金陵的血腥味，尚未被秦淮河的暖风吹散。
千里之外的北平，却已是朔风凛冽，寒气刺骨。
燕王府。
书房之内，地龙烧得旺盛，却驱不散空气中那股冰冷的死寂。
此刻待诏入京的燕王朱棣，正负手立于一幅巨大的北疆堪舆图前。
虽身形依然魁梧，眉宇间却带着幽愤之气。
他的脚下，是碎裂的青瓷茶杯，滚烫的茶水早已冷却。
在他身后，一个身穿黑色僧袍的僧人，姚广孝，垂手而立，神情古井无波。
“秦王被迁凤阳守陵，李善长圈禁终身，李祺……下落不明，想必已成诏狱中的一堆枯骨。”
朱棣的声音低沉，像是两块铁在互相摩擦。
“前后不过十日，我那位好大哥，就将盘根错节的淮西集团，连根拔起，还顺手废掉了一个亲王。”
他缓缓转身，那双曾让无数蒙古骑兵胆寒的眼睛里，此刻没有愤怒，只有一种令人心悸的冰冷与凝重。
“广孝，你说，他是怎么做到的？”
黑袍僧人姚广孝抬起眼，目光幽深。
“殿下，太子用的，是阳谋。”
“从头到尾，他没有动用一兵一卒，没有说一句构陷之言。他只是将证据，摆在了陛下面前，让所有人都看到，李祺该死，秦王该罚。”
“最可怕的是，他让淮西集团的人，亲手递上了屠刀。”
姚广孝的声音顿了顿，语气中带着一丝赞叹，更带着一丝忌惮。
“墙倒众人推，不足为奇。但能让墙在未倒之时，众人便争相来推，这等手段……已非权术，而是人心之争。”
“太子，赢在了人心。”
朱棣的拳头，在袖中死死攥紧。
人心？
他承认，他小看了这位自幼便被立为储君，看似温文尔雅的大哥。
原以为他只是一只被父皇圈养在东宫的绵羊，现在才发现，那是一头比草原上最凶狠的饿狼，还要懂得隐忍和狩猎的猛虎！
秦王朱樉的愚蠢，李祺的狂妄，都成了这头猛虎的盘中餐。
而下一个目标，会是谁？
朱棣不用想也知道，一定是他！
所有藩王中，唯有他镇守北平，手握重兵，威望日隆。
“殿下，收手吧。”
姚广孝缓缓开口。
“太子此番雷霆一击，名为清扫李家余孽，实为敲山震虎，震的就是您和晋王殿下。”
“王府私铸的火铳，必须立刻销毁，图纸付之一炬。”
“与晋王殿下的所有密信，即刻焚烧干净。”
“所有私下操练的亲兵营地，全部解散，人员打散编入各卫所，不得再有任何往来！”
姚广孝每说一句，朱棣的脸色便阴沉一分。
这些，都是他数年来积攒的家底，是他日后安身立命的本钱！
“难道就这么算了？！”朱棣的声音里，压抑着滔天的怒火，“任由他将刀架在我们的脖子上？！”
“殿下，暂时的隐忍，是为了更猛烈的爆发。”
姚广孝的眼神，如同暗夜中的寒星。
“太子如今势头正盛，陛下又对他言听计从。此时与他硬碰，无异于以卵击石。”
“您现在要做的，不是亮出獠牙，而是藏起利爪。”
“做一个忠心耿耿，为国守边的贤王。甚至……要对他表现出足够的恭顺。”
朱棣胸口剧烈起伏，最终，他长长吐出一口浊气，眼中的狂暴慢慢被理智压下。
他走到堪舆图前，手指重重地落在了长城之外的广袤草原上。
“告诉朵颜三卫的那些头人，本王许诺给他们的牛羊和绸缎，加倍！让他们在草原上，把本王的名声，传得更响亮一些！”
“他朱标在朝堂之上玩弄人心，本王，就在这北疆边境，经营我的万里江山！”
“等父皇百年之后……这天下是谁的，还说不定！”
……
三日后，南京，东宫。
暖阁内，刚刚听完徐辉祖汇报完勋贵家产清点进度的朱标，正端着一杯热茶，神情闲适。
蒋瓛悄无声息地走了进来，双手呈上一份用蜜蜡封口的密报。
“殿下，北平‘风筝’传回来的消息。”
朱标接过密报，用小刀划开封口，抽出里面的纸条。
他看得很快，嘴角慢慢勾起一抹了然的弧度。
“销毁火铳，解散私兵，断绝与老三的联系……”
朱标将纸条随手扔进一旁的炭盆，看着它化为灰烬。
“我这位四弟，果然比老二要聪明得多。”
他没有半分放松，反而眼神愈发深邃。
一头会龇牙咧嘴的狼，并不可怕。
可怕的，是一条懂得蛰伏，懂得在暗中积蓄毒液的蛇。
朱棣的反应，恰恰证明了他的野心和威胁，远在秦王朱樉之上。
“传令下去。”
朱标的声音，打破了暖阁的平静。
“命神机营，即刻遴选二百名最精锐的火铳教官，由千户周全带领，携带最新式的神机铳五十支，即刻北上！”
蒋瓛和一旁的徐辉祖，都是心头一震。
“殿下，这是要……”徐辉祖忍不住问道。
朱标站起身，走到那幅巨大的大明疆域图前，目光直指北平。
“这二百教官，不入燕王府，直接进驻北平、开平、大同三大卫所！孤要他们在一个月内，教会三万边军将士，如何使用神机铳，如何进行三段击射！”
“孤还要让北疆的所有将领都看到，神机营的火器，比他们手中烧火棍，强上百倍！”
这道命令，已经不是敲打，而是赤裸裸的阳谋！
是将自己的影响力，像钉子一样，狠狠楔进朱棣的军事腹地！
朱棣不是要蛰伏吗？
那孤就帮你一把，把你燕军的军心，都换成我东宫的人心！
“还有。”
朱标的目光，转向了地图上，天津港的位置。
“传令探商司，下一批从吕宋运回的‘圣石矿石’，不必入京。直接由天津港卸货，全数转运北平神机营工坊！”
“告诉工坊的负责人，用这些矿石，给孤造一种东西。”
朱标的嘴角，噙着一丝冰冷的笑意。
“新式破甲弹丸。”
“孤要让四弟明白一个道理。”
朱标的手指，从北平，缓缓划过长城，落在了草原深处。
“他引以为傲的北疆铁骑，在孤的神机营面前，不过是一堆移动的靶子。”
“他想做一条蛰伏的龙？”
“那孤，便为他布下一个……锁龙之局！”