回声石阶
苍莽山的云雾总比别处厚些，尤其是清晨，白茫茫的雾裹着松针的寒气，顺着山势往下淌，能把半山腰的青云观遮得只剩个檐角。这道观距今已有七百多年，红墙褪成了淡粉色，飞檐上的琉璃瓦也裂了细纹，却透着股老物件特有的沉静——就像观里那百级石阶，青石板被历代香客的脚磨得发亮，缝隙里嵌着青苔和泥土，雨天踩上去，能闻见石缝里漫出的腥气，混着山雾的湿意，让人心里发静。
往年，香客走在石阶上，脚步声“噔、噔”地响，回声顺着山谷飘出去，脆生生的，像敲着小铜锣。下山的人听见上山的脚步声，会主动往旁边挪挪，喊一声“借过”，回声裹着人声，在山里绕两圈才散。可从去年入秋起，这熟悉的回声变了样，一桩桩怪事，就从这石阶上开始了。
最先撞见怪事的是山下的樵夫老秦。老秦五十多岁，背有点驼，每天天不亮就上山砍柴，挑着柴去青云观换米——观里的道士们爱吃他砍的干柴，燃得旺，还没烟。那天早上雾特别大，老秦挑着柴，踩着湿滑的石阶往上走，刚踏上第一级，“噔”的一声脚响落下去，他脚刚抬起来要踩第二级，隔了足足三秒，才听见“噔——”的回声，拖得老长，尾音还带着点颤，像被什么东西扯住了，跟他自己的脚步声完全不一样。
“咋回事？”老秦嘀咕了一句，以为是雾太大，耳朵听岔了。他放下柴担子，往后退了两步，又重重跺了跺脚。“噔！”这次的脚步声更响，可回声却隔了更久才来，还裹着细碎的“嗡嗡”声，像有人贴在他耳边小声嘀咕，可仔细听，又什么都听不清，只觉得那声音黏糊糊的，往耳朵里钻。
老秦心里一慌，头发都竖起来了。他抬头往山上看，雾里的石阶空荡荡的，连个人影都没有；往下看，山脚被雾遮得严严实实，像坠了无底洞。他想起前几天村里老人说的“山精勾魂”，腿一软，柴担子“哐当”掉在地上，转身就往山下跑，连柴都忘了捡。跑回村里，他逢人就说：“青云观的石阶闹鬼了！回声里有怪声，要勾人魂！”
这话像长了翅膀，没几天就传遍了附近的村子。来青云观上香的游客，也陆续遇上了怪事。有对年轻情侣，周末来山里玩，手牵手上石阶，男生走得快，“噔噔噔”往上跑，回声里竟跟着好几串“噔噔”声，密密麻麻的，像身后跟着一群人，吓得女生紧紧抓着男生的手，不敢回头；有个老太太，拄着拐杖慢慢往上挪，每走一步，回声就变得尖细一点，到后来竟像小孩子的笑声，“嘻嘻”的，听得她心里发毛，当即就转身下了山，说再也不来了；还有个胆子大的小伙子，听说石阶闹鬼，特意来试探，他站在石阶中间，使劲跺脚，结果听见回声里混着断断续续的低语，像有人在说“别走”，吓得他当晚就收拾东西回了城，还在网上发了帖子，说青云观的石阶“藏着不干净的东西”。
流言越传越玄。有人说，是道观里早年修行的道长坐化后，残念没散，困在石阶里了，听见脚步声就出来“搭话”；也有人说，是去年夏天暴雨冲垮了山壁，把山里的山精放了出来，躲在石阶缝里模仿人声；还有更离谱的，说这石阶底下是古墓，回声是死人在“喊冤”。
香客越来越少，原本周末能挤满观前广场的人，后来一整天都见不到几个。观里的道士们也慌了，负责做饭的老道，蒸馒头时都能走神，把馒头蒸糊；年轻的徒弟们，晚上不敢单独去石阶附近，连打水都要结伴。观主玄清道长，夜里总睡不着，披着道袍站在石阶顶端往下看，月光洒在青石板上，泛着冷光，连虫鸣都没有，只有风穿过山谷的声音，“呜呜”的，像哭，听得人心里发空。
有天早上，山下卖菜的老王来观里送菜，看见玄清道长站在石阶前叹气，就凑过去说：“道长，我听说山下镇上有个陈默先生，懂些旁人不懂的事，之前邻村有户人家，孩子总半夜哭，医院查不出毛病，就是他给看好的。您不如请他来看看？”
