艾尔咽下嘴里的煎蛋：“很有意思！特别是元素魔法那部分，讲了许多我感兴趣的东西。”
莱恩点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的失落。他很快调整表情，神秘地说：“今天村里民兵队知道你要过去参观，有场特别演练，会有模拟魔兽袭击的实战演习。等你吃完饭我们就出发？”
“莱恩！”艾丽斯手中的牛奶壶重重落在桌上，“昨天不只是说去看看吗?”
“只是参观而已，”莱恩无辜地摊手，“而且作为未来的领主，艾尔迟早要了解领地防御。”他狡猾地补充，“再说我们领地内新加入的那几个精灵难民，也准备加入民兵队，正好可带艾尔认识认识。”
艾尔眼睛一亮。精灵是他所认知的精灵吗？
艾丽斯敏锐地察觉了艾尔的兴趣变化，立刻改变策略：“小艾尔，今天妈妈准备教你学习古代文字，可以看懂更多的书哦！“她意有所指地瞥了莱恩一眼，“比大老远跑去晒太阳强多了。”
莱恩被牛奶呛到了：“艾丽斯，你这是作弊！”
“这叫合理运用资源，”艾丽斯优雅地啜饮着花茶，“对吧，小艾尔？”
艾尔看看父亲，又看看母亲，突然有种成为两国争抢的重要外交物资的错觉。为了平息这场“争宠大战“，他决定采取转移注意力计划：
“母亲，我昨天看《通俗魔法简介》里面讲，魔力枯竭会导致头晕眼花，严重的会导致精神损伤甚至精神奔溃。但有没有那种魔力枯竭后，反而魔力增长的例子?”
“没有，至少我没有听说过。为什么突然问这个问题，难道小艾尔你……”艾丽斯一脸狐疑地看艾尔。
“我只是很好奇，想要了解一下。”艾尔面无表情地继续低头吃着早饭，在艾丽斯看不到的地方，他的手心已经充满了汗液。
“我们家艾尔才没那么傻，他可比我们当年聪明多了。”莱恩的话语把艾丽斯的注意力从艾尔身上拉了回去。
“确实，如果魔力枯竭，人最起码几天都起不来，会一直处于头晕目眩状态。”艾丽斯看着艾尔那精神的模样也放下了心，殊不知她那好大儿昨晚刚刚作死过。
“那么艾丽斯你是答应了?”莱恩的一句话又把话题拉回了之前的气氛，这时艾尔已经不敢插话，在一旁喝着牛奶当小透明。
莱恩和艾丽斯对视一眼，似乎在用眼神进行某种激烈的谈判。最终，艾丽斯叹了口气：“好吧，但必须戴上防晒帽，而且太阳偏西前就得回来。”
“成交！”莱恩立刻拍板，生怕艾丽斯反悔。
早饭结束后，艾丽斯将准备好的午饭放进竹篓里，她为莱恩他们准备了简单的蔬菜汤和三明治。而莱恩已经换上了正式的骑士服，腰间佩剑擦得锃亮。
“听说艾尔已经认识很多字了？”父亲咬着一根野草问道。
艾丽斯骄傲地点头：“小艾尔已经能自己认识大部分通用语。照这个进度，五岁前自己读写不成问题。”
“我的儿子，虽然比我年轻的时候差了点，但也是天才。”莱恩虽然没有直接夸奖他，但眼神中满是自豪。
在为艾尔穿好小号的骑马服后，莱恩带着他去了村中心的训练场。二十多名民兵正在操练，他们大多使用长矛或弓箭，只有少数几人佩剑。场地中央，一个红袍法师正在指导几名年轻人关于魔兽的知识。
“看到那个大胡子了吗？”莱恩指着红袍法师，“火蜥蜴佣兵团的法师，这次我专程聘用过来指导民兵对抗魔兽的。”
艾尔目不转睛地看着法师手中的火球。比起我指尖的小火苗，那团火焰足有篮球大小，散发着惊人的热量。
“布朗斯基大人！”民兵们看到莱恩，立刻停下训练行礼。红袍法师也走过来，好奇地打量着艾尔：“这就是小少爷？听布朗斯基大人说时百年难得一见的天才？”
莱恩作为父亲骄傲地挺起胸膛：“艾尔他已经能自己一个人看书了。”
法师惊讶地挑眉：“三岁？了不得！”他蹲下身与我平视：“想看看真正的火系魔法吗，小家伙？”
艾尔当然点头如捣蒜。法师大笑着站起身，双手在胸前结出一个复杂的手印：“【?-?-?-?】【火球术】”
一颗炽热的火球呼啸而出，击中五十步外的木靶，瞬间将其化为灰烬。更惊人的是，那些火焰在烧尽目标后立刻熄灭，没有蔓延到周围的草地。
“控制力是火法的生命，”法师严肃地说，“失控的火焰比魔兽更危险……”
“布莱克你又乱来，你就不怕引起火灾吗？”
一道清脆的声音打断了红袍法师滔滔不绝的话语，艾尔闻声望去，一道身影站在营地的银桦树的树枝上。风经过他身边时会突然变得温顺，秋风卷着落叶在他发梢徘徊。他的耳朵比传说中更为纤细，尖端呈现出新叶将舒未舒的弧度。
【精灵，奇幻世界常驻嘉宾出现了。】艾尔表面不动声色，内心却十分雀跃。
“林克，老朋友相见，你就不能说点好听的。”红袍法师没好气的看着树上的精灵，但艾尔已经可以确认，这两人认识。
果然红袍法师和精灵在众人的目光中拥抱在一起，“布莱克你怎么会来这里，我记得火蜥蜴佣兵团最近被伯拉罕公爵聘用，你怎么会有时间过来？”叫林克的精灵在拥抱过后，带着些许疑问询问起布莱克法师起来。
“团长知道你退役后，在布朗斯基村隐居，特意让我过来看看你。”布莱克法师十分兴奋地拍着林克的肩膀，“佣兵团里的大伙还让我问问你有什么需求，你跑了让他们怎么换人情啊！”
“你们啊……”林克刚想说什么，训练场边缘突然传来骚动。一个满身是血的村民跌跌撞撞地冲进来：“魔兽！北边森林...好多魔兽！”
场内的气氛瞬间紧绷。莱恩一把将还在思考【火球术】的艾尔抱起塞给旁边的民兵：“送少爷回城堡！通知村民们进行避难。布莱克法师、林克，看来要打扰你们叙旧了。”然后转身开始迅速部署防御。
艾尔被匆匆带离训练场，回头看到莱恩挺拔的背影、红袍法师手中燃起的熊熊烈火和精灵紧握的弓。远处的森林边缘，隐约可见数个黑影正在移动...