沉默只持续了短短几秒。
凌薇薇靠在修身上，能清晰感受到他手臂传来的、克制的力道。她抬头看向熊亚和严炎，废墟间的黄昏光线将他们的轮廓镀上一层暗金色的边，那些警惕的、审视的、却又务实的神情，与她记忆里许多不得不并肩作战的盟友重叠。
“我们接受。”凌薇薇开口，声音仍有些虚弱，但语气已恢复一贯的冷静，“条件是信息共享需划定范围，涉及铁时空核心机密及守序者相关内容，我们保留斟酌权。同时，在贵方据点期间，我们不会主动探查恶女团的内部事务。”
严炎轻哼一声：“还挺讲究。行，互相留点底牌，正常。”
熊亚点头，手中的“静默星尘”容器递过来：“先把这个用上。它需要直接接触皮肤，最好贴在额前或后颈。药效大约能维持十二小时，足够我们返回据点。”
修接过容器，指尖触碰到微凉的器壁。他仔细检查了一下——没有异能陷阱的痕迹，能量性质确实偏向安抚与隔离。他看向凌薇薇，见她微微颔首，才小心取出一粒星尘。那颗粒一离开容器，便自发悬浮起来，散发出更柔和的淡绿色光晕。
“低头。”修的声音放轻了些。
凌薇薇顺从地低下头，露出后颈。修将星尘轻轻按在她颈椎上方的皮肤处。星尘触肤即融，化作一层几乎看不见的微光薄膜，迅速渗入。凌薇薇身体微微一颤，随即长长舒了口气。眼中那些窜动的数据流光显着暗淡下去，过度解析世界带来的尖锐压迫感，像是被一层柔软的隔音棉包裹住了。
“有效。”她抬起眼，眼神清明了不少，“谢谢。”
修自己也用了一粒。星尘带来的清凉感顺脊柱蔓延，暂时屏蔽了灵魂深处“接口”标记传来的、那种细微却持续不断的“吮吸感”。他紧绷的神经稍微松弛了半分。
“跟着我们，别掉队。”严炎转身，动作干脆利落，“这片废墟还有不少‘眼睛’，虽然刚才的动静吓跑了不少，但难保没有胆子大的留下来偷看。”
熊亚在前方引路，他手中多了一个不起眼的黑色罗盘，指针微微颤动，指向废墟深处某个看似死路的坍塌楼体。四人穿行在断壁残垣间，夕阳将影子拉得很长。凌薇薇注意到，沿途有些阴影的角落，会闪过极其短暂的、类似摄像头反光般的细微亮点，但很快又隐没不见——是恶女团的监控节点，还是铜时空本身规则扭曲形成的“自然现象”？
约莫十分钟后，熊亚在一堵爬满枯萎藤蔓的混凝土墙前停下。他手指在罗盘边缘某个刻度轻轻一按，又凌空划出一个复杂的符号。墙壁表面荡开水波般的涟漪，藤蔓自发向两侧收缩，露出一道仅容一人通过的、昏暗的入口。里面传来微弱的人造光源，以及……一股混杂着草药、电子元件和旧书卷的奇特气味。
“欢迎来到恶女团的‘临时诊所兼情报中转站’。”严炎侧身让开，“唯一心，人带来了——两个麻烦精。”
入口内部比想象中宽敞。这里似乎是某个旧时代防空洞改造的空间，挑高足够，被分隔成数个区域。最显眼的是靠墙的一排工作台，上面堆满了各种仪器、试管、发光的晶体阵列，以及几台看起来就年代久远的电脑显示器。空气里漂浮着细微的尘埃，在几盏悬挂的节能灯下缓缓游动。
一个穿着宽松白色研究服、头发随意扎成低马尾的女子从工作台后抬起头。她看起来约莫二十五六岁，面容清秀，戴着一副无框眼镜，镜片后的眼睛却有着与外表年龄不符的、极度专注而锐利的洞察感。她的目光第一时间锁定了凌薇薇和修，尤其是他们身上尚未完全平复的能量残留和规则伤痕。
“严炎说‘麻烦精’真是客气了。”唯一心放下手中的镊子——那镊子正夹着一片微微搏动的、暗紫色半透明组织——绕过工作台走过来。“一个灵魂数据化过度，规则线强行编织导致自我逻辑险些崩溃；另一个更精彩，灵魂被开了个‘后门’，还带着深度意识撕裂伤。你们俩能站着走进来，本身就算是医学奇迹了。”
