与此同时，赵寒带着血龙卫直扑镇外的“聚义堂”——那是茶灵教在外围收编地痞流氓的窝点。他没费什么手脚，一脚踹开木门时，满堂醉醺醺的泼皮还在划拳，被血龙卫的钢刀架在脖子上，顿时吓得尿了裤子。赵寒懒得与他们纠缠，只将为首的三个头目捆了，其余人等尽数驱散，临走时一把火烧了堂内囤积的假药与赃物，浓烟滚滚，倒成了给穆霄报信的信号。
穆霄与老刀鱼、柳三变则盯上了小镇西头的“百草铺”。这铺子表面卖草药，实则是教内的毒物中转站，由一名橙衣护法的亲信掌管。柳三变先扮作买药的货郎，与铺主周旋，故意打翻药柜引开注意力；老刀鱼趁机从后窗潜入，用短刀挑开地窖的锁，里面果然堆满了装着金尾蜂蛹与毒液的陶罐；穆霄则守在门口，待铺主察觉不对拔刀反抗时，“破障”剑已抵在他咽喉，只一句“说，毒蜂的解药在哪”，便让对方瘫软如泥。
日头爬到头顶时，三路人才在镇外的破庙汇合。叶蓁清点着缴获的暗号令牌与毒物清单，脸上终于露出一丝轻松：“外围的七个暗哨、三处岗楼、两个中转站，全清干净了。现在往冰封谷去，至少不会被教众提前察觉行踪。”
赵寒抹了把脸上的灰，将捆来的头目扔在地上：“这些人嘴里吐了些消息，说红衣护法昨晚刚从谷里出来，往黄风寨去了，赤云隘现在只有副统领看守。”
穆霄看着地上瑟瑟发抖的俘虏，又望向远处云雾缭绕的冰封谷入口，沉声道：“很好。外围扫清了，该轮到里面的‘正餐’了。”他将“破障”剑归鞘，剑身在阳光下闪过一道冷光，“今夜，闯赤云隘。”
庙外的风卷着雪沫掠过，却吹不散众人眼中的锐气。那些藏在暗处的爪牙已被拔除，通往冰封谷的路终于露出了轮廓，而他们知道，这只是清扫外围的序幕，真正的硬仗，还在谷内那八道险关之后。
夜幕像一块浸了墨的绒布，悄无声息地罩住昆仑山脉。冰封谷外的赤云隘隐在暗影里，两侧悬崖如巨兽獠牙，中间仅容一人通过的隘口处，两盏昏黄的灯笼在风里摇晃，映着守关教徒身上的红衣——那是红衣护法留下的副统领亲率的三十名教徒，正缩在隘口旁的石屋里烤火，时不时探出头朝来路望一眼。
穆霄一行人伏在隘口外的乱石堆后，雪粒落在肩头，融成细碎的水珠。他对着身旁的赵寒比了个手势，又指了指崖顶——那里隐约有黑影晃动，是负责操控落石阵的教徒。
“按计划来。”穆霄的声音压得比风声还低，“叶蓁带着仙子侍女去石屋前‘献药’，引他们出来；赵寒带五人上崖顶，解决落石阵的守卫；老刀鱼与柳三变守住隘口两侧，防止有人逃进谷里报信；沧月在暗处架弓，盯着副统领。”