星轨大阵与洪荒道标成功共鸣，如巨石入潭，在地仙祖庭内部激起振奋狂澜的同时，其产生的微妙时空涟漪与高维灵能波动，亦如暗夜明灯，穿透了无垠虚空的沉寂，引来了某些游弋于星海、嗅觉敏锐的“旁观者”。
一月后的某个黄昏，地仙祖庭外缘，负责监控虚空能量的“巡天鉴”弟子，捕捉到一阵极其隐晦、却规律奇特的非自然空间扰动。扰动源并非来自已知的古神污染区或机械神教活动空域，而是一处原本空无一物的虚空褶皱地带。信号编码方式陌生，能量频谱呈现出一种高度内敛、兼具灵巧与稳固的特性，与祖庭接触过的任何势力都迥然不同。
消息迅速上报至祖庭核心。砺锋（岩砾）与刚刚结束一轮重要闭关的蒲英，立刻齐聚“观星殿”，面色凝重地审视着光幕上不断刷新的数据流。
“能量读数稳定提升，但无攻击性灵波辐射……结构分析显示，似有大型空间折叠装置正在解压……” 蒲英指尖划过光幕，黛眉微蹙，“其技术路线，非机械神教的冰冷死板，亦非古神的混乱扭曲，倒像是……某种高度发达的、融合了灵能技术的……商贸船队？”
“商贸船队？”砺锋虎目一凝，“虚空之中，亦有行商？”
“利之所在，无远弗届。” 沉稳的意念自殿顶阵灵虚影传来，林玄（玄元子）的意志已然降临，“吾等星轨大阵动静不小，引来的，未必皆是恶客。然，亦不可不防。”
话音未落，巡天鉴光幕上，那处虚空褶皱如同水波般荡漾开来，一艘造型奇特的庞然大物，缓缓驶出。其形如巨鲸，通体覆盖着暗蓝色的、仿佛能吸收光线的非金非玉装甲，舰身两侧延伸出数对如同羽翼般的柔性太阳能（或灵能）帆板，舰首镶嵌着一枚巨大的、不断变换色彩的菱形晶石，散发出温和而稳定的空间锚定力场。最引人注目的是，舰体侧面，铭刻着一个由天平、星辰与握手图案构成的徽记——正是“虚空商会”的通用标识！
“果然是它们！” 坚骨长老（虽已卸任具体职务，仍位列长老会顾问）闻讯赶来，看着那徽记，眼中闪过一丝追忆与复杂，“老朽年轻时，曾听更古老的遗民提及，虚空深处有一中立组织，名唤‘星海平衡之环’，亦称虚空商会，穿梭诸界，贸易有无，背景深不可测，但素来讲究等价交换，信誉卓着。只是近千年来，此界衰败，早已不见其踪影。”
“中立？等价交换？”砺锋目光锐利，“在其眼中，吾等这初生之土，有何物可入其法眼？又有何物，是其所需？”
就在祖庭高层惊疑不定之际，那艘商会巨舰已稳稳停泊在祖庭防御圈外的安全距离。舰首晶石光芒一闪，一道平和、无任何攻击性、却清晰无比的灵能广播，以多种已知宇宙通用语及一种充满善意的意念波形式，传遍了整个祖庭外围：
“向此片新生秩序之地致以问候！吾等乃‘星海平衡之环’下属，第七星区贸易使节团。感知到此地蓬勃生机与独特的灵能技术波动，特来拜访，无意冒犯。愿与贵方建立友好通商关系，互通有无，共谋发展。请求准许接驳，进行初步接触。”
态度谦和，程序规范，让人挑不出毛病。
是机遇，亦是考验。拒之门外，可能错失发展良机，亦可能得罪一方神秘势力；开门迎客，则福祸难料，祖庭底细恐被窥探。
“师尊，如何应对？”砺锋请示。
林玄意志扫过那艘巨舰，混沌珠微微流转，并未感知到明显的恶意与混沌污染，反而有一种…纯粹追求“价值”与“秩序”的冰冷理性。片刻沉吟后，意念传下：“虚空广袤，闭门造车终非长久之计。可接触，然需定下规矩。回讯：准予接驳至‘迎宾坪’。限制随行人员与装备。着外务堂准备，砺锋、蒲英，你二人代表祖庭，主持此次会谈。原则：不卑不亢，利益优先，底线不退。”
“谨遵法旨！”
指令下达，祖庭这台高效的机器立刻运转起来。指定的“迎宾坪”位于主城外围一处独立浮空平台上，阵法光幕升起，既示欢迎，亦为屏障。一队精锐星辉卫悄然布防，砺锋与蒲英整理仪容，带领外务堂精通谈判与多种语言的弟子，肃然以待。
