空心老槐
市南老区的晨光总带着股烟火气，最先把这气接住的，是巷口那棵百年老槐树。树干得三个汉子手拉手才能合抱，树皮上的沟壑深得能嵌进指甲，枝桠往天上铺展，撑开半亩浓荫，叶片绿得沉甸甸的，风一吹，沙沙声裹着街坊们的说话声，是这片老城区最熟悉的背景音。
树下的小广场是街坊们的“聚点”。天刚亮，张大爷、李伯就扛着马扎来占座，棋盘一摆，棋子落得“啪啪”响，楚河汉界间的吆喝声能传半条街；晌午头，太阳毒了，竹椅拼在树荫下，大妈们摇着蒲扇唠家常，手里织着毛衣，线团滚在脚边；傍晚最热闹，放了学的孩子们围着树干追跑，有的抱着树干往上爬，有的在树影里玩捉迷藏，笑声裹着晚风飘得老远，连路过的小贩都愿意在这儿多停会儿，生意都比别处好。
可打从今年入夏，这热闹里就掺了邪性，像一碗甜汤里落了苍蝇。
最先不对劲的是张大爷。那天他坐在树下看棋，手里攥着个大蒲扇，摇着摇着就没了动静。旁边的李伯喊他：“老张，该你支招了！”喊了三声没应，凑过去一看，张大爷头耷拉着，呼噜声打得震天响，嘴角还挂着口水。李伯推了他一把，没推动，又拍他的脸，还是没醒。大伙慌了神，有人说是不是中暑了，有人要打120，折腾到日头偏西，张大爷才慢悠悠睁开眼。
他一睁眼，脸色白得像刚从水里捞出来，嘴唇哆嗦着，攥着马扎杆的手都在抖。“水……给我水……”喝了半瓢凉水，他才缓过劲来，声音发颤：“我梦见好多树根须子，黑黢黢的，从土里钻出来缠我腿，凉飕飕的，跟冰碴子似的，越缠越紧，把我往树底下的黑窟窿里拖……我喊不出声，也动不了，差点就被拖进去了！”
大伙听得一愣一愣的，只当他是天热犯困，做了个噩梦，劝了几句就散了。可没成想，过了三天，王奶奶坐在树下织毛衣，织着织着就歪在竹椅上睡着了，醒来后也说梦见了缠人的根须，还说那根须上带着刺，扎得腿又疼又麻。又过了两天，赵大爷下棋时突然栽倒，醒来后精神萎靡，连最喜欢的象棋都提不起兴趣，说总觉得浑身没劲，像被抽走了力气。
最吓人的是上周六傍晚。六岁的小虎跟着妈妈来广场玩，他追着一只黄蝴蝶绕着槐树跑，跑着跑着，突然“咚”地一声栽倒在地，脸憋得发紫，嘴唇发白，浑身抽搐。小虎妈吓得魂都没了，抱着孩子就往医院跑，街坊们也跟着揪心，整夜守在医院门口。可医院查了个遍，ct、抽血、脑电图做了一溜够，结果全是“未见异常”，只说可能是突发性晕厥。
可小虎醒后，总缩在被子里哭，死死抓着妈妈的手，指着窗外喊：“树里有东西在看我，眼睛亮亮的，就在树洞里，一直盯着我！”
居委会的刘婶急得满嘴起泡，嘴角烂得不敢张嘴。她在这片区住了三十年，看着老槐树从碗口粗长到合抱粗，见证了街坊们的生老病死，从没出过这种事。她先是找了园林局，工作人员来看了看，围着树转了两圈，敲了敲树干，说：“树长势挺好，叶子油亮，没虫没病，根系也稳，没啥问题。”
她又托人找了个道士来作法，道士穿着道袍，在树下烧了纸，画了符，念了半天咒，临走前说：“这树招了阴，得做法事驱邪，要不少钱。”刘婶凑了钱让他做了法，可没过两天，又有老人在树下睡着了。
后来还是卖早点的王姨提醒她：“刘婶，你还记得前阵子帮李家小子解决‘撞邪’事儿的陈默先生不？李家小子晚上总听见天花板有脚步声，找了多少人都没用，陈先生来瞧了瞧，摆了个阵就好了。听说他懂这些邪门事儿，要不你请他来瞧瞧？”
