北域边境，凛风城。
这座以抵御极北寒流和荒兽侵袭而闻名的巨城，此刻正笼罩在一股比严冬更刺骨的肃杀之气之中。城墙之上，符文明灭不定，经历连番兽潮冲击，已是伤痕累累。暗红色的血迹浸染了城下冻土，与尚未清理干净的妖兽残骸冻结在一起，诉说着战争的残酷。
楚尘一身玄色战甲，独立于城楼最高处，猎猎寒风吹动他额前的发丝，却吹不散他眉宇间凝重的思索。暗灰色的眼眸俯瞰着城外苍茫无际的雪原，那里看似平静，但在他的“归墟之眼”中，却能看到丝丝缕缕极其隐晦、与周遭天地灵气格格不入的灰黑色魔气，如同活物般在雪层下、在寒风中蠕动、交织。
距离他代表星陨阁，率领援军抵达北域前线已过去半月。这半月间，他凭借先知先觉的记忆和远超同辈的谋略，数次料敌于先，协助人族联军击退了规模空前的兽潮，甚至设计重创了一头相当于元婴初期的远古荒兽，其“血修罗”之名，已在这北域战场上传开，既是威慑，也是支柱。
然而，楚尘心中并无半分轻松。眼前的兽潮，虽凶猛，却混乱无序，仿佛被一股无形的力量驱赶、催化。这绝非正常的妖兽暴动。更让他警惕的是，在几次与高阶妖兽的交手中，他清晰地捕捉到了那熟悉的、令人作呕的幽冥死气，以及另一股……更为暴戾、混乱，与魔教功法同源却又更加精纯古老的魔意！
“魔影初现……”楚尘低声自语，印证着卷名。剧情的惯性加上他这只“蝴蝶”带来的变数，使得域外魔族的触角，比他预想的更早探入了此界。它们隐藏在兽潮之后，潜伏在阴影之中，目的绝非仅仅是破坏几座人族城池那么简单。
“少主。”一声恭敬的呼唤自身后传来。身披星陨阁长老服饰的狂刀大步走来，这位被楚尘提前收服的未来刀尊，如今已是他在北域的左膀右臂，修为赫然已至金丹中期巅峰，气息愈发凝练霸道。“最新战报，东北方向三千里外的‘黑风峡’哨站，昨日深夜失去联系。派去的三波斥候，唯有最后一名金丹初期的执事重伤逃回，只留下一句‘青鳞……魔……’便气绝身亡。”
“青鳞？”楚尘目光一凝。在他的记忆碎片中，原着此时并未提及这个词汇。是未知的变数，还是……魔族先锋的标识？
他接过狂刀递来的玉简，神识沉入。里面记录了那名执事逃回时，身上残留的一丝极其微弱的能量波动。那波动阴寒刺骨，带着腐蚀神魂的特性，与幽冥死气有几分相似，却又更加活跃、更具侵略性——是纯粹的魔气！而在那魔气核心，隐约包裹着一片虚幻的、指甲盖大小的青色鳞片虚影！
“传令下去，加强各防线警戒，尤其是能量监测法阵，提高到最高级别。重点关注任何带有‘青色鳞片’特征的能量反应或可疑人物。”楚尘迅速下令，声音冷冽，“另外，准备一下，我亲自去黑风峡一趟。”
“少主，不可！”狂刀急道，“那里情况不明，恐有埋伏！您乃一军之魂，岂可轻易涉险？”
“正因情况不明，才需亲往。”楚尘摆了摆手，眼神锐利，“魔族潜行，非同小可。若不能弄清其根底与目的，我人族防线迟早被其从内部侵蚀、瓦解。放心，我自有分寸。”
他必须去。这不仅关乎战局，更关乎他自身。幽冥主宰的威胁如芒在背，任何与“魔”相关的变数，都可能影响到他未来的布局。而且，他隐隐有种预感，这“青鳞”之后，或许藏着与叶凡提前入魔相关的线索！
是夜，月隐星稀，风雪渐疾。
一道几乎融入夜色的灰影，悄无声息地离开了凛风城，正是孤身出行的楚尘。他没有带任何随从，此行重在探查，人多反而容易打草惊蛇。
他将气息收敛到极致，寂灭领域内敛，仿佛一块在风雪中移动的顽石。身形如电，在雪原上留下几乎瞬间便被风雪掩去的淡淡痕迹，朝着黑风峡方向疾驰。
越靠近黑风峡，空气中的魔气便越发浓郁。在“归墟之眼”的视野里，前方的山谷仿佛笼罩在一层淡薄的、不断扭曲的黑色纱幔之中，死寂中透着一股令人心悸的疯狂。
楚尘没有直接从谷口进入，而是绕到一侧陡峭的冰崖之上，俯瞰整个峡谷。谷内一片死寂，原本人族修建的哨站已化为一片废墟，残垣断壁间，隐约可见一些冻结的、散发着魔气的黑色血迹，却不见任何尸体。
