逆生长的古树
青崖村藏在大巴山的褶皱里，进出山得走两个钟头的盘山路。村东头的晒谷场边，立着棵千年银杏树，是全村人的根——树干粗得要四个壮汉手拉手才能抱拢，皲裂的树皮像老人手背的皱纹，枝桠往天上撑开，能遮大半个晒谷场的阴凉。打李老汉记事起，这树就是“树神”，谁家孩子半夜哭闹不止，娘会剪缕孩子的头发系在树枝上；谁家盼着秋收好收成，会带着香烛来树下磕个头；连村里的老人过寿，都要在树下摆桌酒，说沾沾树神的福气能活长久。
往年这时候，银杏该是“金箔满枝”的模样——入秋一降温，叶子就慢慢黄透，风一吹，满树的金黄簌簌往下落，晒谷场能铺厚厚的一层，踩上去“沙沙”响。孩子们爱捡完整的银杏叶，夹在课本里当书签；媳妇们会把落在晒谷场的叶子扫到一起，装在布袋子里，说垫在枕头下能安神。可从去年入秋起，这树就透着股邪性。
先是邻村的老银杏都黄透了，青崖村的这棵却还是绿油油的，叶子亮得像抹了油，连本该落叶的枝桠尖上，还冒出了嫩绿色的新芽。李老汉起初以为是气候反常，没太在意，直到冬天山里下了场大雪——雪下了整整一夜，早上推开门，满山遍野都是白的，连晒谷场的石碾子都裹了层雪。可再看那银杏树，枝桠上的雪没积住，叶子依旧绿得扎眼，连一片都没掉。
更怪的还在后头。开春后，李老汉去树下捡落在树根边的银杏果，手碰到树干时，忽然愣了——往年摸上去硌手的树皮，竟变得滑溜溜的，像刚剥了壳的鸡蛋。他绕着树走了一圈，发现老树皮正一块一块往下褪，露出底下嫩生生的新皮，淡褐色的，透着股刚栽没几年的小树才有的“年轻气”。村里的老人见了，都皱着眉说：“树神这是咋了？咋越活越回去了？”
树不对劲，村里人的身子也跟着出了毛病。最先察觉的是李老汉的老伴，往年冬天还能坐在门口纳鞋底，去年冬天却总说浑身没力气，坐在火塘边都能打盹，连饭都没了胃口，一碗粥要喝半个钟头。接着是村里的其他老人，张大爷原本能扛着锄头去地里翻土，后来走几步就喘，只能坐在门槛上看着年轻人干活；王婆婆爱跟媳妇们唠嗑，后来也懒得动，整天躺在床上，说“身子沉得像灌了铅”。
没过多久，年轻人也觉出不对。村里的壮劳力去山里扛木头，往常扛着百十来斤的木头走山路不费劲，如今扛着走半里地就腰酸背痛，胳膊都抬不起来；媳妇们洗衣做饭，洗着洗着就觉得手没劲，连搓衣服的力气都没了。最让李老汉揪心的是孩子们——往年放学后，孩子们会在晒谷场追着跑，吵吵嚷嚷的能闹到天黑，可现在放学回家，书包一扔就往床上躺，连最爱玩的弹珠都懒得摸，老师还说孩子们上课总走神，眼神没精神。
李老汉急得满嘴起泡，领着几个老人去乡卫生院请大夫。大夫来了，给村民们量了血压、把了脉，查来查去也没查出啥毛病，只说“气血虚”，开了些补气血的中成药，让村民们按时吃。可药吃了半个月，一点效果都没有，张大爷反而更没力气了，连下床都得人扶。
有天夜里，李老汉做了个梦——梦里他站在银杏树下，树影里飘着个模糊的影子，像是树神，一个劲地冲他摆手，嘴里反复念叨着“被缠了、被缠了”，声音轻飘飘的，却听得人心里发慌。他想伸手去抓，影子却散了，惊醒时浑身是汗，枕头都湿了大半。
