1942年，3月7日，缅甸，曼德勒，约翰军总部。
这座临时征用的殖民风格建筑内，气氛压抑。
通讯电台的滴答声、参谋军官刻意压低的交谈声，以及空气中弥漫的咖啡与烟草混合的气味，都掩盖不住那股从战场前线蔓延至此的失败情绪。
总司令哈罗德·亚历山大将军站在巨大的缅甸战区地图前，眉头紧锁。
地图上代表小鬼子的红色箭头已经从南向北，深深刺入了缅甸腹地，而代表约翰军的蓝色单位则不断后撤，防线支离破碎。
仰光，那个至关重要的出海口，已被标注为“即将放弃”。
就在这时，办公室的门被敲响，不等他回应，一名头发凌乱、军装沾满尘土的上校就几乎是跌撞着冲了进来。
是罗伯特·福布斯上校，他昨天才被命令留在仰光负责最后的破坏工作。
“将军！亚历山大将军！”福布斯上校的声音带着嘶哑和一种刻意营造的惊慌。
亚历山大转过身，看到福布斯这副狼狈模样，心头一沉：“福布斯？你怎么在这里？仰光的破坏任务完成了？”
福布斯上校喘着粗气，脸上混合着疲惫、愤慨以及一丝不易察觉的心虚：
“将军！我们……我们遭遇了强行干涉！是大夏人！
那支自称‘大夏远征军’的部队！他们像土匪一样冲进了仰光，动用武力，强行阻止我们执行您的焦土命令！
他们接管了所有关键设施，码头、仓库、电报局……我们的人根本无法抵抗！”
亚历山大的瞳孔骤然收缩，脸上瞬间布满寒霜。
他预想过仰光会落入小鬼子之手，也预想过破坏不彻底，但从未想过会被盟友以这种方式“抢占”：
“什么？大夏人？接管了仰光？他们有多少人？谁给他们的权力？罗卓英还是史迪威的命令？”
福布斯一脸心虚的回答者亚历山大的问题：“不清楚，将军！他们人数不少，而且极其精锐，装备怪异，行动迅猛。
他们的军官……态度极其强硬，根本不听任何解释，直接解除了我们执行爆破任务小队的武装！”
接着福布斯语速飞快，巧妙地隐去了那箱金条和他最终“配合”的事实，将整个过程描述为一场单方面的、霸道的武力胁迫：
“我试图据理力争，搬出您的命令，但他们声称……声称一切责任由他们承担，要求我们‘体面’撤离！”他特意加重了“体面”这个词的语气，暗示对方隐含的武力威胁。
“荒谬！无耻！”亚历山大猛地一拍桌子，震得上面的咖啡杯碟哐当作响。
这不仅仅是失去一座城市的问题，这是对他权威的公然挑战，是对大英帝国在缅甸地位的蔑视！
就在他怒火中烧之际，办公室的门再次被粗暴地推开。
第七装甲旅旅长阿姆斯壮准将一脸铁青地走了进来，他甚至顾不上标准的军礼。
阿姆斯壮的声音因为愤怒而微微颤抖：
“亚历山大将军！我必须向您汇报一起极其严重的事件！
就在昨天，在曼德勒火车站，我的部队，我的士兵，遭到了大夏军队的野蛮攻击！”
“又是大夏人？”亚历山大的脸色更加难看。
阿姆斯壮一副很气愤的样子：
“是的！一支同样自称‘大夏远征军’的小部队！他们强行‘征用’了本该属于我旅的装备军列！
我的士兵上前理论，却被他们殴打！他们下手狠辣，我的几名士兵现在还在医护所！他们还……还持枪威胁我！”
阿姆斯壮准将添油加醋地描述了在火车站发生的冲突，将周天翼的果断行动描绘成了一次蓄意的、针对约翰军的暴力袭击：
“将军，这是对盟约的背叛！是对大英帝国军队的侮辱！他们抢夺我们的物资，打伤我们的士兵，现在又强占我们的城市！他们想干什么？”
福布斯和阿姆斯壮的控诉前后衔接，相互印证，在亚历山大心中点燃了熊熊烈火。
仰光失守（以一种他无法接受的方式），部下被辱，物资被抢……这一切的矛头都指向了那支行事风格迥异于其他大夏部队的“大夏远征军”。
“够了！”亚历山大低吼一声，脸色阴沉得能滴出水来。
他走到办公桌前，拿起笔快速在一张电报纸上书写起来。
“通讯官！”他头也不抬地喊道。
一名年轻的通讯参谋立刻跑进来立正。