玄清道长心里没底，可眼下实在没别的办法，只能抱着试一试的心态，让大徒弟明尘下山去请陈默。明尘骑着电动车，跑了四十多里路才到镇上，找到陈默时，他正在巷口的老槐树下劈柴，穿着件洗得发白的青色短褂，裤子是卡其布的，脚上一双黑布鞋，看起来跟镇上的普通老人没两样。
陈默听明尘说完，没多问，只把斧头靠在槐树上，从屋里拎出个旧帆布包，说：“走吧，现在就去。”
两人往山上走时，天刚蒙蒙亮，雾还没散。陈默走得慢，时不时停下来，摸一摸路边的石头，闻一闻松针的味道。明尘心里急，想催，可看陈默一脸平静，又把话咽了回去。快到青云观时，陈默忽然说：“这山的气场很静，是个修行的好地方，不该有怪事。”
到了观门口，玄清道长已经在等了，穿着藏青色的道袍，手里拿着拂尘。他迎上去，握着陈默的手，声音有点发颤：“陈先生，您可算来了，快帮我看看这石阶吧。”
陈默点点头，跟着玄清道长直奔石阶。刚走到石阶底下，玄清道长就停下了，指着第三级石阶说：“陈先生，您听听，就是这样的怪声。”他轻轻跺了跺脚，“噔”的一声轻响，落在潮湿的空气里。过了两秒，回声才慢悠悠地飘回来，“噔——嗡”，尾音里带着点模糊的震颤，像被湿棉花裹住了，一点都不清亮。
陈默没说话，蹲下身，手指轻轻摸过青石板的表面。石板冰凉，沾着雾水，缝隙里的青苔湿漉漉的，蹭在指尖有点滑。他站起身，顺着石阶一级级往上走，走得很慢，每走三五级，就停下来，要么用指关节敲敲石板，要么趴在石缝边，闭上眼睛仔细听。
走到第二十七级石阶时，陈默停住了。这级石阶比别的略宽些，表面的青苔也少，露出的青石板上，有一道细细的裂缝，像头发丝似的，不仔细看根本发现不了。陈默从帆布包里掏出个小手电筒，按亮，对着裂缝照进去，又伸出手指，轻轻敲了敲石板的边缘。“空、空”，里面传来清脆的声响，跟其他石阶“闷咚咚”的声音完全不一样。
“道长，这级石阶下面，是不是有空腔？”陈默抬头问玄清道长。
玄清道长愣了愣，想了想说：“去年夏天雨下得特别大，连下了半个月，山壁有点小位移，当时我们检查过石阶，没发现明显的裂缝，就没在意。难道是那会儿内部裂了，形成空腔了？”
陈默没说话，继续往上走。走到第五十六级石阶时，他又停了——这级石阶的侧面，有一块青石板微微凸起，敲上去也是“空空”的响；走到第八十九级，同样的情况，石板下面像是空了一块。
等走到石阶顶端，陈默转过身，看着下面蜿蜒的百级石阶，对玄清道长说：“道长，不用怕，不是什么残念、山精，就是这石阶本身的问题。”
玄清道长松了口气，又赶紧问：“那这怪声到底是咋来的？”
“你看这青石板。”陈默蹲下身，摸了摸身边的石阶，“这种石头叫‘响石’，石质细密，能传声，就像空心的竹子，声音进去了能在里面绕好几圈。去年山体位移，加上这几百年来的风化，那三级石阶的内部裂了缝，形成了大小不一的空腔。”
他顿了顿，又解释道：“人走在石阶上，脚步声的振动传到空腔里，会在空腔里来回反射、叠加，等再传出来时，就延迟了；空腔的形状不一样，反射的声音也不一样，有的像多人的脚步声，有的像低语；再加上山里的风，从石缝里钻进去，裹着回声一起出来，就更怪了。”
玄清道长听得连连点头，又问：“那为啥以前没这情况？”
“以前的裂缝小，空腔也小，声音反射不明显。去年山体位移后，裂缝变大了，空腔也跟着大了，怪声就显出来了。”陈默说，“而且这道观在山里，本来就静，人心一静，对声音就更敏感，听见这种不熟悉的怪声，就容易往玄乎的地方想。其实是‘境幽心疑’，才生了妄念。”
悬在玄清道长心里的石头终于落了地，他又赶紧问：“那咋能把这怪声去掉呢？总不能让它一直吓着香客。”
