时间在闲聊中悄然流逝，窗外的月色愈发皎洁。
折枝看了眼窗外深沉的夜色，又看了看面前似乎准备告辞的苏明，心中忽然涌起一股强烈的冲动和不舍。
她深吸一口气，鼓起前所未有的勇气，手指紧张地绞着衣角，声音细若蚊蚋，几乎要听不见：
“苏…苏明先生……今天……天色已经很晚了……回今州城的路……会不会不太安全？……如果……如果不嫌弃的话……要不……今晚就……就在这里歇息吧？客房……我一直都有打扫的……”
说完这番话，她的脸已经红得像熟透的桃子，几乎要冒出热气，根本不敢抬头看苏明。
苏明愣了一下，看着眼前连耳朵尖都红透了的少女，意识到这个邀请对她来说需要多大的勇气。他原本确实打算送回东西聊聊天就回自己在边庭的临时住处。
但……看着折枝那副紧张又期待、生怕被拒绝的模样，再想到自己最近的确有些疏忽，冷落了这位心思细腻又极度依赖他的小姑娘，心中那点歉意和怜惜终究占了上风。
他笑了笑，语气轻松地答应下来：“好啊，那就打扰你一晚了。正好我也懒得跑回去了，谢谢你了，折枝。”
听到他答应，折枝猛地抬起头，眼中瞬间迸发出难以置信的惊喜光芒，仿佛所有的阴霾都被一扫而空。她忙不迭地摇头：“不打扰！一点都不打扰！我、我这就去给苏明先生准备洗漱的热水和干净的铺盖！”
说着，她几乎是雀跃地转身跑开，脚步轻快得像一只终于等到了归人的小鸟。
苏明看着她的背影，无奈地笑了笑，心里却也觉得暖暖的。只是留宿一晚，能让这个容易不安的姑娘开心起来，似乎也不错。
夜风拂过院中的桃竹，发出沙沙的轻响，温柔地包裹着这座亮着温暖灯光的小小院落。
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夜深人静，桃林的簌簌声和远处隐约的溪流声更衬得小院一片安宁。客房早已被折枝收拾得干净整洁，还特意熏了淡淡的安神香，被褥松软，带着阳光晒过的味道。
苏明洗漱完毕，躺在陌生的床铺上，虽然有些疲惫，但一时并未立刻入睡。
今日发生的一切，无冠者的战斗、漂泊者的出现、复杂的信物谜题、还有折枝那双含泪又强装笑意的眼睛……种种画面在脑海中交织。
漂泊者对于他来说无疑是很重要的，不管是她有着和苏明共同的能力，还是苏明能和漂泊者产生共鸣。而且，漂泊者来历极大，苏明总觉得自己与她有着一些关联，模模糊糊说不清楚。
就在他思绪纷杂之际，房门被极其轻微地敲响了。
“苏明先生……你睡了吗？”门外传来折枝细若游丝的声音，带着明显的紧张和犹豫。
苏明有些诧异，这么晚了折枝还没睡？
他起身打开门，只见折枝穿着一身素白的寝衣，外面松松垮垮地披了件外衫，腿上还穿着一双诱人的白色丝袜，乌黑的长发如瀑般垂落，发尾的粉色渐染在昏暗的光线下若隐若现。
她怀里抱着一个枕头，赤着脚站在冰凉的地板上，脚趾不安地蜷缩着。脸颊绯红，眼神躲闪，根本不敢直视苏明。
大晚上的，你穿得这么少过来是想干嘛。
“折枝？怎么了？是做噩梦了还是哪里不舒服？”苏明关切地问道，侧身让她进来。
折枝却没有动，只是抱紧了怀里的枕头，声音带着细微的颤抖：“我……我有点害怕……今晚……能不能……能不能……”她似乎用尽了全身的力气，才终于把话说完，“……能不能和你一起睡？”
话一出口，她的脸瞬间红得几乎要滴出血来，连脖颈都染上了一层粉色，恨不得立刻找个地缝钻进去。
她知道这个要求有多么大胆和不合礼数，这完全不像平时那个害羞内向的她。但白天看到的画面，苏明对漂泊者毫不掩饰的欣赏，还有他身边那些优秀又与他并肩作战的女孩们……都像一根根刺扎在她心里。她害怕极了，害怕自己唯一的光和温暖会被抢走。她笨拙地想要抓住什么，哪怕是用这种让自己都感到羞耻的方式。
