主帐内烛火摇曳，映着众人脸上凝重的神色。穆霄端坐主位，目光扫过帐下——柳三变手摇折扇，神色从容；老刀鱼闭目养神，指尖却在膝上轻轻叩击；周泰与秦忠并肩而坐，铠甲上的寒气尚未散尽；铁艳红衣染尘，眼中带着未消的锋芒；雷震铁塔般的身影立在旁，气息沉稳；叶蓁素衣静坐，眉宇间藏着忧虑。
“宁堂主带的粮草到哪儿了？”穆霄率先开口，声音打破帐内的寂静。
铁艳起身抱拳道：“回首领，宁堂主已过偃师，按行程，明日天黑前可到洛阳城外。”
穆霄颔首，指尖轻叩桌面：“今日福王闭门不纳，明摆着是在拖延，各位说说看，接下来该如何应对？”
铁艳上前一步，语气果决：“首领，依属下看，福王定是记挂着从前派人追杀我与雷震之事，怕您追责，此刻说不定正与杨知府合计如何脱罪。”
叶蓁闻言，轻声道：“霄儿，眼下还不是与福王翻脸的时候。你别忘了，咱们的使命是护送他进京，先前阴差阳错陪我去昆仑救父母，已经耽搁了不少时日，若再起冲突，恐生变数。”
柳三变收起折扇，附和道：“叶姑娘说得是，福王本身并无太大野心，先前在南京便被魏忠贤软禁过，如今多半是又受了魏党胁迫或蛊惑，才敢明目张胆针对我们。”
秦忠眉头紧锁，沉声道：“属下担心的是李默大人，当初铁艳、雷震遇袭，李大人因此下狱；后来我与周泰救了雷震，此事福王不可能不知，如今首领带重兵而来，他为求自保，定会把所有罪责都推给魏忠贤，可李大人知道太多内情，一旦被福王视作眼中钉，怕是危在旦夕！”
这话一出，帐内众人皆沉默下来。周泰猛地一拍大腿：“秦忠说得对！李大人是唯一能指证福王的人，福王为了灭口，说不定会对他下手！”
穆霄指尖停在桌面上，眼中闪过锐利的光：“李默不能出事，他是朝中少有的清流派，若他有闪失，洛阳的水只会更浑。”他看向周泰与秦忠，语气坚定，“周泰，你在洛阳军中尚有旧部；秦忠，你熟悉城内街巷，今夜便劳烦二位潜入城内，一来探探福王府和知府衙门的动静，二来务必设法救出李默大人，切记不可打草惊蛇。”
周泰与秦忠对视一眼，齐齐起身领命：“属下遵命！今夜定不辱使命！”
穆霄又看向柳三变：“柳前辈，你带人在外接应，若城内有异动，速来报信。”
“属下明白。”柳三变拱手应下。
“好。”穆霄站起身，目光扫过众人，“粮草明日便到，军心可稳。今夜各司其职，先摸清城内虚实。明日一早，我亲自去进城去‘拜访’福王——他想拖，咱们偏不让他如愿。”
烛火在他眼中跳动，映出不容置疑的决心。帐内众人齐声应和，各自领命而去，只留下帐外巡逻的脚步声，与夜色中隐约的虫鸣交织，预示着明日洛阳城外，必有一场硬仗要打。