水晶族使者带来的信息，如同一块投入深潭的巨石，在联军指挥层中激起千层浪。关于虫族指挥网络的弱点提示，与“镜面”小组的部分推测吻合，价值极高。而关于“露”会吸引“猎杀者”的警告，也让后方的研究更加审慎。但最让高层在意的，是最后那条关于“古文明造物回响”的模糊提示。
“不动如山号”内部立刻被最高级别的安全扫描筛了一遍又一遍，从舰桥核心到最底层的轮机舱，每一寸合金、每一条管线都被反复探测。除了林晚星留下的那些被严格封存的私人物品和数据备份（已确认未发现异常能量外泄），以及一些常规的战舰背景辐射和能量残留，一无所获。
“‘回响’？难道是指林顾问留下的那些‘食谱’和能量模型本身？”陈教授在加密会议上提出猜测，“那些东西的理论根基，确实部分源自她发现的失落文明传承。”
“也有可能是‘溯源者凭证’的残余波动。”杨上校补充，“虽然凭证在游戏内和‘织梦炉’自毁中似乎都损毁了，但那种级别的奇物，难保没有留下什么我们无法探测的‘印记’。”
讨论没有结果。水晶族语焉不详，他们也无法确定。只能将警戒等级提到最高，并加强对“神农架-a”基地及“丰饶之壁”（游戏内）的监控。
几天后，水晶族飞船再次如同幻影般出现在“不动如山号”附近，并发来了新的通讯请求。这次，对方直接表明：经过初步分析，对人类文明基于“食物”进行“信息与状态调和”的理念产生了“浓厚的研究兴趣”。作为进一步的“信息交换”和“观察延伸”，水晶族“守护者议会”特批，允许人类派遣一名“具备相关技艺的代表”，携带少量“具备代表性功能的食物”，前往水晶族一处位于安全星域的、非核心的“文化交流前哨站”，进行为期极短的“展示性交流”。
这是一个意料之外的契机，也是一次巨大的风险。派遣谁去？对方明言需要“具备相关技艺的代表”，这几乎是指名道姓要“星厨”或者其核心传人。可林晚星已经牺牲。星厨联盟的核心成员要么在游戏内主持“丰饶之壁”，要么在后方研究基地攻坚。
更重要的是，安全如何保障？深入一个完全陌生、科技水平未知的异族地盘？
联军高层争论不休。有人认为这是了解外星文明、获取潜在盟友甚至技术的天赐良机；有人则认为这是陷阱，是虫族的阴谋，或是水晶族想获取人类“饮食文化”更深层的秘密，尤其是与“文明辉光”相关的部分。
最终，霍克将军拍板：“去！但必须做好万全准备。人选……就从‘星厨联盟’现实中的核心成员里挑，技术要过硬，心理素质要强。同时，派遣一支最精锐的、完全由机器人组成的护卫小队，携带最高等级的通讯、定位和……必要时的自毁装置。交流内容严格限定在‘饮食文化展示’，绝不可涉及任何军事、科技核心机密，尤其是关于‘露’、‘盛宴’以及‘织梦炉’的任何信息！这是底线！”
命令层层下达，最终落在了铜栓的肩上。
现实中的“星厨联盟”总部（位于高度保密的生态园区），一间气氛凝重的会议室内。
铜栓、石岩、夜莺、炎爆，以及几位在现实中技艺最高超、参与了多次“战时口粮”改良的灵厨大师（由陈教授团队培养），围坐一堂。
“妈的，让咱们去给外星石头人做饭？”石岩第一个嚷嚷起来，拳头攥得咯咯响，“老板刚……他们就想打咱们手艺的主意？”
“不是做饭，是‘展示文化’。”夜莺冷静地纠正，但眼中也带着疑虑，“而且对方明确要求‘具备代表性功能’。这意味着我们不能只展示普通的菜肴，必须拿出能体现‘调和’理念、甚至带有些微特殊效果的东西。但又不能是‘露’那种战略级物品……”
“用我们改良的‘清心草’系列口粮？”一位灵厨大师提议，“效果温和，原理可以部分公开，不涉及核心。”
“不够。”炎爆摇头，“对方已经见过口粮了，要的是更深层的‘文化’展示。我们需要……一种新的，既能体现技艺，又安全可控，最好还能……有点‘意思’，能引起对方兴趣的东西。”
会议陷入沉默。既要有效果，又不能太敏感；既要体现“调和”，又不能暴露核心。还要考虑水晶族那完全由晶体构成、可能根本没有味觉和消化系统的生理结构……这简直是无米之炊。
就在众人一筹莫展之际，会议室的门被轻轻推开，陈教授走了进来，脸上带着一种奇异的、混合着疲惫与兴奋的神色。
“我刚刚和‘镜面’小组，以及负责与水晶族联络的外交团队，深入分析了水晶族使者离开前，对‘不动如山号’环境扫描的全部数据记录。”陈教授开门见山，“有一个发现，可能……是关键。”