苏明愣住了。他看着眼前几乎要缩成一团的少女，她眼中的不安、羞怯、以及那种孤注一掷的勇气，像一股细微的电流击中了他。
他并非不通世事的木头，折枝对他的情愫，他或多或少能感觉到，只是以前总觉得她年纪小，心思敏感，需要呵护多于其他。他也习惯性地将她置于一个需要被保护、被照顾的“知心朋友”的位置上。
但此刻，她颤抖着提出这个请求，背后那份深切的恐惧和渴望，让他无法轻易地用一句“别闹”来打发。
他叹了口气，语气异常柔和，带着一丝无奈和怜惜：“折枝，你知道你在说什么吗？”
“我……我知道……”折枝的声音带着哭腔，却倔强地不肯后退，“苏明先生……我……我不是小孩子了……我只是……只是很害怕……”
“害怕什么？”苏明轻声问，其实心中已猜到七八分。
“害怕……害怕你会像那些人一样……觉得我没用……害怕你会遇到更好、更厉害的人……就像……就像那位漂泊者小姐……然后……然后就再也不需要我了……”眼泪终于忍不住从她的眼眶滑落，顺着白皙的脸颊滚落，“我知道我不如秧秧小姐沉稳，不如炽霞小姐活泼，更不如漂泊者小姐那样厉害……我只会画画……还总是给你添麻烦……”
她越说越伤心，压抑了一整天的委屈和自卑彻底决堤。
苏明的心被她的眼泪烫了一下。他伸出手，轻轻擦去她脸上的泪珠，动作温柔得不可思议。
“傻丫头，”他的声音低沉而坚定，“谁说你没用了？你的画是我见过最有灵气的，你能感知到万物最细微的情绪，你能把桃源乡的美都留在画纸上，这难道不厉害吗？折枝，你就是你，是独一无二的，不需要和任何人比较。”
他顿了顿，看着她的眼睛，无比认真地说：“我承认，漂泊者很特别，她的能力也让我惊讶。秧秧和炽霞也是我非常可靠的伙伴。但是，折枝，”他加重了语气，“你对我来说，是不同的。你是我醒来后第一个愿意收留我、给我温暖的人，是愿意把心底最深的委屈和秘密分享给我的人。这种信任和羁绊，不是谁都能替代的。”
折枝仰着头，泪眼婆娑地看着他，他的话语像温暖的泉水，一点点抚平她心中的恐慌和裂痕。
“可是……可是你今天和她那么亲近……”她还是忍不住小声嘟囔，带着浓浓的醋意。
苏明哑然失笑，原来根结在这里。他揉了揉她的头发：“我只是觉得她很特别罢了，你这小脑袋瓜里整天都在想些什么？”
他的语气亲昵而自然，带着十足的包容。
折枝被他笑得有些不好意思，心里的巨石仿佛落了地，但那个大胆的念头却并未完全消失。苏明的温柔和解释给了她巨大的勇气和安全感。她看着他近在咫尺的、带着笑意的唇，看着他深邃眼眸中自己的倒影，鬼使神差地，她踮起脚尖，飞快地、生涩地在他唇上印下一个轻如羽毛的吻。
一触即分。
两人都愣住了。
空气仿佛凝固了。折枝的大脑一片空白，只剩下唇瓣上那转瞬即逝的、柔软而微凉的触感，以及苏明身上清爽的气息。
苏明完全没料到折枝会突然有此举动。少女的吻青涩而纯粹，却带着孤注一掷的热情和决绝，像一颗投入平静湖面的石子，在他心底漾开层层涟漪。他看着折枝因为极度害羞而紧闭双眼、睫毛剧烈颤抖的模样，那副任君采撷又紧张万分的神情，像一把火，瞬间点燃了他一直刻意压抑的某些东西。
他并非对她毫无感觉。只是以前总觉得时机未到，或者说，未曾深思。此刻，所有的顾虑和界限，在这个吻和少女汹涌的情感面前，似乎都变得模糊起来。
折枝含情脉脉的看着苏明，“苏明，.....可以吗。”
他深吸一口气，眼神暗沉了下来，声音喑哑：“折枝……你确定吗？”
