早饭的玉米粥刚盛上桌，军娃就捧着碗凑到柱子身边，脆生生地问：“爹，丫丫妹妹比我小，是不是不敢走山路呀？下次你去看她，能不能给她带个小风车？我昨天用竹篾编了一个，转得可快了。” 柱子捏着筷子的手顿了顿，看着儿子眼里的期待，心里刚泛起暖意，院门外就传来张婶和李嫂的议论声，压得很低，却字字扎耳：“你看柱子，隔三差五往山里跑，那寡妇带着个丫头多不容易，指不定是想再找个依靠呢……”
秀兰端着咸菜从灶房出来，脚步顿了一下，脸上的笑容淡了些，却还是走过去摸了摸军娃的头：“军娃是哥哥，疼妹妹是应该的，等你爹下次去，就把风车给丫丫带去。” 她说着，转身又进了灶房，手里的布巾攥得紧紧的 —— 这几天村里的闲话像长了翅膀，从村东头飞到村西头，有人说柱子 “忘了结发妻”，有人说桂英 “故意勾着柱子”，她夜里偷偷抹了好几回泪，却从没在柱子面前提过半句。
柱子也听见了外面的闲话，耳根子烧得慌，放下碗闷声说：“今天我去把桂英家的屋顶补好，雨季快到了，漏雨可不行。军娃的风车我带上，顺便给她们娘俩带点白面。” 他没提流言的事，怕秀兰难过，可心里像堵了块湿泥，沉得慌 ， 他明明是念着矿难时的救命之恩，想帮衬孤苦的母女俩，怎么到了别人嘴里，就变了味？
军娃赶紧把窗台上的小风车拿过来，小心翼翼地放进柱子的布包：“爹，你跟丫丫妹妹说，等我再长大点，就能自己走山路去看她了，到时候教她编风车。” 柱子摸了摸儿子的头，没说话，心里却更不是滋味 ， 桂英家在山那头，翻两座山、过一条河才能到，就算军娃再长大点，走那么远的路也不放心。
收拾好东西出门，刚走到村口的老槐树下，就看见几个妇人聚在那儿，看见柱子过来，声音一下子停了，眼神却直往他身上瞟，交头接耳的模样像针一样扎人。柱子低着头，脚步放快了些，却还是听见有人小声说：“这要是秀兰，换谁能忍？男人天天往别的女人家跑……” 他攥紧了布包，指节泛白，却没回头 ， 他知道，越解释越乱，可心里的委屈和无奈，却像潮水一样涌上来。
山路比往常难走，刚下过雨的路面泥泞不堪，柱子深一脚浅一脚地往前走，裤脚沾满了泥。他满脑子都是村里的闲话，还有秀兰强装出来的笑容，越想越觉得对不住她。走了快三个时辰，才看见桂英家的土坯房，烟囱里冒着淡淡的炊烟，桂英应该正在做饭。
“柱子哥？你怎么来了？” 桂英听见动静从屋里出来，看见柱子，赶紧迎上去，接过他手里的布包，“快进屋歇会儿，我刚煮了红薯粥。” 柱子走进屋，看见桌上摆着个粗瓷碗，碗里放着块红糖 —— 还是上次他带来的，桂英一直没舍得吃，心里刚暖了点，就听见院门外传来路过山民的声音：“这不是山下那个柱子吗？又来给这寡妇送东西了，真是热心过头了……”
桂英的脸一下子白了，手里的布包差点掉在地上。柱子站起身，想出去理论，却被桂英拉住：“柱子哥，别去，山里人说话直，咱们行得正坐得端，随他们说。” 话虽这么说，她的声音却带着哭腔，眼眶也红了。柱子看着她的模样，心里又疼又气 ， 都是因为他，才让桂英受这种委屈，要是当初他没被埋在矿里，桂英母女也不会被人说闲话。
中午吃饭时，桂英把仅有的一个鸡蛋夹给柱子，自己却只喝红薯粥。柱子把鸡蛋又夹回她碗里：“你带着丫丫辛苦，你吃，我不饿。” 丫丫坐在一旁，手里拿着军娃编的小风车，转得不亦乐乎，小声问：“爹，军娃哥哥什么时候能来呀？我想跟他一起玩。” 柱子摸了摸她的头，勉强笑了笑：“等路好走了，爹就带军娃哥哥来看你。” 他没敢说，现在村里的闲话这么多，他连自己来都要顶着压力，更别说带军娃来了。
吃过饭，柱子就拿起瓦片和锤子去补屋顶，桂英在下面递瓦片，时不时偷偷抹眼泪。丫丫则坐在院子里，抱着小风车，一会儿抬头看看柱子，一会儿又低头摆弄风车，小声念叨着军娃哥哥。柱子看着这一幕，心里更不是滋味 —— 他想帮衬桂英母女，却让她们受了委屈；想跟她们划清界限，又忘不了救命之恩，更放不下丫丫期盼的眼神。
快到傍晚时，屋顶终于补好了。柱子收拾好工具，准备离开。桂英给她塞了个布包，里面是她采的草药，还有几个刚煮好的红薯：“给秀兰嫂子带回去，这草药能治头疼，红薯甜，军娃肯定喜欢。” 柱子接过布包，点了点头，却不知道该说些什么 ， 他连一句 “以后常来” 都说不出口，怕再给桂英带来闲话。
走在回家的山路上，天渐渐黑了，柱子深一脚浅一脚地往前走，心里满是纠结。刚到村口，就看见秀兰站在老槐树下，手里拿着件厚褂子，看见他回来，赶紧迎上去：“怎么才回来？路上不好走吧，快把褂子穿上，别冻着。” 柱子接过褂子，看见秀兰眼里的红血丝，心里一酸：“你是不是又听别人说闲话了？”
秀兰笑了笑，摇了摇头：“没有，我就是担心你，山路不好走。军娃在家等你呢，说要听你讲丫丫妹妹的事。” 柱子跟着她往家走，刚进院就看见军娃跑过来，拉着他的手：“爹，丫丫妹妹喜欢我的风车吗？她有没有说想我？” 柱子蹲下身，把军娃搂进怀里，声音发颤：“喜欢，丫丫妹妹说特别喜欢，还说想跟你一起玩。”
夜里，军娃睡着了，柱子坐在炕边，看着秀兰的背影，心里满是愧疚。秀兰转过身，轻声说：“柱子，我知道你不是那样的人，可村里的闲话太难听了，要不…… 以后别去桂英家了，咱们每月给她们寄点钱，也算帮衬了。” 柱子愣住了，他没想到秀兰会这么说 ， 秀兰一直很体谅他，现在却提出让他别去，肯定是受了太多委屈。
“秀兰，我……” 柱子张了张嘴，却不知道该怎么说。一边是结发妻子和亲生儿子，他不能让他们受委屈；一边是救命恩人和平日里视他为父的孩子，他也不能不管。他像被夹在中间，进退两难，不知道该怎么做才能让所有人都不受委屈，才能堵住那些伤人的闲话。
月光洒在屋里，照亮了柱子纠结的脸。他看着窗外的月亮，心里一片迷茫 —— 这条路，到底该怎么走下去？