“简单，把空腔填上就行。”陈默说，“找个懂石匠活的工匠，买那种能和石头粘在一起的环氧树脂，顺着裂缝慢慢灌进去，把空腔填满，声音就传不进去了，回声自然就正常了。不过要叮嘱工匠，下手轻点儿，别把老石阶敲坏了——这石阶有几百年的历史，是道观的根，得护着。”
他想了想，又补充道：“光填缝还不够。香客们听了那么久的流言，心里的疙瘩没解开，就算怪声没了，他们走在石阶上，还是会害怕。不如在石阶两侧立些木牌，写写道观的历史，比如哪代道长在这里修行，哪年修缮过石阶，再写几句清心的话，像‘心无杂念，声自清明’‘境由心生，怪自念起’之类的。游客走的时候，注意力被木牌吸引了，就不会总盯着脚步声的回声，也能静下心来，感受这道观的清幽。”
玄清道长连连称是，当天就安排明尘下山找工匠，又亲自磨了墨，在宣纸上写木牌上的字。他的字写得好，笔锋遒劲，带着股仙气。写好后，他请观里的木工师傅，用山上的老松木做了十几块木牌，把字刻上去，再刷上清漆，防止雨水泡坏。
工匠来的那天，陈默还没走。他跟着工匠一起到石阶旁，教工匠怎么找裂缝，怎么控制环氧树脂的量。工匠灌缝时，陈默就蹲在旁边，眼睛盯着裂缝，时不时提醒：“慢点儿，再慢点儿，别漏了空腔的角落。”灌完第二十七级石阶时，工匠擦了擦汗说：“陈先生，您比我还懂行啊。”陈默笑了笑：“我年轻时跟着师傅修过老房子，懂点皮毛。”
环氧树脂干透需要三天。这三天里，玄清道长每天都去石阶旁看看，摸一摸灌过缝的石板，心里盼着快点好。第三天下午，工匠说可以试了，玄清道长赶紧走到第二十七级石阶前，深吸一口气，重重跺了跺脚。“噔！”脚步声落下去，几乎是同时，清脆的回声就飘了回来，“噔！”没有延迟，没有怪响，跟几十年前他刚到观里时听到的回声一模一样。
玄清道长激动得眼睛都红了，又往上走，把那三级灌过缝的石阶都跺了一遍，回声都清亮得很，顺着山谷飘出去，绕着松树林转了一圈才散。他又从石阶顶端往下跑，“噔噔噔”的脚步声，跟着“噔噔噔”的回声，像一串小锣在山里敲，听得人心里敞亮。
没过几天，石阶两侧的木牌也立好了。老松木的木牌，配着玄清道长的字，在松树林里显得格外雅致。有块木牌上写着“明永乐年间，玄真道长在此石阶打坐三年，悟‘静’字诀”；还有块写着“清乾隆五十二年，暴雨冲毁石阶，观主募化修缮，香客捐资者三百余人”；最下面的一块木牌，写着陈默说的“境由心生，怪自念起；心清则声清，心宁则境宁”。
香客们慢慢多了回来。有人走在石阶上，看见木牌，就停下来读一会儿，跟同伴聊两句；有孩子指着木牌上的字问家长，家长就借着木牌，给孩子讲道观的故事；之前吓得下山的老太太，也被邻居扶着来了，走在石阶上，听见清亮的回声，笑着说：“还是以前的声音好听，之前都是自己吓自己。”
陈默后来又来过一次青云观。那天是周末，香客很多，石阶上满是脚步声和笑声，回声裹着人声，在山里绕来绕去。玄清道长留他喝茶，两人坐在主殿门口的石桌旁，看着下面的石阶。阳光穿过松树叶，洒在青石板上，像撒了把碎金，石阶两侧的木牌，在阳光下泛着淡淡的光。
“多亏了陈先生，不然这青云观，怕是要冷清下去了。”玄清道长端起茶杯，对陈默举了举。
陈默笑着摇摇头，喝了口茶，茶水带着淡淡的松针香。“道长客气了，我只是做了该做的。其实这石阶本就无心，怪声只是物理现象；香客们害怕，也只是心里的结没解开。有时候，解开心里的结，比啥都管用。”
夕阳西下，金色的光把石阶染得暖暖的。脚步声、回声、笑声，顺着山谷飘出去，和松涛声、鸟鸣声混在一起，温柔又宁静。玄清道长看着陈默的侧脸，觉得他身上的气质，跟这青云观、这百级石阶一样，沉静又通透，像山间的雾，像石缝里的青苔，带着岁月的温柔。