他看着穆霄，眼神里带着几分长辈对晚辈的劝诫，“年轻人，听我一句劝，命比什么都金贵。那木头再好，也得有命拿不是？犯不着把身家性命都赌在这上面。”
穆霄霍然起身，抱拳时衣袍带起一阵风，将灶膛里的火星吹得飘了起来，身姿挺拔如崖边的青松，语气带着不容置疑的坚定：“还请前辈成全。我必须拿到镇魂木，否则……不出几日，昆仑一带，怕是要血流成河，生灵涂炭了。”
陈猎户眉头一蹙，浑浊的眼睛里像是落了雪，闪过一丝疑惑：“远客说笑了。镇魂木虽说是稀世之物，怎就关乎昆仑安宁了？难不成那木头还能呼风唤雨？”
“晚辈绝非贪图宝物。”穆霄沉声道，声音压得很低，却字字清晰，“此木能克制黑魅。如今有人在暗中炼制高阶黑魅，用孩童的心头血喂养，一旦功成，那东西刀枪不入，飞天遁地，不仅茶灵教要遭殃，整个昆仑山脉的村镇都会被屠戮殆尽，鸡犬不留。只有镇魂木，能劈开它的邪甲，伤它的本源，阻止这场浩劫。”
陈猎户的手猛地攥紧了灶边的柴火，指节泛白得像冻住的石头，他怔怔地看着穆霄，嘴唇哆嗦着，嘴里喃喃道：“黑魅……百年前，是有传闻说镇魂木曾用来抵御西域黑魅，死了好多人才把那东西镇住……难道……难道历史要重演了？”
他沉默片刻，眼中翻涌着复杂的情绪，像是有风雪在里面呼啸，似是陷入了遥远的回忆，那些被岁月尘封的血腥与哭喊，仿佛又在耳边响起。良久，他才长叹一声，那叹息里裹着半世的风霜：“该来的，终究还是来了。躲了三十年，还是躲不过……或许……这就是命数。”他抬眼看向穆霄，目光陡然锐利起来，像是藏在雪地里的刀：“远客可否告知真实身份？我不能稀里糊涂地把老命赔进去。”
“晚辈是皇家血龙卫守玉人穆霄。”穆霄坦然道，周身的气度不自觉地流露出来，带着金戈铁马的肃杀，又侧身将叶蓁拉到身前，“这位是茶灵教的叶蓁仙子，她父亲……是如今茶灵教的主事人。”
陈猎户却摇了摇头，目光落在叶蓁身上，带着几分审视，像是在辨认什么：“姑娘是茶灵教仙子，我信。一进门就觉得你身上有教中特有的气息，那是几百年来的传承气息，错不了。但说她父亲是教主……我却不信。”
他顿了顿，语气肯定得像钉在崖上的铁桩：“茶灵教自开创以来，规矩森严得很，从没有教主之女担任茶仙子的先例。再说教主也不姓叶，另茶仙子需是无父无母的孤女，从小在教中长大，不染尘俗，这是祖制，谁也破不了。”
叶蓁抿了抿唇，声音轻得像飘落的雪花，却带着韧性：“前辈有所不知。家父并非世袭教主，是穆霄拿下茶灵教前教主之后，临危受命暂代主事之职，我也只是因熟悉教中事务，并非循旧例。”