不久，一艘小型交通艇从商会巨舰腹部飞出，轻盈地停靠在迎宾坪。舱门开启，走下三名“人”。为首者，是一名身着华丽星袍、面容和善、眼神却深邃如渊的中年男子，他气息隐晦，竟有金仙层次的波动！其后跟随两名随从，一人身形魁梧，覆盖着简易外骨骼，气息剽悍，似为护卫；另一人则瘦小精干，手持一柄不断闪烁着数据流光的玉尺，应是技书或书记官。
“在下霍姆，忝为本次贸易使节。” 星袍男子笑容可掬，抚胸一礼，语言自动切换为此界通用语，流利无比，“见过二位道友。贵地生机勃勃，秩序井然，实乃虚空中难得一见的明珠，令人赞叹。”
“霍姆使者过誉。”砺锋抱拳还礼，声音沉稳，“地仙祖庭初立，百废待兴。不知贵商会远道而来，所欲为何？”
“哈哈，道友快人快语。”霍姆笑道，“商会宗旨，便是促进诸界交流，各取所需。吾观贵地，灵植培育之术颇为神妙，地脉复苏之法更是独步，更有那笼罩全境的灵能网络……皆是极具价值之物。而吾商会，可提供贵方急需的：高纯度能量结晶、稀有矿产、乃至……部分关于周边星域势力、乃至某些‘上古秘辛’的情报。”
说话间，他目光似无意地扫过祖庭上空那若隐若现的阵灵虚影，以及远处星轨大阵的方向，意味深长。
蒲英心中一动，接口道：“情报固然重要，然交易需公平。不知吾等之物，在贵商会眼中，价值几何？又以何物为凭进行交换？”
“价值，需具体评估。”霍姆身后那持玉尺的随从上前一步，玉尺对着迎宾坪周围一扫，光幕上迅速滚动起复杂的数据，“至于交易媒介，吾商会接受以物易物，亦通行由‘环之核心’背书的‘星晶’作为一般等价物。当然，若贵方有特殊需求，亦可提出。”
谈判就此展开。霍姆言辞圆滑，看似处处为祖庭考虑，实则每句话都暗藏机锋，试图摸清祖庭的底细与底线。他带来的样品，如能瞬间补充元婴修士法力的“星辰泪”，坚不可摧的“星核钢”，乃至记载了附近数个衰落世界坐标的星图碎片，确实让砺锋等人心动不已。
然而，当霍姆看似不经意地提及“贵方似乎对某些……古老的、充满禁忌的低语颇感兴趣？吾会或许有些许压制或净化此类污染的技术残卷”时，砺锋与蒲英瞬间警醒！这是在试探他们与古神的关系，甚至可能想借此插手祖庭与古神的对抗！
“吾祖庭自有法度应对外邪，不劳贵会费心。”砺锋语气转淡，直接堵了回去。
霍姆眼中精光一闪，笑容不变，转而开始详细询问祖庭灵网的建设理念与地脉嫁接技术的细节，其问题之专业、角度之刁钻，让蒲英都暗自心惊，显然对方在相关领域亦有极深造诣。
首次接触，在看似友好、实则暗流涌动的氛围中持续了数个时辰。双方初步交换了部分非核心的货物样本与技术目录（经过严格筛选），约定后续再议，霍姆便带人告辞，返回巨舰。
送走商会使者，砺锋与蒲英面色凝重地回到观星殿。
“此商会，深不可测。”蒲英沉吟道，“其技术、资源、情报网络，远超吾等想象。与之交易，或可加速祖庭发展。然，其目的绝非单纯行商。他们对古神、对机械神教，乃至对师尊的来历，似乎都知之甚多！”
砺锋点头：“利字当头，其言不可尽信。今日之试探，恐仅是开始。吾等需加快自身发展，更要谨防其利用信息与资源优势，逐步渗透、操控吾祖庭命脉。”
殿顶阵灵虚影眸光深邃，林玄的意念回荡：“福兮祸所伏。虚空商会之来，是危机，亦是契机。善用之，可借其力壮大自身；然，需牢记：与虎谋皮，必先有伏虎之能。核心技术与地脉根本，绝不可受制于人。外务堂即刻成立‘商会应对专组’，全力研究其提供的资料，评估风险与收益。同时，星轨大阵监控等级提升至最高，密切关注其巨舰动向。”
虚空商会的出现，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪已生。地仙祖庭在迎来新的发展机遇的同时，也面临着更为复杂的星际格局与人心博弈。利益的旋涡，已然开始转动。