第二天一早，李老汉揣着颗怦怦跳的心，去晒谷场看银杏树。刚走到树跟前，就见几只麻雀落在树枝上，没待几秒就掉了下来，扑腾了两下翅膀，竟不动了。李老汉心里“咯噔”一下，赶紧召集村民，在树下摆了张桌子，拍着大腿说：“这树肯定是出了邪祟，连雀儿都不敢待了！得找懂行的人来看看，再这么下去，咱们村都要出事！”
村民们你看我、我看你，都没了主意。这时，村里的年轻人小柱忽然说：“我去年去邻村帮工，听他们说过，之前他们村的老井里冒黑水，找了个叫陈默的年轻人，没两天就好了。要不咱们找找他？”
李老汉赶紧让小柱去要联系方式，当天下午就给陈默打了电话。电话那头的声音很年轻，听李老汉说完情况，没多问，只说“明天一早就过去”。
第二天早上，陈默准时到了村口。他穿了件深绿色的冲锋衣，背着个洗得发白的帆布包，看着不像懂“邪祟”的人，倒像个来山里写生的学生。李老汉领着他往银杏树下走，路上跟他说：“这树可是我们村的命根子，您可得想想办法。”
陈默没说话，走到树跟前，先绕着树干走了三圈。他走得很慢，每走几步就停下来，把掌心贴在树干上，闭着眼待几秒，又蹲下来，用手指捻起树根周围的土，放在鼻尖闻了闻。村民们都围在旁边，大气不敢出，晒谷场静得只能听见风吹树叶的“沙沙”声。
“这树的生机太盛了，盛得不正常。”陈默直起身，拍了拍手上的土，对李老汉说，“你们是不是觉得浑身没力气，连吃饭都没胃口？晚上睡得也不踏实？”
李老汉眼睛一亮，赶紧点头：“对对对！您咋知道？连孩子们都没精神，上课都走神！”
“它在吸周围的生气。”陈默指了指银杏树，“这树周围的气场像个小旋涡，正慢慢把你们的活力往树身上拉。树本身是没心思的，不会主动抢东西，问题肯定在地下，有东西影响了它。”
他让村民找来两把小锄头，又叮嘱：“轻着点挖，别伤着树根，树根要是断了，树就活不成了。”说完，他蹲在树根最粗的那处，用手指在地上画了个半米见方的圈：“从这儿往下挖，三尺深左右，应该能着东西。”
两个年轻村民小心翼翼地刨土，锄头下去得轻，怕碰着树根。挖了约莫半个钟头，土层渐渐变深，忽然“当”的一声响，锄头碰到了硬东西。村民们都屏住了呼吸，李老汉凑过去，看着村民用手一点点把土拨开——那东西巴掌大小，漆黑发亮，形状像只蝉，翅膀、腿的纹路都刻得清清楚楚，表面还刻着密密麻麻的细线，看着就透着股邪气。
挖出来时，周围的土竟是温的，可小柱伸手去碰，刚碰到就“哎呀”一声缩了回来：“冰得刺骨！”再看旁边的草叶，离那东西近的几片，已经蔫了，叶尖还发黑。
陈默接过那东西，指尖刚碰到，眉头就皱了起来，他把东西举起来，对着太阳看了看：“这是‘夺舍蝉’，邪修用的物件。有人把它埋在了地脉节点上，这东西能逆转地气，把周围的生机都吸过来，要么养自己，要么养指定的东西。这棵银杏的根系最深，先被它缠上了，才会越长越‘年轻’；你们的生机，其实是被它间接抽走的——它吸了地气，树又吸了它散出来的邪气生机，你们就成了‘空壳子’。”
村民们听得脸色发白，张大爷拄着拐杖，颤巍巍地说：“这可咋整啊？总不能看着它害了树，又害了咱们吧？”
“别慌，能破解。”陈默安抚道，“得先断了它的邪气，再切断它跟地脉的联系，最后把它的寒气散了，就没事了。”他让李老汉赶紧让人去家里取新炒熟的糯米，强调“越烫越好，越多越好”。
