清晨的露水还未散尽，真定城头的旗帜在微风中轻轻摇曳。
校场之上，青石板被昨夜秋雨洗得发亮，倒映着天边渐起的鱼肚白。
驿骑来得悄无声息，马蹄声碎，停在城门下。
那是一名身披赤红绶带的朝廷信使，手中捧着黄绫卷轴，背后两名随从抬着礼盒——一顶乌纱铜梁冠，一副六百石秩的印绶木匣。
“奉幽州牧公孙瓒之命，宣诏常山赵云接旨！”声音清朗，却如一道惊雷，撕破了清晨的宁静。
消息传入军帐时，赵云正俯首于《五县民册》之上，指尖滑过一个个迁徙户的名字。
他没有抬头，只是缓缓合上竹简，眸光沉静如古井无波。
他知道这一天会来。
也早知这“升赏”不过是削权的第一步。
半个时辰后，真定校场已聚满人。
三百余名五县代表分列两侧：有持锄而来的老农，有裹伤未愈的乡勇头领，有沉默寡言的匠营主事，也有赵安这般战战兢兢的文官。
他们望着高台上的青年将军，眼神里藏着不安与期待。
赵云立于台中央，银甲未着，只穿一袭素色深衣，腰间佩枪斜垂，寒光隐现。
信使展开诏书，朗声诵读：“……兹以赵云平乱有功，特授常山都尉，秩比六百石，统辖郡兵，镇守北境，即日赴任，不得延误。”
字字如金，听似荣耀。
可台下众人皆非愚夫。
谁不知一旦赴任，原有乡勇须缴兵符？
谁不懂五县自建的烽燧、仓廪、道路体系将尽数收归州府？
那些用血汗换来的安稳，顷刻之间便可化为泡影。
赵安忍不住上前一步，低声急劝：“子龙！不可拒旨啊！朝廷虽衰，名分尚在，你若抗命，便是自陷不义之地！不如暂且应下，再徐图良策！”
赵云侧目看他一眼，嘴角浮起一丝冷意。
“你说的是‘朝廷’？”他轻声反问，“可这诏书上盖的，是幽州牧的印？还是天子的玺？”
赵安语塞。
是啊，连驿骑都是公孙瓒的人。
赵云转身，目光扫过全场，最终落在那卷明黄色的诏书上。
他忽然笑了，笑声不大，却让整个校场骤然安静。
“他给我的是一顶帽子。”他说，“但他要的，是我们脚下的地，手里的刀，还有——人心。”
话音落下，他伸手接过诏书，却没有跪拜，而是当众将其摊开在案上，如同审阅一份寻常公文。
随即，他从袖中取出另一卷红帛。
色泽如血，边缘以金线绣纹，赫然写着四个大字——《常山自治约》。
全场哗然。
“今日我在此立约十条，不凭天子诏，不赖州牧令，唯凭五县父老共议、共签、共守！”赵云声音陡然拔高，如雷霆裂空，
“第一条：军民议事，每季一议，凡大事必集众决之；
第二条：赋税自征自用，三月一公示，多取一粟者，斩；
第三条：兵权不下放，乡勇由‘常山联防司’统辖，非五县共议不得调遣……”
一条条念出，如刀刻斧凿，深入众人耳中。
有人颤抖着问：“如此……岂非割据自立？将来如何向朝廷交代？”
赵云目光如炬，直视那人：“你们告诉我——是谁修通了南岭道？是谁建起安民桥？是谁让流民有饭吃、有地种、有家可归？”
他顿了顿，声音低沉却震彻心扉：
“不是朝廷。不是州牧。是我们自己。”
“我不是要立国。”他缓缓抬手，指向远方群山之间那条正在延伸的道路，“我是要立规。立一个能让百姓活下来的规矩。”
“你们选我护乡土，我就不能让你们再回到昨日那种朝不保夕的日子。”
“若公孙主公以仁义待我，我自当敬之如父；若以权术压我，那我也只能——以势应之。”
话毕，一声令下。
周仓大步登台，双手托举一面新旗。
白底蓝边，简洁肃穆。
中央一“赵”字，笔锋凌厉如枪出鞘；下方四字——“常山共守”，苍劲厚重，仿佛千钧之力凝于一线。
旗帜展开刹那，晨风骤起。
猎猎作响中，数百人久久无言，继而有人跪下，再一人，又一人……直至黑压压一片伏地叩首。
没有欢呼，只有泪水与沉默交织的敬仰。
就在这万籁俱寂、人心归附之际——
远处官道尽头，烟尘再起。