刘婶像抓着救命稻草，赶紧托人打听陈默的联系方式，打了好几个电话，总算联系上了。
这天午后，陈默跟着刘婶来到老槐树下。正是盛夏，日头毒得能晒化柏油路面，可一踏进老槐树的树荫，就觉出股异样的凉——不是树叶遮阴的清爽，是那种渗进骨头缝的凉意，裹得人浑身发紧，连呼吸都觉得冷。树依旧枝繁叶茂，叶片绿得发亮，阳光透过叶子的缝隙洒下来，形成斑驳的光斑，可陈默盯着树冠看了片刻，眉头就皱了起来。
“刘婶，您觉不觉得这树的绿，有点‘飘’？”陈默伸出手，拂过一片离得最近的叶子，指尖触到的不是活叶该有的温润，而是反常的凉，像摸在刚从冰箱里拿出来的菜叶上。
刘婶愣了愣，凑近看了看叶子：“飘？啥意思？这不挺绿的吗，比往年还绿呢。”
“是绿，可绿得没根。”陈默走到树干旁，伸出双手，轻轻抚摸着粗糙的树皮。老槐的树皮本是温厚的，带着老木特有的沉实感，指尖能摸到年轮的纹路，可他触到的，却是一种中空的冰凉，像是按在空木桶上，隐隐能觉出内里的“回响”，没有一丝活木该有的生机。
他闭上眼睛，指尖贴着树皮细细感应——起初，他能觉出树皮下微弱的脉络跳动，那是树的生命力，可再往深处探，就触到了一片空洞，像是树干中间被掏成了一个大洞。更让他心惊的是，一股缓慢的、贪婪的“吸吮感”从空洞深处漫出来，顺着树皮的沟壑，悄无声息地往四周扩散，像一张无形的网，把树荫下的生气一点点往树心里拽。
“这树不是招了外邪，是自己成了‘空壳子’。”陈默睁开眼，语气凝重，目光落在树干上，“您看这树干，是不是比往年显得‘瘦’了些？尤其是这一侧，往年鼓得溜圆，今年却隐隐有些往里收，沟壑也更深了。”
刘婶凑过去一看，还真是！她以前总靠在这侧树干上唠嗑，记得树干是鼓的，现在却明显凹进去一块。“这是咋回事？去年台风那么大，它都没倒，怎么会空了呢？”
“可能是早年间遭过雷击，或是树心被天牛、白蚁蛀空了，只是外面的树皮长得完好，看着跟没事似的。”陈默绕着树干走了一圈，脚下的泥土有些松软，踩上去能感觉到轻微的凹陷，“您想啊，这地方人来人往，每天多少街坊在这儿待着，人气旺得很。树心空了，就像个没底的筐，自然而然形成了‘纳气’的格局——起初它还只是被动接些散气，靠着这些散气维持生机，可日子久了，树本身的生命力弱了，‘筐’的吸力就越来越强，开始本能地抢周围的精气。”
他指了指树下的石凳：“老人体弱，阳气不足，最先被它‘缠’上；孩子阳气纯，没什么防备，最容易被它盯上，所以小虎才会看见‘树里的眼睛’——那是树心空洞里积聚的杂气，被孩子的纯阳气引动了。”
陈默从背包里掏出一个巴掌大的罗盘，蹲下身，把罗盘放在树根旁的地上。指针转得飞快，像个不停歇的陀螺，尤其在树根延伸向广场西侧的方向，指针更是抖个不停，几乎要跳出罗盘。“您看，这一片的地气都被它吸得差不多了，土壤里的生气稀薄，再这么下去，不光是人，周围的花草都得枯，连旁边的老房子都可能受影响。”
刘婶急得直搓手，声音都发颤：“那咋办？总不能把树砍了吧？这可是咱区的老招牌，老人们都舍不得，再说砍了树，街坊们连个聚的地方都没了！”