没一会儿，村民们端来了好几盆热气腾腾的糯米，都是刚从锅里盛出来的，冒着白气，香味飘得满晒谷场都是。陈默把“夺舍蝉”放进其中一盆糯米里，刚放进去，就听见“滋啦”一声响，像把冰块扔进了热油里。众人定睛一看，原本雪白的糯米以肉眼可见的速度变黑，还冒着淡淡的黑烟，一股子焦糊味飘了出来，盆边的热气都变得凉丝丝的。
“糯米是至阳之物，能吸邪气。”陈默解释道，又让村里懂点笔墨的王老师拿来朱砂和雄黄，倒在一个瓷碗里，加了点清水，调成糊状。他蹲在“夺舍蝉”原来的坑边，用手指蘸着朱砂雄黄糊，在坑的四周画了个复杂的符——线条弯弯曲曲的，像绕着圈的藤蔓，最后在中间点了个红点。
“这是‘断源符’，能把邪物跟地脉的联系切断，以后它再想吸地气也吸不了了。”陈默边画边说，额头上渗出了细汗，“画的时候不能分心，分心了符就没用了。”
画完符，他让村民把坑里的土重新填好，又让人把那几盆变黑的糯米装在布袋子里，埋在离树根远些的地方：“这些糯米吸了邪气，埋在这儿能压住地下残留的寒气，不让它再飘出来。”
最后，陈默把“夺舍蝉”从焦黑的糯米里取出来，装进一个布袋子里：“这东西还得拿到山巅晒三天太阳，把里头的寒气全晒散，才能变成普通的石头，不然留着还是个阴患。山巅的太阳最烈，阳气足，能把邪气赶干净。”
接下来三天，陈默每天天一亮就背着布袋子去村后的山巅。山巅没有树，只有几块大石头，他把“夺舍蝉”放在最向阳的石头上，让太阳晒着，自己就坐在旁边的石头上，看着远方的山。村民们想跟他一起去，他却说“不用，你们去了反而会被寒气熏着”。
第三天傍晚，陈默背着布袋子回来了。他把“夺舍蝉”拿出来给村民们看——原本漆黑发亮的东西，如今变得灰蒙蒙的，像块普通的石头，摸起来也不冰了，跟路边的石头没两样。陈默把它递给李老汉：“扔了也行，留着当念想也行，反正没邪气了。”
李老汉没扔，找了个木盒子装起来，放在家里的供桌上，说“留着提醒自己，以后别让外人来瞎折腾”。
没过多久，银杏树就恢复了正常。先是枝桠上的新芽慢慢枯萎，接着叶子开始泛黄，秋风一吹，满树的金黄簌簌往下落，晒谷场又铺上了厚厚的一层。孩子们又开始捡银杏叶夹在课本里，媳妇们也把叶子扫起来垫在枕头下。
村民们的身子也渐渐好起来。李老汉的老伴能坐在门口纳鞋底了，还能跟媳妇们一起唠嗑；张大爷不用人扶，能自己拄着拐杖去晒谷场看年轻人干活；孩子们放学后，又在晒谷场追着跑，吵吵嚷嚷的，能闹到天黑。有次小柱去山里扛木头，扛着百十来斤的木头走了三里地，回来还说“浑身是劲”。
陈默要走的那天，村民们都来送他。李老汉杀了只鸡，炖了锅鸡汤，非要让他喝了再走。喝鸡汤的时候，李老汉拿出一块新做的木牌，上面刻着“护树护村，莫染邪气”八个字，说：“这牌子挂在银杏树下，让全村人都记着，也让外来的人知道，这树不能瞎折腾。”
陈默喝完鸡汤，背着帆布包往村口走。村民们跟在他身后，一直送到盘山路的入口。李老汉握着他的手，说：“您是我们村的恩人，以后有空常来。”
陈默笑着点头：“山里的土地有灵性，这树是你们的守护神，好好护着它，它就会护着你们。”
看着陈默的身影消失在山路的拐角，李老汉领着村民们回到银杏树下，把木牌挂在最显眼的树枝上。风一吹，木牌轻轻晃动，阳光透过金黄的树叶洒下来，落在木牌上，暖洋洋的。晒谷场里，孩子们的笑声、媳妇们的说话声、老人们的咳嗽声混在一起，透着股让人安心的烟火气——青崖村的根，又稳了。