他瞳孔微缩，神识如同最精细的梳子，缓缓扫过峡谷每一寸土地。终于，在峡谷最深处的某个隐蔽山洞入口处，他捕捉到了数道凝实而活跃的魔气源，其中一道，赫然带着那清晰的“青鳞”印记波动！其强度，竟已接近金丹后期！
除此之外，他还感应到了一丝极其微弱、却让他灵魂深处产生共鸣的……剑意？那剑意堂皇正大，此刻却如同被污浊的明珠，蒙上了一层阴郁暴戾的黑纱，在魔气的包围中若隐若现。
叶凡？！他果然在这里！而且，似乎正处于某种关键时期？是被困，还是……自愿入彀？
楚尘心念急转，身形如一片雪花般飘落，无声无息地潜至那山洞附近。洞口被简单的幻阵遮蔽，却瞒不过他的眼睛。他指尖寂灭之力流转，轻易在幻阵上融开一个可供窥视的缝隙。
洞内景象，让他目光一凝。
只见山洞中央，布设着一座由不知名黑色兽骨和怨魂结晶构筑的诡异祭坛。祭坛周围，站立着五名身披黑袍、面容笼罩在阴影中的身影。他们裸露在外的皮肤上，赫然都覆盖着一层细密的、闪烁着幽光的青色鳞片！为首者气息最强，已至金丹后期，他双手正不断将精纯的魔气注入祭坛。
而祭坛之上，盘膝坐着一人，正是叶凡！
此时的叶凡，双目紧闭，眉头紧锁，脸上交织着痛苦与挣扎。他周身原本纯净浩然的剑气变得混乱不堪，一丝丝精纯的黑色魔气正如同跗骨之蛆，不断从他四肢百骸渗出，又被祭坛的力量强行压回体内，与他本身的灵力进行着残酷的融合与侵蚀。他的气息，在筑基巅峰与假丹境之间剧烈波动，隐隐有彻底堕入魔道的趋势！
“青鳞魔使……”楚尘心中了然。这些身负青鳞的家伙，果然是域外魔族的先锋，所谓的“魔使”！他们在此，竟是在强行催化、魔化叶凡！是想将这位天命之子，提前打造成他们手中的利刃？
“快了……只差最后一步，圣种便可彻底觉醒，融入我圣族伟大的意志！”为首的那名青鳞魔使发出沙哑而狂热的声音，他手中的魔光更盛，“待到圣种归位，以此方世界的气运之子为引，必能接引我族大军降临，将此界化为新的魔域！哈哈哈哈！”
圣种？是指叶凡？楚尘心中震动。魔族对叶凡的称呼，竟如此特殊？他们看中的，不仅仅是叶凡的潜力，更是他身负的此界“气运”？
不能再等下去了！
就在那青鳞魔使狂笑，祭坛魔光大盛，即将完成对叶凡最后侵蚀的刹那——
“嗤——！”
一道凝练到极致、仿佛能终结一切的暗灰色指风，毫无征兆地穿透幻阵，如同死神的请柬，悄无声息地射向那名为首魔使的后心！
寂灭劫光！
楚尘选择了最直接，也是最有效的方式——打断仪式，擒贼先擒王！
那魔使不愧是金丹后期的高手，在指风临体的瞬间猛地警醒，周身青鳞爆发出刺目光芒，形成一面厚重的魔气护盾！
“轰！”
指风与护盾悍然相撞！没有惊天动地的巨响，只有一种法则层面的湮灭之声！灰黑色的寂灭之力如同最霸道的毒药，疯狂侵蚀、分解着魔气护盾！
“噗！”魔使虽勉强挡下这一击，但护盾瞬间破碎，他本人更是如遭重击，喷出一口漆黑的魔血，气息瞬间萎靡下去！
“敌袭！保护圣种！”其余四名魔使又惊又怒，反应极快，瞬间结成战阵，浓稠的魔气化作四条狰狞的魔蟒，嘶吼着扑向楚尘现身的方向！
楚尘身影如鬼魅般从洞口阴影处浮现，面对四条相当于金丹中期的魔气巨蟒，他面色不变，寂灭领域骤然扩张！
“嗡——！”
灰黑色的力场笼罩而下，那四条凶悍的魔蟒一进入领域范围，便如同陷入泥沼，速度骤减，形体以肉眼可见的速度变得模糊、透明，最终被霸道的寂灭法则强行分解、吞噬！
“怎么可能？！这是什么力量？！”四名魔使骇然失色，他们赖以成名的魔气，在此人面前竟如此不堪一击！
楚尘根本不给他们反应的时间，星流步施展到极致，身形化作数道残影，指尖寂灭之力吞吐，如同穿梭于暗影中的死神镰刀！
“噗！噗！噗！”
接连三声轻响，三名金丹中期的魔使甚至连惨叫都未能发出，便被寂灭指风点中眉心或心脏，魔魂连同肉身一起，瞬间湮灭，化为精纯的死寂能量，反哺楚尘自身！