她的语速很快，用词直接，没有任何寒暄的意思。走到近前，她甚至没征求同意，直接伸手，指尖泛起一层极淡的乳白色光晕，分别在凌薇薇和修的手腕上方虚拂而过。
“唔……”唯一心微微蹙眉，“静默星尘用了，治标不治本。数据化进程被强行暂停，但底层逻辑冲突还在。至于你，”她看向修，“那个‘接口’在主动适应星尘的屏蔽，它在学习。很聪明，也很危险。”
修眼神一凛：“学习？”
“对。它不是一个死板的烙印，更像是一种……活性的、具有极强适应性和目的性的寄生程序。”唯一心推了推眼镜，镜片反光，“它在分析周围一切能量环境，包括用于压制它的手段，并尝试调整自身结构以避免被彻底隔绝。给它足够时间和数据，它或许能进化出绕过大多数常规屏蔽的方法。设计这东西的家伙，是个天才，也是个疯子。”
凌薇薇心头一沉。暗影的手段果然层层递进，“精准狩猎”不止是战术，更是技术碾压。
“有办法清除吗？”她问。
唯一心没有立刻回答，而是走回工作台，在键盘上快速敲击了几下。旁边一块较大的显示器亮起，呈现出复杂的三维能量图谱，其中一部分高亮区域，模拟的正是修灵魂中“接口”的标记形态。
“直接暴力清除，以你们目前的灵魂状态，成功率低于百分之三十，且极大概率导致不可逆的认知损伤或灵魂溃散。”唯一心调出几组数据流，“它已经和你的部分深层意识回路缠绕在一起了，像根系扎进大树的真菌网络。更麻烦的是，它似乎还携带了某种‘自毁-扩散’协议。一旦检测到被强制剥离的企图，可能会引爆，并将碎片信息通过某种未知方式广播出去——届时你的位置，还有更多关于你灵魂结构的数据，会彻底暴露。”
工作间里一片寂静，只有仪器低微的嗡鸣。严炎抱臂靠在对面的墙边，表情严肃。熊亚则专注地看着屏幕上的数据模型。
“所以，不能硬来。”凌薇薇总结，看向唯一心，“你刚才说‘常规屏蔽’。有不常规的方法吗？或者，有没有可能……转化它？”
唯一心转过头，镜片后的眼睛闪过一丝讶异，随即是浓厚的兴趣：“转化？有意思的思路。你是说，不把它当成纯粹的‘病毒’或‘后门’，而是尝试将其‘格式化’或‘重编程’，变成你能控制的东西？”
“只是一个设想。”凌薇薇走到屏幕前，看着那不断变化、模拟适应过程的模型，“暗影的力量本质是‘混乱’，但混乱并非全无规律，只是它的‘秩序’与我们认知的不同。我的‘秩序之力’在晋升平衡者后，包容了一部分混沌特性。或许……有机会理解它的底层逻辑，甚至争夺部分控制权。”
修立刻反对：“风险太高。这等于主动深入接触暗影的污染核心。”
“但被动等待，风险同样在累积。”凌薇薇回视他，“唯一心说了，它在学习，在进化。我们拖延越久，它可能变得越棘手。而且……”她顿了顿，声音低了些，“我感觉到了，我体内的‘悖论之种’，对这东西有反应。不是排斥，更像是……某种共鸣。”
这句话让唯一心猛地凑近：“悖论之种？那是什么？详细说说！”
凌薇薇简要解释了“悖论之种”的由来——那是她在暗影核心深处，以自身秩序与混沌平衡态为引，种下的一个蕴含矛盾逻辑的“秩序程序”，旨在从内部扰动暗影的绝对终焉模型。
唯一心听得眼睛发亮，手指无意识地在空中划动着：“自指性逻辑炸弹？不，更高级……是嵌入对立法则的‘异质规则体’？难怪，难怪你的灵魂数据化如此特别，这不是简单的信息过载，而是你的意识底层已经在兼容两套以上相互冲突的规则框架……这太疯狂了，也太……”
