赤霞郡中心广场，人山人海，喧闹非凡。
临时搭建的高台上，坐着药行公会的几位德高望重的长老，作为此次比试的公证人。
万药斋的万金掌柜和张阳，分别坐在两侧。
台下，万药斋的队伍声势浩大，伙计们像打了鸡血般，气势汹汹。
数人抬着精美的丹炉和药箱，一副胜券在握的样子。
而宝芝堂这边，只有张阳带着铁牛和周教头等寥寥数人，显得势单力薄，但却透着一股沉静自信的气质。
尤其是铁牛那魁梧的身躯，身上时不时散发出阵阵如凶兽般的气息，让人心悸不已。
大有一夫当关，万夫莫敌的勇猛。
“快看！那就是宝芝堂的东家？好年轻啊！听说他炼制的丹药效果十分显着，不知道真实的情况如何？”
“年轻有什么用？听说炼丹大师都是需要时间来成长的。万药斋的廖大师可是成名多年的炼丹大师，据说能炼制五品丹药！这怎么比？”
“我看宝芝堂这次悬了，年轻人还是太冲动啊……”
台下议论纷纷，大多不看好张阳。
万金站起身，志得意满地冲着台下拱拱手，朗声道：
“诸位！今日我万药斋与宝芝堂在此切磋丹道，意在交流，共同进步！”
“为保证公平，我们请公会长老选定试药之人，并当场验丹！”
说着，他示意手下打开一个玉盒，里面是三枚龙眼大小、色泽金黄、隐隐有龙虎纹路的丹药，正是“龙虎锻骨丹”。
丹药一出，一股炽热刚猛的药香便弥漫开来，让前排的人精神一振！
“好丹！光是药香就如此霸道！”
“看那丹纹！绝对是精品！”
几位公会长老上前查验，纷纷点头表示认可。
“现在，请宝芝堂出示丹药。”主持长老看向张阳。
张阳神色平静，取出一个普通的瓷瓶，倒出三枚看似朴实无华、呈淡金色的淬体丸。
与万药斋金光闪闪的龙虎丹相比，这淬体丸卖相上确实差了一筹，药香也清淡许多。
台下顿时响起一阵嘘声，众人议论纷纷。
“就这？看起来平平无奇嘛！”
“看来还是宝芝堂东家太年轻的原因。”
“完了完了，宝芝堂果然不行……”
万金嘴角勾起一抹得意的笑容，心里已然觉得自己这边赢定了！
张阳却丝毫不为所动，只有他自己才知道较量刚刚开始，真正的胜利，花落谁家，还未可知。
很快，台上的公会长老选定了三名自愿试药的壮汉。
这三人都是普通的武者，修为相当，体质相近，最适合检验锻体类丹药的效果。
规则很简单，三人同时服下丹药，由长老们监控其气血运行和药力吸收情况，一炷香后，测试其力量、速度和抗击打能力的增幅。
“开始！”
随着主持长老一声令下，三人同时将丹药吞下。
服下龙虎锻骨丹的壮汉，立刻脸色涨红，青筋暴起，浑身骨骼发出噼啪响声，显然药力极其霸道，他忍不住发出一声低吼，似乎在承受巨大的痛苦。
而服下淬体丸的壮汉，则感觉一股温和的热流散入四肢百骸，暖洋洋的十分舒服，气血平稳增长，并无不适。
台下众人看得分明，都觉得万药斋的丹药起效更快，更猛烈。
这个时候，才是真正较量的开始。正所谓外行看热闹，内行看门道。
四周的观众，明显眼力十分肤浅，只是看到了万药斋丹药的效用。
与此同时，台下的万药斋掌柜万金脸上的笑容更盛，显然对自己这边的实力充满信心。
然而，台上的几位公证长老却微微皱起了眉头。
因为他们发现，服下龙虎丹的那位，气血增长虽猛，但有些虚浮躁动，而且对经脉造成了一定的负荷。
反观服下淬体丸的这位，气血增长平稳扎实，根基稳固，对肉身是纯粹的滋养。
两者的明显区别，在他们这些内行人眼皮下，一览无遗。虽说还没有到时间，但他们对比赛的输赢已经有了定数。
一炷香时间到。
力量测试：服下龙虎丹的壮汉，一拳击打在测力石上，光芒闪耀，数值惊人！比之前提升了约五成！
服下淬体丸的壮汉，数值提升约四成半，稍逊一筹。
速度测试：两人相差无几。
到了抗击打测试时，情况发生了逆转。
执事用同样的木棍击打两人手臂。
服下龙虎丹的壮汉，虽然肌肉坚硬，但被打中时却露出痛苦之色，手臂很快出现淤青。
而服下淬体丸的壮汉，手臂仿佛充满了韧性，击打上去如同打在牛皮上，只有淡淡红印，且很快消退。
“这……”
众人愣住了。
万金的笑容僵在脸上。
公证长老们互相对视一眼，心中显然已有判断。
主持长老立刻站起，来到台前，清了清嗓子，高声宣布结果：
“经查验，万药斋‘龙虎锻骨丹’，药性霸道，短期增幅效果显着，但对经脉略有负担，药效过后会有虚弱期。”
“宝芝堂‘淬体丸’，药性温和醇厚，增幅效果稳定扎实，重在固本培元，滋养肉身，几乎无任何副作用。”
“综合来看，两者各有千秋。但若论长期服用和对根基的益处，宝芝堂淬体丸，更胜一筹！”
结果一出，全场哗然！
谁都没想到，看似平平无奇的淬体丸，竟然在综合评定上赢了声势浩大的龙虎丹！
“原来如此！宝芝堂的丹药是细水长流，根基打得好啊！”
“我说呢，万药斋那个看起来猛，原来是透支潜力……”
“宝芝堂！厉害！威武！”
舆论瞬间反转！真正应了那句老话。
三十年河东，三十年河西。
万金掌柜脸色铁青，恨不得找个地缝钻进去。
他没想到，张阳的丹药在“温和”和“根基”这方面，做得如此出色，正好击中了他丹药的短板！
张阳站起身，对着台下和公证长老拱拱手，神色依旧平静，仿佛早已料到这个结果。
这一场公开比试，宝芝堂不仅没输，反而凭借扎实的效果，赢得了口碑和尊重！
万药斋偷鸡不成蚀把米，声誉大受打击！
这一刻，万药斋真正成为了宝芝堂的垫脚石。