他调出一份数据图表，上面显示着水晶族飞船停泊期间，其船体表面那种七彩光泽的细微能量辐射频率波动。
“注意看这里，”陈教授指着几个微小的波峰，“在水晶族使者接触到我们口粮气味，以及后续提到‘食物调和’概念时，他们的飞船外壳能量辐射，出现了极其微弱的、但频率特定的‘共鸣增强’现象。这不是防御或警戒反应，更像是一种……‘愉悦’或‘兴趣’的自然能量流露。”
“我们对比了联军数据库里所有已知能量晶体（包括一些稀有矿物）的辐射谱，发现这种‘愉悦共鸣’的频率，与一种被称为‘虹彩谐振水晶’的、极其稀有、主要用于高级能量稳定器和某些艺术品的晶体的‘美学共鸣频率段’高度重叠！”
美学共鸣？水晶族对“美”有反应？而且是通过能量频率来感受的“美”？
“所以，我们要做的‘食物’，可能不是用来‘吃’的，而是用来……‘感受’的？”铜栓若有所思。
“准确说，是制造一种能够承载特定‘调和信息’、并能与水晶族‘美学共鸣频率’产生交互的能量载体。”陈教授眼中放光，“林晚星顾问留下的资料里，有关于如何将‘情绪’、‘意念’与‘食材能量’结合，形成‘风味场’的论述。虽然主要是针对碳基生命的感官，但原理是相通的！我们可以尝试，用我们现有的、相对安全的、具备温和调理效果的能量食材（比如最低浓度的‘清心草’萃取精华、基础营养基质），模拟构建一个稳定的、带有‘平和’、‘友善’、‘好奇’等正向意念的‘能量风味场’。”
“然后，”他指向那份水晶族共鸣频率图，“最关键的一步！我们需要找到一种媒介，能将这个‘能量风味场’，以水晶族能‘感受’到的方式呈现出来。这种媒介，必须能与他们的‘美学共鸣频率’对接。”
“媒介……”铜栓喃喃重复，目光扫过会议室。突然，他想起什么，猛地看向炎爆：“我们从‘低语之森’古井带回来的东西里，除了那三样，是不是还有一些伴生的、没那么显眼的……‘碎石’？”
炎爆一愣，随即点头：“有！是一些乳白色的、带着细密星辰状斑点、能量反应很微弱但很纯净的石头，当时以为是井壁的普通材料，就一起带回来了，一直放在仓库角落。”
“立刻取来！让‘镜面’小组分析它的能量频率！”铜栓心脏狂跳。
分析结果很快出来：那种被命名为“星乳石”的伴生矿石，其能量辐射频率，竟然与水晶族“美学共鸣频率段”有高达82%的基础重合度！而且，它的能量属性极其温和、稳定，几乎没有任何排异性，是绝佳的能量载体！
天助我也！
有了载体，有了原理，剩下就是创造“能量风味场”。
众人立刻行动起来。由几位灵厨大师主导，陈教授团队提供能量场构建支持，联军技术部门提供安全封装保障。
他们没有试图去“烹饪”一块石头，而是将提纯到极低浓度的“清心草”精神安抚精华、以及从安全合成食材中提取的、代表“友善”与“好奇”意念的复合信息素，以一种极其精妙的方式，“编织”进了一个微型的、稳定的能量结构中。然后，将这个能量结构，如同给宝石“镀膜”一般，轻柔地“包裹”在一小块经过精心切割、呈现出完美多面体形态的“星乳石”核心。
整个过程，更像是在制作一件能量艺术品，而非食物。
最终成品，是一个巴掌大小、通体半透明、内部仿佛有淡青色的柔和光雾缓缓流转、光雾中隐约可见极其细微的翠金色与月白色光点如星辰般闪烁的……多面体晶体。
它被命名为【星语·和风晶盏】。
其“功能”被描述为：通过稳定释放一个极微弱的、复合了“清心安神”与“友善共鸣”意念的能量场，辅助放松与集中注意力（对人类而言），并希望能与水晶族的“美学感知”产生良性的能量交互。
效果经过内部测试（由志愿者在特定能量环境下感受）：确实能带来一丝心灵的宁静，但效果远不如“清心草”口粮直接，更不用说“露”。但对于水晶族能否“感受”到，谁也没底。
三天后，一艘经过特殊改装、搭载着铜栓（作为联盟代表）、炎爆（作为技术助理），以及一支十二人全机器人护卫小队的小型外交舰，在数艘联军战舰的“目送”下，驶向了水晶族提供的坐标。
那处“文化交流前哨站”位于一片荒芜星域的小行星带内部，外观如同一座悬浮在虚空中的、由无数巨型六边形水晶拼接而成的、不断缓慢旋转的蜂巢状建筑，散发着柔和的、变幻的七彩光泽。
