星辉镇筑基丹量产成功，道脉实力稳步提升，势力范围随着二号、三号基站的建立，逐步向外辐射至千里之外，俨然已成为这片废土上一股不容忽视的新兴力量。然而，树欲静而风不止。星辉道脉独特的“道技合流”之路，尤其是其高效利用灵能、改造环境、乃至“复活”上古生物科技（基因图谱库的有限应用，如培育耐辐射作物）的举动，如同在沉寂的湖面投下巨石，其涟漪终于触及了深水区潜藏的庞然大物。
这一日，林玄（玄元子）正于星辉殿深处，借助“万象巡天镜”与日益完善的灵网，推演构建覆盖更广域的“四象聚灵大阵”蓝图，以期进一步提升核心区域的能量浓度。突然，巡天镜监控边缘区域（西北方向，约一千五百里外）的一组传感器节点，传回一阵极其短暂却异常尖锐的能量波动警报，随即信号戛然而止，彻底湮灭！
“嗯？”林玄眉头一皱，神识立刻锁定那片区域。信号消失前最后的数据显示，那并非自然灾害或强大变异兽的能量爆发，而是一种高度凝聚、充满秩序感、却带着冰冷杀意的能量冲击，其频谱特征与已知的任何能量形式都迥然不同，更接近于……某种高度发达的灵能武器！
“不是天然现象，是攻击！有智慧生物，摧毁了我们的侦察节点！”林玄心中一凛。能在如此远距离精准摧毁隐藏的传感器，其实力与科技水平绝非寻常。
他立刻通过灵网，联系了正在那片区域边缘带领“星辉卫”执行巡逻任务的砺锋（岩砾）。“砺锋，西北一千五百里，‘黑石峡谷’附近侦察节点失去联系，疑遭攻击。命你率精锐小队，即刻前往探查！切记，以侦查为主，隐匿行踪，遇敌不可恋战，即刻回报！”
“弟子遵命！”砺锋得令，立刻挑选了五名最擅长隐匿与速度的内外门弟子，驾驭“御风板”，如鬼魅般向西北方向潜行而去。
三日后，当砺锋小队小心翼翼抵达黑石峡谷外围时，眼前的景象令他们倒吸一口冷气。峡谷入口处，原本伪装成岩石的侦察节点已化为一片焦黑的金属残骸，断口处光滑如镜，仿佛被某种极致的高温瞬间熔断。更令人心惊的是，峡谷内部，原本盘踞于此的一群相当于筑基后期的“镰刀雷蛛”及其巢穴，也已荡然无存，只留下大片结晶化的地面和空气中弥漫的、带着金属腥味的焦糊气息。
“一击……全灭？”一名弟子声音发颤。那群雷蛛极其难缠，便是砺锋亲自带队，也需苦战方能剿灭。而此地，却无任何激烈战斗的痕迹，仿佛被某种无可抗拒的力量瞬间抹去！
砺锋面色凝重，展开神识，仔细探查残留的能量痕迹。很快，他在一块熔融的岩石上，发现了一个极其细微、却清晰无比的烙印——一个由齿轮、闪电与冰冷眼眸构成的诡异徽记！徽记之上，残留着一丝精纯却毫无生气、仿佛绝对理性的灵能波动。
“这是……什么？”砺锋从未见过如此符号，但那冰冷的气息让他本能地感到厌恶与警惕。他立刻用留影玉符记录下徽记与现场景象，并通过随身携带的加强型通讯符盘，将情报紧急传回星辉镇。
星辉殿内，林玄看到砺锋传回的影像，尤其是那个徽记时，瞳孔骤然收缩！识海深处，文明火种库传来一阵急促的警报与信息流：
【警告！检测到高威胁度文明标识！匹配数据库……匹配成功！标识归属：机械神教（cogito Ergo Sum）！】
【文明类型：极端科技侧（灵能科技分支）。核心理念：血肉苦弱，机械飞升。崇尚绝对理性与逻辑，排斥一切不可控的情感、混沌及生物本质。视有机生命为低效、有缺陷的过渡形态，终极目标为将自身意识完全上传至机械躯壳，达成永恒与“纯净”。】
【威胁评估：极高！该文明具有高度发达的灵能武器、人工智能及自动化战争机器，对非其理念的有机文明及混合文明（如宿主当前道脉）抱有极强敌意，常以“净化”为名进行清除。其能量特征：高度秩序化、剥离情感波动、擅长能量湮灭与逻辑病毒攻击。】
“机械神教……果然是他们！”林玄心中豁然开朗。此前探索上古基因库时，便曾感应到与之对抗的、充满冰冷机械感的能量残留。没想到，他们并非完全湮灭在历史中，而是以某种形式存续了下来，并注意到了星辉道脉的崛起！
