夕阳的余晖如同融化的黄金，将三人的影子在起伏的丘陵草地上拉得老长，仿佛三个倔强的旅人正在丈量这片陌生的大地。他们的脚步因疲惫而略显沉重，踩在草叶上发出沙沙的声响，但三双眼睛却始终如同最精密的探针，警惕地扫视着四周的一切动静——风吹草动，远处掠过的黑影，任何不寻常的声音都无法逃脱他们的感知。罗拉娜走在最前，精灵轻盈的步伐几乎不留痕迹，她微微侧头，尖长的耳朵不时轻轻颤动，捕捉着风中带来的信息，凭借与生俱来的自然亲和力引导着方向。爱丽丝居中，她的手时而按在腰间的“赤凰初啼”上，既是警惕，也是一种对新环境的好奇探索。艾尔则主动承担起断后的职责，目光如鹰隼般不断回望，确保那片吞噬了龙尸的森林没有新的威胁尾随而来。
“看那边！”走了约莫半个小时后，罗拉娜突然停下脚步，举起手示意，指向右前方一片地势较低的区域。只见那片区域的植被明显更加茂盛葱郁，深绿色的树丛与周围相对干燥的黄绿色草坡形成了鲜明对比，空气中似乎也多了一丝湿润的凉意，隐约还能听到一丝若有若无的、清脆的潺潺水声。
“是水源！”爱丽丝眼睛一亮，疲惫感似乎瞬间被这希望的发现驱散了不少，脸上焕发出光彩。
三人没有冒进，而是小心地借助地形掩护靠近。拨开一丛低矮的、带着锯齿边缘的陌生灌木，一条隐藏在山坳里的浅浅溪流映入眼帘。溪水清澈见底，能看到底下光滑的卵石和快速游动的小虾般的水生生物，它蜿蜒着，如同一条银色的丝带，消失在远方的丘陵之后。溪流两岸生长着不少低矮的浆果丛，上面挂着些颜色各异、不知名的果实，还有一些叶片肥厚的根茎植物。
“太好了！”爱丽丝忍不住欢呼一声，身体前倾，就要跑过去畅饮一番。
“等等！”艾尔和罗拉娜几乎异口同声地阻止，声音里带着不容置疑的谨慎。艾尔抬手，掌心上方迅速凝聚起一团来自溪流的水球，他眯起眼睛，仔细观察其透明度和内部水元素的流动色泽与魔力波动，又小心翼翼地凑近嗅了嗅，确认没有硫磺、腐殖质或其他异常的气味。罗拉娜则蹲下身，精灵的纤细手指轻轻拨开溪边的湿泥，仔细观察着上面留下的各种足迹——有类似鹿科动物的蹄印，也有小型啮齿类的爪痕，甚至还有鸟类细小的脚印。“周围有很多小动物频繁饮水的痕迹，它们安然无恙，说明水质至少没有急性毒素。”罗拉娜抬起头，给出了基于经验的判断。
双重确认安全后，三人才真正松了口气，一直紧绷的肩膀微微放松。他们快步走到溪边，先是迫不及待地用手捧起甘冽的溪水痛饮，清凉的液体滑过干渴的喉咙，仿佛滋润了每一个疲惫的细胞。接着，他们又撩起水，清洗着脸颊和手臂上已经干涸的尘土与暗红色的龙血污迹，冰凉的触感让人精神一振。
趁着天际最后一丝暖光尚未被墨蓝吞没，他们在溪流附近找到了一处理想的宿营地——一个背靠巨大、表面粗糙岩壁的天然凹陷处，不仅相对干燥避风，还能提供良好的背部防护。艾尔迅速在营地周围数米外的关键区域，用随身携带的魔力材料刻画了几个简易的警戒符文和驱散野兽的威慑法阵。完成时，他的额头渗出了细密的汗珠，脸色也苍白了一分，连续的魔力消耗对他负担不小，但为了安全，这必不可少。爱丽丝和罗拉娜则分工合作，在附近收集了大量干燥的枯枝和易燃的灌木，并用艾尔提供的、稳定而温度极高的魔法火苗，在岩壁前生起了一小堆篝火。
跳跃的橙色火焰驱散了迅速降临的夜寒，也在三人年轻的脸庞上投下晃动的光影，带来了实实在在的安全感与温暖。直到这时，艾尔才想起怀中那本自得到后还来不及仔细研究的神秘书册。他小心地将其从贴身衣物内取出，就着篝火的光芒，再次仔细端详。