没有大气，没有重力模拟（水晶族显然不需要）。外交舰被引导进入一个标准化的接驳腔。舱门打开，铜栓和炎爆穿着全密封的轻型宇航服（内部有维生系统），在机器人护卫的簇拥下，踏上了那光滑如镜、散发着微温的晶体地板。
前来接待的，依旧是那名淡蓝色的水晶族使者（蓝晶），以及两名随从。双方通过加密的无线通讯进行交流（水晶族似乎能直接解析电磁波信号）。
简单的礼节性问候后，铜栓示意炎爆呈上那个被存放在特制能量稳定箱中的【星语·和风晶盏】。
箱子打开，当那块内部流淌着淡青色光雾与星辰光点的多面体晶体暴露在水晶前哨站那变幻的七彩光芒下时——
嗡！
以蓝晶为首的三名水晶族，其躯体表面的光泽，瞬间发生了肉眼可见的、如同水波荡漾般的剧烈变化！淡蓝色、银白色、暗金色的晶体内部，同时亮起了与【星语·和风晶盏】频率隐隐共鸣的、更加明亮纯净的光芒！
尤其是蓝晶，它头颅上的白色纹路以前所未有的速度闪烁着，一股清晰传递到铜栓和炎爆宇航服接收器中的、带着明显“惊讶”、“愉悦”甚至一丝“陶醉”意味的精神波动，扑面而来：
“此物……非纯粹物质结晶……内部编织了稳定而和谐的‘意念-能量复合结构’……‘清宁’、‘善意’、‘探索’……多种正向‘信息素’完美交融……能量流转方式……优雅而高效……且其载体频率……与吾族‘静怡共鸣波段’高度契合……”
它甚至伸出那由淡蓝色晶体构成、边缘光滑如艺术品的手指（如果那能算手指），极其轻柔地、仿佛怕碰碎般，虚悬在【星语·和风晶盏】的上方，感受着其中散发出的能量场。
“此‘造物’……蕴含着一种……独特的‘创造美学’与‘秩序韵律’。”蓝晶的精神讯息中，“满意”的意味几乎要溢出来，“远超预期。贵文明于‘能量-信息调和’领域，尤其在与生命情绪、感知结合方面，确有独到之处。此物……可称之为‘凝固的和风’或‘可携带的宁静星语’。”
它转向铜栓，白色纹路稳定在一个柔和的亮度：“此‘交流’，价值斐然。作为回馈，依照‘星约’及初步友好接触原则，吾等可额外提供一条情报。”
蓝晶顿了顿，精神讯息变得严肃起来：“在近期对‘吞噬者’活动监测中，吾族‘深层扫描阵列’捕捉到异常：在‘吞噬者’主力集群与贵方防线激战星域的下层维度夹缝中，检测到数处微弱的、与‘母巢之心’同源但更加‘隐秘’的能量涡流。其性质……疑似‘吞噬者’正在尝试构建或激活某种‘跨维度信标’或‘备用指挥节点’。”
“若任其完成，‘吞噬者’的指挥网络将获得额外冗余与延伸能力，贵方切断其网络核心的战略将更加困难。坐标数据已传输至贵方飞船。”
这条情报，比之前关于指挥网络的情报更加具体、更具威胁性！虫族在构建备用节点？
铜栓心中巨震，但面色保持镇定：“感谢贵方的重要情报。我们文明始终致力于维护秩序，对抗‘吞噬者’。希望未来能有更多交流合作的机会。”
蓝晶的白色纹路微微闪烁，似乎表示认可。这次交流，在一种远超预期的友好氛围中结束。水晶族甚至表示，欢迎人类未来在“非敏感领域”进行更多类似的“文化交流”。
返航途中，铜栓和炎爆看着舷窗外那逐渐远去的、如同梦幻般的水晶蜂巢，心中都充满了复杂情绪。一次用“石头”做的“冰沙”，竟然真的搭建起了一座沟通的桥梁，还换来了至关重要的军事情报。
然而，就在外交舰即将驶出这片荒芜星域，与接应的联军舰队汇合时——
飞船的深空被动传感器，捕捉到了一段极其短暂、极其微弱的异常空间波动。波动源头，位于他们刚刚离开的水晶族前哨站……相反方向的、一片理论上什么都没有的虚空。
波动特征……与水晶族飞船出现和消失时的“空间融入”感有几分相似，但又更加……晦涩、混乱，且带着一丝若有若无的、让铜栓感到莫名熟悉的……冰冷与紫黑色怨念？
“检测到未知空间扰动！能量特征无法识别！持续时间为0.03秒，已消失！”飞船AI报告。
是错觉？还是……
铜栓猛地想起水晶族使者最后提到的，关于“古文明造物回响”的提示。
又想起“丰饶之壁”中，那枚【源晶】上悄然渗入的、带着杂质的翠金色丝线。
还有陆衍戒指上，那对抗般的乳白色微光。
他忽然有种毛骨悚然的感觉。
这场与水晶族的“友好交流”，这座刚刚搭建起的“桥梁”之下……
那深不见底的黑暗虚空中，是否……还有别的、更加古老而危险的“目光”，也被这“文明辉光”的又一次展露……悄然吸引了过来？