“师尊，此徽记是何来历？竟有如此威力？”砺锋的传讯中带着惊疑。
林玄深吸一口气，通过灵网沉声回应，声音传遍星辉高层：“此乃‘机械神教’之标记。一群摒弃血肉、追求纯粹机械飞升的狂徒。视我等融合道法与科技、尤其涉足生命领域之举为异端大忌。此番袭击，恐非偶然，乃是警告，亦或……宣战！”
消息传出，星辉镇高层震动！一个拥有高度发达科技、理念截然对立、且明显怀有敌意的强大势力浮出水面，其威胁远超凶兽与恶劣环境！
就在众人忧心忡忡之际，巡天镜再次捕捉到异常！一道隐晦却强大的能量信号，正以极快的速度，从西北方向朝着星辉镇直扑而来！其能量反应，远超之前的侦察节点破坏者！
“来了！”林玄眼中寒光一闪，“启动全域防御警报！所有战斗单位，进入最高战备状态！‘启明’、‘望舒’、‘辰星’三座基站，灵网防御功率全开！准备迎敌！”
刺耳的警报声响彻星辉镇上空。刚刚经历过兽潮洗礼的战士们，虽惊不乱，迅速各就各位。三座基站塔顶光芒大盛，无形的灵能护盾层层展开，笼罩核心区域。城墙之上，符文闪烁，灵弩蓄能。
片刻之后，天际尽头，一个黑点迅速放大。那并非生物，而是一艘长约十丈、通体由暗灰色金属构成、线条冷硬、毫无装饰的梭形飞行器！飞行器表面流转着幽蓝色的能量纹路，无声无息，却带着令人窒息的压迫感，正是典型的机械神教造物！
飞行器在星辉镇防御圈外悬停，底部舱门打开，一道光束投下，凝聚成一个人形光影。此人（如果还能称之为“人”）身形高大，覆盖着流线型的银白色装甲，面部是一块光滑的黑色镜面，毫无表情，只有两点冰冷的红光在镜面后闪烁。它没有口鼻，声音却直接通过灵能震荡，传入每个人脑海，冰冷、刻板，不带一丝情感：
“检测到非法灵能技术应用节点。检测到生物污染改造迹象。检测到混沌无序技术路线。此地，已被标记为‘净化目标’。”机械合成音回荡在空中，“吾乃机械神教，第七净化使徒。依据《纯净法典》第731条，予尔等最后通牒：即刻停止一切非标准灵能研究，销毁所有生物技术资料，拆除违禁设施，全体成员接受意识格式化，植入逻辑芯片，皈依机械真理。否则，执行净化程序，物理清除。”
赤裸裸的威胁，带着高高在上的审判意味！要将所有星辉道脉的成果乃至弟子们的意识，彻底抹杀、改造！
“荒谬！”砺锋怒发冲冠，腾空而起，声震四野，“吾等道脉，承天应人，自强不息！岂容尔等机械傀儡在此狂吠！要战便战，何须废话！”
那净化使徒的镜面脸庞转向砺锋，红光微闪：“检测到高浓度情感波动，非理性，确认污染严重。拒绝皈依，判定为敌对单位。净化程序，启动。”
话音未落，其身后的梭形飞行器两侧装甲板滑开，露出数排蜂窝状的发射孔！下一刻，无数道细如发丝、却蕴含着恐怖湮灭能量的幽蓝色光束，如同暴雨般倾泻而下，直射星辉防御光幕！
“防御！”林玄的声音通过灵网响彻全场。
三座基站的灵能护盾光芒暴涨，与那幽蓝光束狠狠撞在一起！没有震耳欲聋的爆炸，只有一种令人牙酸的、仿佛空间本身在被撕裂消融的滋滋声！护盾剧烈波动，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！这湮灭光束，对灵能护盾有着极强的克制作用！
同时，那净化使徒自身也动了！它抬起手臂，手臂瞬间变形，化作一门旋转的能量炮口，一道粗大的赤红色破坏死光，直奔砺锋而去！速度之快，威力之强，远超寻常金丹修士的全力一击！
“来得好！”砺锋怒吼，裂岩斧爆发出璀璨黄光，一斧劈出，山岳虚影浮现！
轰！
赤红死光与斧光碰撞，能量风暴席卷开来！砺锋闷哼一声，竟被震退数十丈，气血翻涌！这机械使徒的实力，赫然达到了金丹后期，甚至更高！
首轮交锋，星辉道脉竟落于下风！机械神教的獠牙，已狰狞毕露！
林玄立于殿顶，面色冰寒。他知道，真正的考验，才刚刚开始。这场关乎道统存亡、理念之争的战争，已不可避免