她忽然停住，看向修：“你的‘接口’，最初被标记时，有什么特殊感受？除了被侵入感，有没有一瞬间的‘数据同步’或者‘规则读取’体验？”
修凝神回忆与暗影先遣队交战的细节，缓缓道：“有。标记完成的瞬间，仿佛有冰冷的海量信息流试图涌入，但被我自身的异能和意志强行阻断了大部分。不过，似乎仍有极少量的‘基础协议’或‘识别编码’渗透了进来。”
“基础协议……识别编码……”唯一心喃喃道，快速回到工作台，调出另一组分析程序，“如果你的‘悖论之种’能与‘接口’产生共鸣，那么这种共鸣很可能不是基于暗影的混乱本质，而是基于它们共享的、某种更底层的‘信息交互协议’或‘规则描述语言’！就像两台不同操作系统的电脑，如果都支持同一种基础网络协议，它们就能交换最原始的数据包！”
她兴奋地转向凌薇薇和修：“这可能是个突破口！如果我们能解析出这种‘基础协议’，或许就能搭建一个受控的‘数据桥’，在不触发自毁的前提下，有限度地‘读取’接口的信息，甚至反向发送经过伪装的指令，误导暗影的判定，或者……像你说的，尝试‘转化’它的一部分功能！”
希望的火苗刚刚燃起，熊亚手腕上的一个类似手表的小型设备忽然发出急促的、低频率的震动嗡鸣。他脸色微变，立刻查看。
“据点外围第七、第九监控节点失去信号。”熊亚声音沉了下来，“不是常规干扰，信号消失得极其突兀，像是被……‘擦除’了。”
严炎立刻站直身体：“位置？”
“在东南方向，距离我们大约一点五公里，靠近‘旧城钟楼废墟’——那里是已知的几处规则脆弱点之一，也是……上次‘幽王城堡’投影波动最明显的区域之一。”熊亚看向唯一心。
唯一心脸上的兴奋迅速褪去，变得凝重：“钟楼废墟……那里的空间结构很不稳定，时常有‘历史回响’和‘规则幽灵’现象。但监控节点是特制的，带有抗规则干扰涂层，不应该这么容易失效。”
她调出另一块监控屏幕，上面显示着据点外围的简化地图。代表第七、第九节点的光点已经灰暗。而就在地图边缘，靠近钟楼废墟的方位，出现了一片缓慢扩散的、模糊的灰色区域。
“空间读数异常……这不是物理入侵。”唯一心快速操作，“有高浓度的‘信息态阴影’在汇聚。它在……吸收周围的‘存在性’？”
凌薇薇的数据化感知虽然被静默星尘压制，但此刻，一种源于“秩序原点”本能的悸动传来。她腕间的“序”之手环，第一次在没有主动激发的情况下，自发地散发出微弱却持续的金色光晕，并传来轻微的、规律的震动。
那震动，仿佛某种……预警脉冲。
修的视线锐利地扫过屏幕，又看向凌薇薇的手环：“和幽王城堡有关？”
“不止。”凌薇薇抬起手，看着嗡鸣的手环，感受着那越来越清晰的、仿佛来自时空深处的悸动，“手环在示警……有某种‘高优先级秩序干扰事件’正在临近。而且，我体内的‘悖论之种’……也在微微发热。”
她抬头，目光穿过工作间的墙壁，仿佛投向东南方那片正在被“阴影”吞噬的区域。
“暗影的‘样本数据’……可能已经被用掉了。这不是追踪，这是……‘成果验收’。”
唯一心当机立断：“严炎，启动据点二级防御协议，所有非必要能源向防护结界倾斜。熊亚，尝试用备用信道联系其他在外成员，一律隐蔽，不要接近钟楼方向。”
她转而看向凌薇薇和修，眼神复杂：“看来，你们的‘麻烦’比预期来得更快。现在有两个选择：一，利用据点防御暂避，尝试启动我之前设想的数据桥接实验，赌一把在对方完全锁定我们前找到干扰‘接口’的方法；二，主动出击，趁对方还未完全成型，去钟楼废墟查明那‘信息态阴影’究竟是什么，以及它和幽王城堡、暗影样本到底有何关联。但你们的状态……”