“砍不得，也不能硬治。”陈默摇了摇头，站起身，拍了拍手上的土，“这树在这儿立了百年，跟街坊们的日子缠了几十年，早沾了烟火气，树干里积的不是外邪，是街坊们的人气、孩子们的嬉闹气、老人们的闲聊气，杂七杂八混在一起。强行伐树或驱邪，这些杂气一炸，周围住的人都得受牵连，轻则头晕乏力，重则会犯糊涂。”
他顿了顿，接着说：“得疏导，像给堵了的水管清淤，不能硬通，得慢慢把它‘饿’出来的戾气引走，再给它补点‘营养’，让它恢复成正常的树。”
他让刘婶准备三样东西：九丈长的红丝线，要粗棉线织的，不能用化纤的，棉线吸得住人气；九十九枚乾隆通宝，五帝钱里就数乾隆通宝流通最广，从乾隆年间到现在，沾了几百年的烟火气，镇得住杂气；还有一坛十年以上的陈年黄酒，要那种用糯米酿的，酒性温厚，能润树心的燥气，还能引动树的生机。
刘婶手脚麻利，当天傍晚就凑齐了东西。红丝线是从巷口的裁缝铺买的，粗棉线织的，红得发亮；乾隆通宝是她挨家挨户跟街坊们借的，有的老人家里传下来几枚，有的是收藏爱好者贡献的，凑了九十九枚，摆在桌上，透着古铜色的光；陈年黄酒是她托人从乡下酒厂买的，坛口封着泥，还没开封，就透着股醇厚的酒香。
等到入夜，广场上的人全散了，路灯亮着昏黄的光，老槐树的影子拉得老长，像个沉默的巨人，立在空荡荡的广场中央。偶尔有晚归的街坊路过，看见刘婶和陈默在树下忙活，也只是远远打个招呼，没敢靠近——这几天树的怪事传得沸沸扬扬，大伙都有点怕。
陈默先把红丝线展开，一端系在树干离地三尺的地方，打了个死结。然后他绕着主干慢慢缠，脚步走得很稳，每绕一圈，就往丝线里嵌一枚乾隆通宝，铜钱的边缘贴着树皮，被红丝线牢牢固定住，像是给树干戴了一串红绳铜钱手链。红丝线绕了九圈，正好把树干裹得严实，铜钱均匀地分布在丝线上，透着古铜色的光，在路灯下泛着微弱的反光。
接着，他把红丝线的另一端分成九股，每股都系上一枚额外的铜钱，然后分别拉向广场四周的九个方位——正东、正南、正西、正北，还有东南、东北、西南、西北，再加上中央，正好是九宫位。在每个方位，他都用小铲子挖了个半尺深的坑，把线头埋进去，再盖上土，用脚踩实，最后撒上一把米粒——米粒是接地气的，能把丝线和地脉连起来。
“这是‘九宫导气’阵。”陈默一边忙活，一边跟刘婶解释，“铜钱沾了烟火气，能引树里的杂气；红丝线是通道，把杂气往四周导；地下接地脉，地脉的气是活的，能把杂气慢慢化掉，不会伤着树，也不会伤着人。”
最后，他抱起那坛黄酒，走到树根最粗的西北方向——那里是树的“气口”，根系最发达。他慢慢掀开泥封，一股醇厚的酒香飘出来，在夜色里散开，连远处的流浪猫都被吸引过来，蹲在路灯下盯着这边看。他从背包里掏出一个小碗，舀出黄酒，顺着树根的走向，一点点浇在地上。
黄酒渗进松软的泥土里，发出“滋滋”的轻响，像是树在“喝”酒。有的酒顺着树根的缝隙渗得更深，有的则在地面形成小小的酒洼，很快又被泥土吸干。“这酒性温，能润树心的燥，让它别再急着抢精气，也能唤醒树本身的生机，给疏导留些时间。”
做完这些，陈默走到树干前，双手掌心对着缠着红丝线的地方，轻轻按了上去。他闭上眼睛，屏气凝神，把自身的灵力凝成一缕极细的流，顺着掌心往树皮里探——刚触到树皮下的脉络，就觉出一股强劲的吸力，像有只无形的手，要把他的灵力拽进树心的空洞里。