烟尘滚滚，自官道尽头奔涌而来，如同沙暴前的乌云压境。
五百幽州铁骑踏动大地，马蹄声如闷雷滚过原野，直逼真定城下。
当先一将身披赤纹重甲，腰悬环首刀，正是公孙瓒麾下心腹——严纲。
他勒马于阵前，目光扫过校场上那面迎风招展的“常山共守”旗，眼中怒意骤燃。
他本奉命前来宣慰升赏，实为试探赵云是否甘心归附州府节制。
谁知不过半日，这少年竟公然拒诏立约，形同割据！
此等举动，若不立斩以儆效尤，日后各郡豪强争相效仿，幽州牧威信何存？
“赵子龙！”严纲厉声喝道，声音如刀劈空，“抗旨不遵，私立法度，尔欲谋逆乎？”
全场寂静，唯余风卷旌旗猎猎作响。
赵云立于高台之上，神色未变，甚至连眉头都未曾皱起半分。
他缓缓抬手，轻轻拂去袖口一丝浮尘，仿佛眼前千军万马不过蝼蚁扰梦。
心中却早已推演三遍。
【万象天工】悄然开启，思维宫殿内，一幅幅战局图景飞速流转：敌骑布阵、冲锋路线、退避死角……五百精骑虽锐，但长途奔袭，人马疲惫；而五县联防体系已运转数月，烽燧联动、火鸢传令、民兵轮训皆入正轨。
只要一声令下，三日内可聚两万可用之兵。
他不需要赢在武力，只需要让对方明白——代价太重。
于是，他只是淡淡看了严纲一眼，随即向侧方微一颔首。
裴元绍会意，转身疾步奔至烽火台下，手中火把猛然掷入柴堆。
轰——！
三柱狼烟冲天而起，笔直升腾，在清晨湛蓝的天幕上划出三道浓黑印记。
那是“一级警讯”的信号，也是五县联防的总动员令。
仅仅片刻，四野骤然回荡起低沉号角。
东面南岭道口，西面安民桥畔，北面流民营外，南面旧战场废垒……十余处哨点几乎同时点燃回应烟火。
鼓声由远及近，脚步声如潮水汇聚。
高地之上，乡勇列阵而出。
手持长矛者，是曾随赵云夜袭黄巾的老卒；肩扛硬弓者，来自石匠营中练就的猎户子弟；更有昔日被俘降卒组成的“义勇营”，人人披甲执刃，阵列森严，齐声高呼：“誓守家园！誓守家园！”
万余民兵，依山布阵，弓弩如林，壁垒分明。
箭镞在晨光中泛着冷芒，宛若一片钢铁荆棘，横亘在铁骑之前。
严纲瞳孔猛缩。
他曾与赵云切磋武艺，那一枪挑落他头盔而不伤其性命的瞬间，尚以为不过是少年侥幸。
可今日所见，已非一人之勇，而是整片土地的人心所向！
他死死盯着赵云，咬牙道：“你这是要造反！”
赵云终于动了。
他翻身上马，银枪斜挽，缓步出列，直至两军之间。
风拂动他的衣袍，却吹不动他眼中的沉静。
“严将军，”他开口，声如寒泉击石，“上次比试，我让你三招，第四枪便破你门户。你说我取巧，可今日——”
他抬手，指向漫山遍野的火把与旗帜。
“你带的是兵，我守的是家。你有五百骑，我有十万心。”
一字一句，如锤敲钟，震得敌阵鸦雀无声。
“你若敢动手，明日整个常山都将与你为敌。不是我反，是民心不容你来。”
严纲脸色铁青，握刀之手青筋暴起，却终究不敢下令冲锋。
他知道，这一战若起，胜则残损难补，败则全军覆没，甚至可能激起更大动荡。
最终，他狠狠啐了一口，厉声道：“好！好一个赵子龙！主公错看你了！”
言罢，挥手令下，五千铁骑调转马头，扬尘而去。
校场重归寂静。
众人望着那远去的烟尘，久久无言。
直到周仓低声问：“将军……他们还会回来吗？”
赵云没有回答。
他只是仰望天际，看着最后一缕狼烟缓缓散去，眼神深邃如渊。
夜深，万籁俱寂。
他独自立于城楼，披风在冷风中猎猎作响。
远处幽州方向，星河黯淡，唯有边塞孤灯几点闪烁。
他从怀中取出一枚青铜残片，月光洒落其上，映出古老纹路。
就在方才严纲退兵之际，这块归墟图残卷边缘，悄然多了一道极细的刻痕——像是某种地图的延伸，又似命运之线的悄然接续。
他凝视良久，终是轻叹一声，低语如风：
“师父……这擂台，我已经开始自己搭了。”