穆霄指尖轻叩着紫檀木桌面，发出“笃、笃”的轻响，目光沉凝如深潭。窗外的月光恰好漫过他袖口暗绣的银线，在桌面投下细碎的光斑。。
“越是箍得紧，越说明里面藏着见不得光的东西”他声音不高，却带着不容置疑的笃定，“让弟兄们撤回来，不必硬闯。传令给盯梢的人，让他们盯紧每日运出的灰桶——再严密的府邸，总要有秽物清出，那才是缝隙该在的地方。”
话音落时，他抬手推开窗，夜风吹起他玄色披风的一角，露出内衬绣着的北斗七星图。远处更夫敲过三响，夜色里，仿佛已有无形的网，正顺着他的指引，悄然撒向那座密宅的暗处。
次日天刚蒙蒙亮，穆霄便独自前往吴惟忠的将军府。晨露还挂在府门前的松柏枝叶上，折射着初升朝阳的微光，朱漆大门早已敞开，守门的卫兵见是穆霄，恭敬地引他入内。
吴惟忠正在书房批阅文书，见穆霄进来，连忙放下手中狼毫，笑着起身相迎：“穆老弟来得早，可是有要事？”
穆霄落座后，未绕弯子，直接说明来意：“吴将军久在南京，对福王朱常洵的情况想必有所耳闻，晚辈今日来，是想向您打听一二。”
吴惟忠闻言，眉头微蹙，沉吟片刻才缓缓开口：“说起这位福王，确实有些特别。他的封地在洛阳，他却在两年前来到南京，没有像其他藩王一样大张旗鼓，大摆宴席，也没有传旨地方官员迎接，仿佛就像普通人搬家一样，他住进城南那座专为他修葺的府邸后，便鲜少露面。”
他端起茶盏抿了一口，继续道：“按说藩王驻跸地方，多少会与当地官员往来，可他倒好，除了朝廷派来的属官，本地知府想见他一面都难。府里的用度皆是朝廷专款拨发，饮食器物都由专人采办，与地方上几乎没什么牵扯，就像把自己关在那座宅院里，与世隔绝一般。”
穆霄静静听着，心中暗道：这情况与铁艳探查的果然相差无几。看来朱常洵刻意与外界保持距离，绝非寻常的藩王做派。
“他府中护卫如何？”穆霄追问。
“都是京城带来的人手，个个精悍，戒备森严得很。”吴惟忠回忆道，“去年有个小吏想硬闯府邸递公文，没等靠近大门就被拿下了，之后再没人敢轻易去触那个霉头。”
穆霄谢过吴惟忠，起身告辞。走出将军府时，晨光已洒满街道，他望着远处城南的方向，心中疑窦更甚：朱常洵如此行径，究竟在隐藏什么？难道正如吴督军所说，朱常洵的反常，可能是被魏忠贤软禁了……这南京城看似平静的表象下，恐怕藏着更深的暗流。
阳光透过树叶的缝隙洒在地上，斑驳陆离，像极了他此刻的心思。硬闯？朱常洵府邸的护卫连吴惟忠都说是“个个精悍”，上次小吏硬闯的下场还历历在目，自己带的人手未必够。智取？可对方戒备森严，连靠近都难，更别说找机会见到本人了。