魏明抬手一压,动作干脆利落。
刹那间,校场上鸦雀无声,只剩下风拂过旗帜的声音。所有士兵的目光都聚焦在他身上,等着他接下来的号令。
他看着台下整齐的队列,眼中闪过一丝满意,缓缓开口:“报仇,自然要报!但不是蛮干!从今日起,整肃军纪,加紧操练!半月之后,本将亲自带兵,踏平小王村,荡平夜枭叛党,为死去的弟兄讨回公道!”
魏明练兵确有几分狠劲,军中规矩定得严苛,稍有违逆,轻则杖责二十,重则当场枭首示众。几日下来,校场上的士兵被整治得服服帖帖,队列操练时脚步声都能踩成一个调子,倒真有了几分精锐模样。
七日后的小王村,重建已完成大半。烧焦的断壁被推平,新伐的木料堆在村口,村民们与那一百多弟兄一起夯土砌墙,偶尔传来几声孩童的笑闹,倒有了几分生气。
铁艳正与秦忠、周泰站在临时搭起的了望台上,指着四周山势商议布防。“入山那道梁必须加派哨卫,魏明若来,多半会从那边强攻。”周泰指着远处云雾缭绕的山梁,“我带二十人守在滚木阵旁,秦忠你领人护住山洞入口,那里还有老弱村民。”
秦忠点头:“我让弟兄们把山洞里的机关再检查一遍,确保万无一失。”
“秦将军,周将军,铁阁主!”一名哨兵气喘吁吁地奔来,单膝跪地,“入村的小路上来了两百多身不份不明的人,没打旗号,队伍散乱得很,看穿着像是江湖人氏,手里的家伙也是五花八门!”
秦忠眉头瞬间蹙起,沉声道:“江湖人?这时候闯来小王村,莫非是附近的土匪趁乱打劫?”
铁艳却望着小路尽头的方向,指尖无意识地摩挲着腰间的令牌,沉吟片刻后,眼中忽然亮起一道光:“不像。土匪向来躲在暗处捡便宜,不会这般大摇大摆走正门,何况咱们刚打完硬仗,杀气未散,他们未必有这个胆子。”
她猛地抬头,语气陡然笃定:“应该是马猛、王岳他们回来了!走,去看看!”
周泰与秦忠对视一眼,随即翻身上马,三人并辔出村,沿着小路行了不过半里地,便见一群人已走到近前。
为首两人格外扎眼:一个身高八尺有余,肩宽背厚,手里拎着柄磨得锃亮的开山斧,正是马猛;另一个身形精瘦如猴,腰间交叉别着两柄短刃,刃口泛着冷光,正是王岳。
两人望见铁艳,先是一愣,随即大步流星冲上来,“咚”地抱拳行礼,马猛的大嗓门震得人耳朵发响:“铁阁主!属下等不辱使命,先带了两百弟兄赶到,路上怕引人注目,其余人正分批次往这边赶”
铁艳勒住马缰,看着一张张风尘仆仆却透着悍勇的面孔,眼眶霎时一热,声音带着哽咽:“回来就好……回来就好!你们来得太是时候了!”
话音刚落,那两百多江湖汉子齐刷刷跪在小路上,齐声高喊:“参见铁阁主!”声浪滚过田埂,惊起几只栖息的飞鸟。