“立即将这份电报，以最高优先级，发给盟军联合司令部的史迪威将军和大夏远征军的罗卓英将军！”
电报的内容充满了愤怒与指责：
“致盟军联合司令部史迪威将军及大夏远征军罗卓英将军：
我以盟军缅甸战区约翰军总司令身份，就今日接连发生之严重事件提出最强烈抗议与质询。
一、贵部所属之大夏远征军部队，于曼德勒火车站无端使用暴力，攻击我第七装甲旅官兵，强占其装备物资列车，行为与土匪无异，严重破坏盟军团结互信。
二、该部队未经任何协调与授权，强行进入并武力接管我指定放弃之仰光城，阻挠我军执行既定之撤退与焦土计划，此举已严重干扰我之战略部署，并可能造成重大军事泄密及资敌之后果。
三、我要求贵方立即对此做出解释，严惩肇事军官，立即归还被抢占之物资，并将仰光城防务无条件交还我方指定人员。
此类行径已超越盟军合作之底线，望贵方严肃对待，即刻处理，以儆效尤。”
电报发出，亚历山大的怒气并未平息，他在办公室里烦躁地踱步。
这种失控的感觉，比面对小鬼子的进攻更让他恼火。
…
山城。
约瑟夫·史迪威将军拿着刚刚收到的电文，眉头挑了起来。
他逐字逐句地读着亚历山大气急败坏的控诉，脸上没有任何表情，但眼神深处却闪过一丝玩味。
他对驻缅约翰军的评价向来不高。
在他看来，这些殖民地的军队早已失去了军人应有的血性和责任感，官僚习气严重，战斗意志薄弱，撤退的速度永远比进攻快。
亚历山大的这份电报，控诉色彩过于浓厚，反而让他对事件的真实性产生了怀疑。
“大夏远征军……”史迪威低声重复着这个番号。
他走到自己的文件柜前，翻找出一份薄薄的、标注着“非正式情报汇总”的文件夹。
里面是一些零散的、关于这支率先入缅的大夏先遣部队的战绩记录。
记录并不多，但内容却颇为惊人：
多次在无后方支援情况下长途渗透小鬼子防线，对敌方指挥节点、后勤枢纽进行精准打击，歼敌数字与自身损失比例极不寻常……
史迪威之前看到这些时，第一反应是情报夸大或者大夏方面惯有的虚报战功。
但此刻结合亚历山大电报中描述的“强行接管仰光”、“小股部队制服约翰军”等行为，他忽然觉得，这些看似夸张的战绩，或许并非空穴来风。
“一支能在敌后生存，并且敢于在盟友地盘上动手的部队……”史迪威放下文件夹，目光投向窗外，手指无意识地敲打着桌面。
他的好奇心被彻底勾了起来。
这支队伍的指挥官是谁？
他们采用的是什么样的战术和训练方法？
在目前缅甸一片糜烂的战局中，这样一支不按常理出牌的尖刀力量，或许能带来一些意想不到的变数。
他对亚历山大的控诉本身兴趣不大，反而开始认真思考如何接触和了解这支特殊的大夏军队。
…
而在昆明大夏远征军总司令长官，罗卓英将军看着手中内容几乎相同的电报，脸上露出一种混合着无奈和“果然如此”的复杂表情。
他放下电文，揉了揉眉心，对身旁的副官叹了口气：
“是宪兵第一军……不，现在应该还是叫他们特种师的那帮家伙干的。除了他们，没别人了。”
副官低声问道：
“长官，亚历山大将军那边反应很激烈，我们如何回复？”
罗卓英沉默了片刻。
他深知这支部队的战斗力，那是真正的百战精锐，也是他在缅甸赖以扭转战局的重要指望。
但同样他也无比清楚这支部队的“特殊性”——极强的独立性和攻击性，以及……惹麻烦的能力。
刚进缅甸，先是“征用”了约翰军的列车，现在更是直接把人家准备放弃的首府给占了，还把告状的电报拍到了自己脸上。
“能打是真能打，可这惹祸的本事，也是无人能及啊……”罗卓英低声自语，语气里充满了头疼。
他必须设法平息英方的怒火，维护表面上的盟军团结，但更重要的是，他必须保住这把锋利的尖刀。
仰光既然已经拿下，就不能轻易放弃，关键在于如何将这件“坏事”，变成有利于大夏远征军整体战略的“好事”。
他需要时间思考，也需要向重庆方面汇报。
这场由仰光接管引发的外交风波，才刚刚开始。