凌薇薇和修对视一眼。修能看到她眼中虽有疲惫，但更深处是绝不坐以待毙的决意。他自己灵魂中“接口”的隐约悸动，也仿佛在呼应远方的召唤——那不是恐惧，而是战士面对明确威胁时的本能反应。
“被动防御，只会让暗影获得更多测试数据。”修的声音冷静如常，“既然它来了，我们就去‘验收’一下，看看它到底从我们身上，学会了什么。”
凌薇薇点头，手指轻轻拂过嗡鸣的手环：“而且，‘序’在指引。那里有必须被阻止的‘秩序干扰’。唯一心，能给我们一些临时的支援吗？比如，延长静默星尘的效果，或者……给我们一点能暂时‘欺骗’或‘干扰’规则层面探测的东西？”
唯一心深深看了他们一眼，忽然转身，从工作台最下方的加密保险柜里，取出两支装着银色液体的细小注射器。
“这是‘拟态血清’原型，能短时间（最多十五分钟）让你们自身的能量签名和规则波动，模拟成铜时空最常见的‘低活性规则残渣’状态，理论上能避开大多数基于规则差异的探测。但副作用未知，且对你们这种复杂状态效果可能打折。”她将注射器递出，“静默星尘的药效，我可以尝试用仪器再稳定延长四到六小时，但在此期间，你们最好不要进行超过负荷的力量运用，否则数据化反噬和灵魂创伤会加倍爆发。”
她顿了顿，语气格外严肃：“最重要的一点：如果那‘信息态阴影’真的与幽王城堡深层连接，不要试图用你们的‘秩序’或‘异能’去正面冲击它。城堡的规则是‘吞噬’与‘禁锢’，任何主动的能量对抗，都可能被它吸收，转化为更强大的束缚。找到它的‘源点’，用最小的、最精确的干预……或者，找到它之所以能被暗影利用的‘漏洞’。”
凌薇薇接过冰冷的注射器，指尖感受到其中液体缓慢流动的奇异触感。
“明白了。”她看向修，两人同时将注射器对准颈侧。
银色液体注入血管的瞬间，一种奇异的“剥离感”袭来，仿佛自身的存在感正在被一层薄纱覆盖、稀释。
“走。”修言简意赅。
两人转身，朝着入口方向快步走去。严炎已经打开了通道，外面昏暗的天光透入。
熊亚最后嘱咐：“保持通讯器开启，我们会尽量提供远程信息支持。小心。”
凌薇薇和修的身影没入通道。工作间里，唯一心盯着屏幕上那片仍在扩散的灰色阴影区域，以及旁边疯狂跳动的各种异常读数，低声自语：
“样本数据利用……信息态阴影……幽王城堡共鸣……暗影，你们到底想用铜时空的‘古老伤口’，孵化出什么东西？”
她目光落在刚刚为凌薇薇和修做初步扫描时，仪器自动记录下的一个极其隐蔽的波形残留——那波形并非来自凌薇薇或修，而是仿佛从他们周围的空间中“析出”的，非常微弱，带着一种古老、冰冷、且与“序”之手环的波动隐隐对抗的频率。
唯一心将波形放大，与数据库进行比对。三秒钟后，一个极其模糊、标签为【传说\/禁忌】的档案被调出，匹配度虽然只有32%，但几个关键词触目惊心：
【规则级契约残留】、【跨时空债务烙印】、【“影”之侍从征召令】。
档案末尾有一行猩红的备注：
“此波动与‘幽王’所属体系疑似存在谱系关联。任何活跃迹象，均可能引动‘城堡’深层应答机制。”
唯一心猛地抬头，看向凌薇薇和修消失的通道口，脸色瞬间变得苍白。
“不是暗影学会了利用城堡……是城堡里的‘某个存在’，可能早就通过某种方式，‘标记’了他们其中的一个？而暗影的样本数据，只是激活了这个标记的……钥匙？”
她立刻扑向通讯器，试图联系刚刚离开的两人。
但通讯频道里，只传来一阵强力的、充满杂音的规则干扰波，以及一声仿佛从极遥远又极近处传来的、模糊的……
钟鸣。