唯有最后一名魔使，凭借着一枚突然祭出的、刻满魔纹的骨符，勉强挡下了致命一击，但也被震得倒飞出去，重伤濒死。
电光火石之间，五名魔使，一重伤，三湮灭！
楚尘的目光，落在那祭坛之上。仪式被打断，魔气反噬，叶凡猛地睁开双眼！那是一双怎样的眼睛！原本清澈坚定的眸子，此刻布满了血丝，瞳孔深处，一半是挣扎的痛苦，另一半，却是疯狂滋生的、与那些魔使一般无二的漆黑魔意！
“楚……尘！”叶凡的声音沙哑扭曲，充满了刻骨的恨意与混乱的杀机，“又是你！坏我机缘！！”
他显然将这次魔化，视作了一场“机缘”！是被魔念蛊惑，还是他内心深处对力量的渴望已然压倒了一切？
楚尘没有理会他的咆哮，一步踏出，已至祭坛边缘，伸手便抓向叶凡，欲要将其强行带走。此地不宜久留，刚才的动静，很可能已惊动了更强大的存在。
然而，就在他手掌即将触碰到叶凡的瞬间——
“吼——！”
一声非人般的咆哮从叶凡口中爆发！他体内那原本混乱的灵力与魔气，竟在极致的恨意驱使下，强行融合了一丝！一股远超他本身境界的、带着毁灭气息的狂暴力量轰然爆发！
“轰隆！”
整个祭坛炸裂开来！狂暴的能量冲击将楚尘也震退数步！
烟尘弥漫中，叶凡的身影缓缓站起。他周身魔气缭绕，皮肤表面也开始浮现出若隐若现的青色鳞片虚影，气息赫然突破了瓶颈，暂时稳固在了假丹境！只是这力量，充满了不祥与暴戾！
“力量……这就是我渴望的力量！”叶凡低头看着自己缠绕着黑气的双手，脸上露出迷醉而狰狞的笑容，他猛地抬头，死死盯住楚尘，“楚尘！今日，我便用这力量，将你施加于我的一切耻辱，百倍奉还！”
他并指如剑，一道漆黑如墨、却蕴含着叶凡本命剑意核心的剑气，撕裂空气，带着凄厉的鬼啸之声，直刺楚尘咽喉！这一剑，速度与威力，远超他以往任何攻击！
楚尘眼神一冷。叶凡的提前入魔和实力暴涨，虽是变故，但也在预料之中。他并指如刀，寂灭之力凝聚，一记手刀劈出，灰黑色的刀芒后发先至，与那漆黑剑气撞在一起！
“滋啦——！”
没有巨响，只有令人牙酸的腐蚀湮灭之声。漆黑剑气在寂灭刀芒面前，迅速消融，但其中蕴含的那丝坚韧的叶凡剑意核心，竟顽强地抵挡了片刻，才彻底溃散。
“嗯？”楚尘微微挑眉。天命之子的底蕴，果然不凡。即便入了魔，其核心本质依旧顽强。
他不再留手，寂灭领域全力催动，身形如电，主动攻向叶凡。必须速战速决，在他完全适应魔化力量，或者引来更强魔族之前，将其制服或……毁灭！
然而，就在楚尘与魔化叶凡激战正酣，将其死死压制，即将再次重创其本源之时——
异变再生！
那名重伤倒地的魔使，脸上露出疯狂而虔诚的神色，用尽最后力气捏碎了手中那枚骨符！
“以我之魂，恭迎巡察使降临！”
骨符碎裂的瞬间，一股远比青鳞魔使浩瀚、精纯百倍的恐怖魔威，如同沉睡了万古的洪荒巨兽，骤然降临于此地！
整个黑风峡谷的空间都为之凝固、扭曲！风雪倒卷，天地失色！
一道模糊的、仿佛由纯粹黑暗构成的高挑身影，无声无息地出现在崩塌的祭坛上空。她（从轮廓判断）似乎并未完全降临，只是一道投影，但其散发出的威压，却让激战中的楚尘和叶凡同时感到灵魂冻结！
那身影缓缓低头，目光扫过现场，在楚尘身上微微一顿，似乎对他那独特的寂灭之力产生了一丝讶异，随即，落在了魔气滔天的叶凡身上。
一个冰冷、高贵、带着毋庸置疑威严的女性声音，响彻在每个人灵魂深处：
“废物。连一颗‘圣种’都催化不全。”
“不过……既然找到了，便由本座亲自带回‘万魔血池’洗礼吧。”
话音未落，一只由纯粹魔元凝聚的、覆盖着细密紫黑色鳞片的巨手，凭空出现，无视了空间距离，直接抓向了气息不稳、面露惊惧的叶凡！
与此同时，另一道稍小些的魔元手掌，则如同拍苍蝇般，随意地扇向了正在全力对抗威压的楚尘！
这随手一击的威力，已然超越了金丹境的范畴！
（第81章 完）
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