣、背信弃义之事。”
徐安低头沉默，静听母亲教诲。
“你从小就聪明，有些话不必说得太透。妈相信安儿的品行，若你真做了什么不当的事，也定是为了我这个不中用的母亲。”
“妈，您别这么说！”
徐安声音微哽，透出酸楚。
“过去的事我不再追究。但从今以后，我希望你真心实意跟刘轩结交。他是成大事的人，你跟着他，尽心辅佐，说不定我儿真有出人头地的那一天。”
“你相信妈的眼光，妈看人从没走眼过。他才得了我们一点帮助，立刻就把我列入最重要的人之中，分配酒水也有我们的份。单是这份心意，就值得你追随。”
听到这里，徐安抬起头：“对了妈，刘轩特意交代，这酒有温养身体的功效，嘱咐您每日定时定量饮用。我想这用变异粮食酿出的酒，或许真有不凡之处，您要不……试试？”他轻巧地转移了话题。有些事牵扯太深，他不愿母亲忧心。
“哦？快拿来我尝尝！多少年没沾过酒了！”徐母顿时来了精神。
当年徐安的父亲爱酒如命，作为他的妻子，她也没少小酌几杯。年轻时，她与丈夫正是因酒结缘。对她而言，酒，确实是心头所好。
徐安小心地从坛中倒出二两酒，递给母亲。
这一次，他咽口水的动作更明显了。
徐母轻抿一口，双眸顿时亮了起来。
“快，别放在院里，给妈搬进里屋去。”
“这口感……称一句‘琼浆玉液’也毫不为过。你爸要是还在，那不得疯了啊。”
说到此处，徐母眼圈微微发红。徐家本是酿酒世家，末日十年却再无酒可饮，没想到自己已是风烛残年，竟还能得到这么一大坛极品佳酿。
“嗯，这一口下去，浑身都暖洋洋的，好久没这么舒坦过了。这东西太珍贵，妈得给你留着，万一将来遇到难处，或许还能换一笔救命钱。”
“妈，刘轩千叮万嘱，说您必须每天喝足二两。您要是不喝，他反倒会多心。他还说，自家开酒厂的，难道还怕没酒喝？”徐安怕母亲舍不得，赶忙搬出刘轩的话。
徐母微微一怔，随即展露笑颜：“好，好，妈喝！你要用心帮他酿酒，回报人家这份情义。”
“我原以为我们徐家，这辈子都不会再和酿酒有缘了。没想到啊，你终究还是和你父亲一样，干回了这一行。这样也好，总比整天面对着垃圾山强。”
“儿啊，好好跟着刘轩干。听你说他既练武，又掌握了这样的生财之道，若能找到靠山护他度过弱小的阶段，将来必定一飞冲天！”
“你用心帮他，以他的为人，绝不会亏待你。说不定我儿将来也有机会成为武者，在这世道中，就多几分安身立命的本钱。”
“这也是你的运气，跟着马老，恰好在他未起之时遇见他。若是晚上几年，恐怕你连见他一面的机会都难得了。”
徐安有些不服，说道：“妈，有这么夸张吗？”
在他记忆中，母亲从未如此盛赞一人。即便是百里璋那样的成功，在她看来也不过是时运使然。
但他深知母亲从不妄下断语。
徐家不仅是酿酒世家，更是书香门第。
父母皆受过高等教育，母亲在末日中无依无靠，独自将他抚养成人，还保住了家中老宅。若非谨小慎微、智慧过人，绝难做到。
他本人也从小聪颖过人，遍读父母留下的藏书，虽不敢自称才高八斗，但也自认智力超群。可母亲却从未如此夸奖过他。
听母亲的语气，似乎认为刘轩未来的成就甚至不在百里璋之下。
这是不是太高看他了？
看出徐安的不服，徐母正色道：“安儿，妈知道你有野心、有魄力、也有智慧，但你缺少了小刘身上那种独有的特质。”
“你没发现吗？他有时候的言行举止……根本不像在末日里挣扎了十年的人。不光是礼节周到，更因为他心性纯良、不染污浊！”
“你听妈一句劝，绝不能背叛他，好好跟着他。抓住这个机会，这可能就是我们徐家翻身的契机，也是你能在这世道中有尊严地活下去的最好选择。”
徐安神色变幻，最终似下定决心，郑重说道：“好，妈的话我都记下了。以后我一定帮刘轩把酒酿好。”
“不光要酿酒。你以往一直照顾马老，今后更要加倍细心，把老爷子伺候得周全体贴。照顾好他在意的人，比直接讨好刘轩更有效果。此外，你既有头脑，就得多多关注他，若他遇到难处，你要主动为他出谋划策、分忧解难，逐步展现你的价值。只有这样，你在他心中的分量才会越来越重。”
徐安回想以往自己对刘轩总是板着一张脸、爱搭不理，如今却要投靠他、为他效力，表情不由有些微妙。
只是……照顾老爷子这差事，好像……已经被别人顶替了……吧。
徐安心中顿时涌起一股强烈的危机感。
“妈，今天见您高兴，我陪您喝一杯！”母亲手中酒杯散发出阵阵清香，让他馋涎欲滴。
徐安暗下决心：下个月，酿酒作坊的产量，必须翻番。