陈默稳住心神，没有硬抗，而是顺着那股吸力，轻轻引导着，往红丝线的方向引。这活儿细得很，像用绣花针挑一团乱麻，稍不留神就会把线挑断。树里的杂气乱得很，一会儿往东边冲，一会儿往西边撞，还有的往树顶飘，陈默得跟着调整灵力的方向，把那些乱飘的杂气一点点往红丝线的铜钱上引。
汗水顺着他的额头往下滴，砸在树皮上，晕开小小的湿痕。他的后背很快就被汗水浸湿，贴在衣服上，可他连眼睛都没睁，注意力全在树里的气脉上。刘婶站在远处，不敢出声，只能攥着衣角，紧张地看着他。
不知过了多久，突然，缠在树干上的红丝线轻轻抖了一下，嵌在里面的铜钱发出细微的“叮”声，几枚铜钱的边缘甚至泛起了淡淡的红光。紧接着，树影里的风动了——不是晚风的方向，是从树心里透出来的气，顺着红丝线往四周飘，像一股无形的烟。埋在地下的线头处，泥土微微鼓了鼓，有细小的土粒被顶起来，又落下去，像是有气在往外冒。
陈默心里一松，知道气通了。他继续引导着，把树心空洞里积聚的杂气，顺着红丝线，一点点往九个方位的地下引。那些被吸了许久的戾气，像是找到了出口，不再乱撞，而是顺着丝线缓缓流走，渗进地脉里，被地脉的生气慢慢中和、化解。
周围的凉意渐渐淡了，不再有那种渗骨的冷，树荫下的空气变得清爽起来，像雨后的清晨，不再有那种让人昏昏欲睡的压抑。老槐树的叶子轻轻晃了晃，发出沙沙的响，不是被风吹动的，是树本身的颤动，像是人松了口气，又像是在道谢。
一个时辰后，陈默缓缓睁开眼，收回双手。他抬手擦了擦额头的汗，指尖触到的全是冷汗，却带着一丝轻松。缠在树干上的红丝线上，铜钱的红光已经褪去，变得冰凉，树身上那种贪婪的“吸吮感”，也弱得几乎感觉不到，只剩下树本身的沉静。
他解开树干上的红丝线，把线收起来，只把铜钱留在了地下——这些铜钱沾了人气和地气，能长久稳住树的气场，防止杂气再积聚。
刘婶赶紧迎上去，声音都有些发颤：“陈先生，成了？”
“成了。”陈默点了点头，又走到树根旁，蹲下身摸了摸泥土，“它就是‘饿’狠了，树心空了，只能抢周围的精气活，现在把杂气引走了，又给它喂了酒润了燥，它自己的生机慢慢就会恢复，不会再抢精气了。”
他站起身，对刘婶叮嘱道：“以后每月初一十五，往树根周围埋点酒糟或淘米水——酒糟是黄酒的残渣，温性，能接着润树心；淘米水有养分，能补树的元气，温和着养，别用化肥，会伤根。还有，跟街坊们说，树下休息可以，但一次别待过一个时辰，尤其是老人和孩子，体弱者尽量别在树下久坐，给树留些恢复的时间。”
刘婶连连点头，心里的石头总算落了地，她拉着陈默的手，一个劲地道谢：“谢谢您，陈先生，真是太谢谢您了！您这是救了咱整个片区的人啊！”
打那以后，老槐树下的怪事再也没发生过。张大爷又能坐在树下下棋了，棋力比以前还利索，再也没在树下睡着过；小虎也敢在树下追蝴蝶了，有时候还会抱着树干跟树“说话”，笑声比以前还亮；街坊们依旧在树下唠家常、织毛衣，小广场又恢复了往日的热闹。
老槐树依旧枝繁叶茂，只是那绿不再“飘”了，透着沉静的劲儿，叶片上的光泽温润，不再有那种刺眼的亮。它像个守着街坊们日子的老人，安安稳稳地立在广场上，看着日出日落，听着家长里短，把百年的岁月，都藏进了不再空洞的树心里。