第二天一早，秀兰把叠得整齐的十件棉袄放进篮子，深吸一口气才出门。军娃扒着门框，小声叮嘱：“娘，早点回来，我给你留玉米糊。” 秀兰回头笑了笑，心里却像揣着块石头 ， 她怕张裁缝挑刺，更怕他旧事重提。
到了张裁缝家，院子里站着个穿蓝布衫的妇人，手里拿着块碎花布，正跟张裁缝说着什么。看见秀兰，张裁缝指了指她手里的篮子：“活带来了？赶紧拿进来，别耽误我事。” 语气依旧生硬，却没再露出不怀好意的眼神。
秀兰把棉袄递过去，张裁缝随手翻了翻，眉头却慢慢舒展开。一旁的妇人凑过来看了看，眼睛亮了亮：“张师傅，这棉袄的针脚真整齐，领口缝得也服帖，比上次那几个做的好多了！” 她拉着秀兰的手，笑着问：“大妹子，这是你做的？你手艺真好！”
秀兰愣了一下，赶紧点头：“是我做的，您要是不嫌弃，有活也能找我。” 话一出口，她自己都愣了 —— 她原本只是想赶紧交完活离开，可看着妇人眼里的认可，心里突然冒出个念头：或许，这是个机会。
张裁缝瞥了她一眼，没说话，却也没反驳。妇人赶紧说：“我正好想给我家娃做两件小褂子，你要是有空，能不能帮我做？工钱我按一块钱一件给你，比张师傅这里高，你看行不？”
秀兰的心跳一下子快了起来，刚想答应，却看见张裁缝脸色沉了沉。她赶紧改口：“您得先问张师傅，我现在还在帮他做活，要是他不介意，我就帮您做。” 她知道，现在还不能得罪张裁缝，得顺着他的意来。
张裁缝盯着妇人手里的碎花布，又看了看秀兰，突然笑了：“行啊，既然王嫂信得过她，就让她做。不过丑话说在前头，活要是做不好，你可得找她，别来找我。” 他这话看似推脱，实则是默认了秀兰接私活。
妇人高兴得不行，赶紧把碎花布递给秀兰，又从兜里掏出两块钱：“这是定金，剩下的等你做完我再给你。” 秀兰接过布和钱，手指都在抖 ， 这是她第一次靠自己的手艺，不通过张裁缝拿到活，也是第一次拿到这么高的工钱。
交完活，秀兰刚想走，却被张裁缝叫住：“你等会儿。” 她心里一紧，以为他要反悔，却见张裁缝从屋里拿出一摞碎布：“这些是我剩下的边角料，你要是不嫌弃，拿回去做布偶卖。镇上杂货铺的李老板跟我提过，想要点小孩玩的布偶，你要是做得好，我可以帮你问问。”
秀兰愣住了，不敢相信自己的耳朵。张裁缝怎么突然变好了？是因为刚才王嫂的认可，还是觉得她还有利用价值？不管是哪一种，这对她来说都是机会。她赶紧接过碎布：“谢谢您，张师傅，我一定好好做。”
“别跟我客气，我也是为了省事。” 张裁缝别过脸，语气依旧生硬，“你要是能把布偶的活接下来，以后也能帮我分担点，省得我总被人催。” 秀兰点点头，没再多说，抱着碎布和碎花布，快步往家走。
路上，她摸了摸兜里的两块钱，心里满是欢喜。这两块钱，不仅是工钱，更是希望 ， 她终于能不靠张裁缝的 “施舍”，自己接活挣钱了。只要好好做，说不定以后能攒够钱，带着家人离开这里。
回到家，军娃看见她手里的布，高兴地跑过来：“娘，这是要做新布偶吗？” 秀兰点点头，把碎花布拿出来：“还要给王嫂家的娃做小褂子，做好了能拿到两块钱呢。” 军娃的眼睛一下子亮了：“娘真厉害！以后咱们是不是就不用怕那个坏人了？”
秀兰摸了摸儿子的头，笑着说：“是，只要娘好好做活，以后咱们的日子会越来越好的。” 她没告诉儿子，这一切还得看张裁缝的脸色，可她不想让孩子担心，想让他多一点希望。
下午，秀兰就开始做王嫂的小褂子。碎花布的颜色很鲜亮，她特意把领口缝成圆弧形，还在袖口绣了朵小花。军娃坐在旁边，帮她穿针引线，时不时还会提建议：“娘，这里再绣个小太阳吧，跟我的布偶一样。” 秀兰笑着答应，把小太阳绣在衣襟上，一下子让小褂子生动了不少。
傍晚，王婶来送菜，看见她在做小褂子，又听说她自己接了活，高兴得不行：“太好了！兰啊，你终于能自己挣钱了，以后就不用看张裁缝的脸色了。” 秀兰点点头，心里却还有些顾虑：“王婶，我这活还是靠张裁缝介绍的，要是他以后不帮我了，说不定就做不成了。”
“你别担心，只要你手艺好，不怕没人找你。” 王婶拍了拍她的手，“我跟村里的姐妹说说，她们要是有做衣服的活，都找你做，保准不让你闲着。” 秀兰心里一暖，眼眶有点红：“谢谢您，王婶，您总是帮我。”
接下来的几天，秀兰一边帮张裁缝做棉袄，一边赶王嫂的小褂子。她每天只睡三个时辰，手指被针扎得密密麻麻，却一点也不觉得累。军娃也总是陪着她，帮她理线、递布，晚上还会给她端热水泡脚。
五天后，小褂子做好了。王嫂来拿的时候，看见衣襟上的小太阳，高兴得合不拢嘴：“太好看了！比我想象的还好！” 她赶紧把剩下的两块钱递给秀兰，还拉着她的手说：“以后我要是再做衣服，还找你，也会跟我姐妹推荐你。”
秀兰笑着道谢，心里满是成就感。她把小褂子的钱存起来，又用张裁缝给的边角料做了五个布偶。布偶做得精致，还带着艾草香，她特意拿到镇上杂货铺，李老板一看就喜欢上了：“这些布偶我全要了，五毛钱一个，以后你要是还有，尽管拿来。”
拿着卖布偶的钱，秀兰心里满是希望。她知道，这只是开始，只要她继续努力，好好做活，总有一天能彻底摆脱张裁缝，靠自己的双手，带着家人过上好日子。
晚上，秀兰把攒下来的钱拿出来，数了数，已经有十多块了。她把钱分成两份，一份用来给父亲抓药，一份存起来当路费。军娃趴在旁边，看着她数钱，小声说：“娘，等咱们攒够了钱，是不是就能去找爹了？”
秀兰摸了摸儿子的头，眼里满是坚定：“是，等咱们攒够了钱，就去找爹，一家人再也不分开了。” 她知道，这条路还很长，还会遇到很多困难，可她不再害怕。因为她有手艺，有家人的支持，还有对未来的希望。
窗外的月亮很亮，照进屋里，落在秀兰手里的钱上。她紧紧攥着钱，心里暗暗发誓：不管遇到什么困难，她都要坚持下去，靠自己的双手，把日子过好，让父亲和军娃过上安稳的生活。而这一针一线，就是她通往希望的路。