折枝不敢睁眼，只是用微不可察的幅度点了点头，细弱蚊蝇地“嗯”了一声，身体却因为紧张而微微发抖。
苏明不再犹豫。他伸出手，揽住她纤细的腰肢，将她轻轻带入房中，反手关上了房门。
夜还很长，窗外的桃花似乎也羞怯地合上了花瓣，只有温柔的月光，悄悄窥探着屋内逐渐升温的春意和交织的呼吸。
两个孤独的灵魂，在这个夜晚，终于突破了最后的界限，以一种最亲密的方式，确认了彼此在心中的独一无二。
月光如水银般静谧地流淌，透过半开的窗棂，温柔地洒在客房的地板上，勾勒出家具朦胧的轮廓。夜风带着桃林的清甜气息潜入，轻轻拂动床榻边垂落的纱帐，帐幔上的绣纹如水波般荡漾。
折枝的心跳声在寂静的房间里显得格外清晰，如同密集的鼓点敲打在她的耳膜上，也敲打在苏明的胸膛。她被苏明揽入怀中，脸颊紧贴着他微敞的衣襟下温热的肌肤，那蓬勃的生命力和沉稳的心跳声奇异地安抚了她部分的紧张，却又带来了另一种令人眩晕的悸动。
苏明的指尖带着一丝夜间的微凉，轻轻拂过她散落在枕畔的、绸缎般的黑发，动作轻柔得仿佛怕惊扰了栖息其中的蝶。他的目光落在她因羞涩而紧闭的眼睑上，那浓密卷翘的睫毛如同受惊的蝶翼，不住地轻颤，投下小片脆弱的阴影。
他的吻再次落下，不再是方才被她偷袭时的错愕，而是带着一种探索的温柔和逐渐升温的暖意，小心翼翼地落在她的眉心、眼睑，最终覆上那两片因紧张而微微抿起的、柔软如花瓣的唇。折枝生涩而笨拙地回应着，呼吸变得急促而滚烫，纤细的手指无意识地攥紧了他胸前的衣料，指节微微发白。
空气中墨香与松节油的味道似乎被一种更私密、更旖旎的气息所取代。寝衣的系带不知何时被轻柔地解开，微凉的空气触及皮肤，激起一阵细微的战栗，随即被更温暖的触感所覆盖。苏明的掌心抚过她光滑的脊背，那略带粗糙的触感每一次移动，都像是在她细腻的肌肤上点燃一簇微小的火焰，引得她不由自主地微微颤抖，发出一声极轻极压抑的呜咽，如同幼兽的哀鸣。
她感觉自己像一幅正在被重新描绘的画卷，他的指尖是他的笔，每一次触碰，每一次轻抚，都在她紧绷的神经和温顺的肌肤上落下全新的、令人心慌意乱的笔触，渲染开从未体验过的色彩与情潮。陌生而汹涌的感觉如同潮水般将她淹没，随着苏明探索到了那两处高山之巅，让她无力思考，只能凭借本能，更紧地偎向热量的来源，将自己全然交付。
纱帐的晃动幅度渐大，隐约可见交叠的身影起伏。细碎的、压抑的喘息与更深沉的呼吸声交织在一起，混合着木质床榻偶尔发出的、极轻微的吱呀声，在静谧的夜里谱成一曲隐秘而缠绵的乐章。窗外的桃花似乎也羞于窥探，纷纷合拢花瓣，唯有月光依旧无私地倾泻，将这一切朦胧地笼罩，模糊了边界，柔和了声响。
随着月光的倾泻终于结束，所有的声响与悸动都渐渐平息下来，只剩下两人依旧急促的心跳和逐渐回归平缓的呼吸。折枝蜷缩在苏明的怀里，浑身酥软，脸颊紧贴着他汗湿的颈窝，连抬起手指的力气都仿佛耗尽。苏明的手臂环着她，下颌轻轻抵着她的发顶，无声地传递着事后的温存与安宁。
空气中弥漫着前所未有的亲密气息，无声地诉说着方才发生的一切。两人都没有说话，只是静静地依偎，聆听着彼此的心跳慢慢同步，仿佛他们的频率也在这一刻，达到了前所未有的深度交融。
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这一夜，折枝笨拙而又热烈地奉献了自己，从女孩成为了女人。而苏明，也在她全心全意的依赖和爱意中，感受到了前所未有的责任与悸动。某些关系，一旦改变，就再也回不去了。