“秦直道”的雏形初现，如同在大地上勾勒出强健的脉络，带来了商业的萌芽与活力的涌动。然而，这庞大都城与道路网络的急速扩张，如同一头贪婪的巨兽，以前所未有的速度吞噬着各种建筑材料。原本储备尚可的石料、木材，在以肉眼可见的速度减少，供应开始捉襟见肘。
“君上，南山采石场回报，优质石料开采已近极限，再往深处，石质疏松，不堪大用。”
“君上，北山木材转运艰难，且新伐之木需阴干数年方可使用，远水难解近渴啊！”
“宫室区墙体砌筑，已因石料不足放缓进度……”
“道路铺设，碎石供应亦开始紧张……”
坏消息一个接一个地传到赢驷的临时指挥所。负责营造的几位大臣与匠作头领愁眉不展，气氛凝重。传统的建筑材料，其获取速度和数量，已然无法跟上赢驷那超越时代的建设步伐。材料危机，如同一只无形的大手，扼住了咸阳建设的咽喉。
赢驷踱步至窗前，望着远处那已显巍峨轮廓的宫室地基，以及更远方正在艰难延伸的道路，眉头紧锁。他知道，这不是简单的调度问题，而是生产方式与建设需求之间的根本矛盾。若不能突破材料的限制，所有的宏伟蓝图都将沦为空中楼阁。
“石灰……烧制得如何？”赢驷忽然问道，他想起了之前烧制水泥时大量使用的这种材料。石灰岩矿藏相对丰富，开采也较石料容易。
“回君上，石灰窑日夜不停，产出尚可，但主要用于水泥和墙面处理，若要替代石料……”匠作头领面露难色，石灰遇水虽能凝固，但强度远不及石材，如何能用于承重墙体或道路？
赢驷没有立刻回答，他再次将心神沉入系统界面。高级的水泥配方和混凝土技术需要海量国运值和前置科技，他暂时无法企及。但他的目光，锁定在了一项相对基础，却能带来关键突破的技术上。
【兑换：石灰烧制工艺优化与早期火山灰材料应用指南】
【包含：改进型石灰窑设计（提升煅烧效率与质量）、火山灰（或类似活性材料）的识别、采集与在石灰砂浆中的应用方法，可显着提升石灰基材料的强度与水硬性。】
【消耗国运值：55点。】
【当前国运值：306\/。】
信息流涌入，赢驷眼中精光一闪！火山灰！这是一种天然的活性材料，与石灰混合后，能发生化学反应，生成具有水硬性（能在水中硬化）的胶凝物质，其强度远超普通石灰砂浆！这，正是迈向真正“水泥”的关键一步，也是解决当前材料危机的希望所在！
“立刻搜寻咸阳周边，尤其是渭水沿岸与北山地区，寻找一种颜色灰白或浅黄、质地轻盈、粉末状的土石！找到后，速速报于朕！”赢驷立刻下令，描述了火山灰（或类似性质的凝灰岩、烧粘土等）的特征。
“玄鸟”与勘探队迅速出动。与此同时，赢驷亲自指导工匠，对现有的石灰窑进行改造，加高窑身，优化通风，以获取质量更稳定、活性更高的“生石灰”。
数日后，好消息传来！在北山一处人迹罕至的峡谷中，发现了大量符合赢驷描述的浅黄色粉末状岩层！经过初步测试，这种“北山土”与水和石灰混合后，确实能加速凝固，且硬化后的块体强度明显高于普通石灰！
赢驷大喜，亲自将其命名为“活性土”。他立刻组织人手大规模开采“活性土”，并与改进煅烧的石灰、适量的河沙按特定比例进行混合，反复试验最佳配比。
过程并非一帆风顺。起初，混合物的凝结时间难以控制，不是过快就是过慢；硬化后的强度也起伏不定。赢驷带领着工匠们，如同进行一场精密的化学实验，不断调整着“活性土”、石灰、沙子和水的比例，记录着每一次试验的数据。
失败，总结，再试验……汗水浸透了衣背，窑火映红了脸庞。终于，在经历了数十次失败后，一种新的混合物诞生了！它比之前的水泥（石灰、黏土、砂）颜色更浅，凝结时间适中，硬化后不仅强度远超普通石灰砂浆，甚至接近了部分劣质石料的强度，更重要的是，它具备了一定的抗水性！
“成了！”负责试验的老工匠捧着那块灰白色、坚硬如石的试块，激动得老泪纵横，“君上！此物……此物可称‘新水泥’否？”
赢驷接过石块，用力敲击，发出沉闷坚实的声音。他脸上露出了久违的、发自内心的笑容：“可！此物，便是我大秦新城之骨血！”
他当即下令，建立专门的“新水泥”工坊，大规模生产这种由石灰、“活性土”（火山灰）、河沙组成的三合材料。虽然其性能仍远不及现代水泥，但在这个时代，已是革命性的突破！
“新水泥”迅速投入到建设中。宫室区那些因石料短缺而停滞的墙体，开始用“新水泥”砌筑砖块，速度大大加快；道路的铺设，也开始大量使用“新水泥”稳定路基甚至直接浇筑次要路面；一些非承重的辅助建筑，更是完全采用“新水泥”与标准化砖块快速搭建……
材料危机得到了极大的缓解，工程进度再次提速。工匠和民夫们看着那灰白色的浆体神奇地变为坚硬的墙体与路面，对赢驷的崇拜几乎达到了顶点。
然而，就在“新水泥”工坊全力运转，咸阳建设高歌猛进之时，负责北山“活性土”矿场安全的“玄鸟”小队，却遭遇了突如其来的袭击。
一队运送“活性土”的车辆在返回途中，于一处狭窄的山谷被伏击。袭击者并非山匪，而是数十名黑衣蒙面、身手矫健、配合默契的悍匪！他们目标明确，并非劫掠货物，而是疯狂地破坏运输车辆，并向矿场方向发射了数量众多的、绑着油布和硫磺的火箭，企图点燃矿场！
所幸驻守矿场的“工师营”反应迅速，拼死抵抗，击退了袭击者，保住了矿场，但运输队损失惨重，数名士卒阵亡，多辆车辆被毁。
消息传来，赢驷面沉如水。
袭击者训练有素，目标明确——破坏“活性土”的供应！
这绝非普通盗匪，必然是“影蛇”或其爪牙所为！
他们意识到了这种“新水泥”对咸阳建设的巨大价值，所以要釜底抽薪，从源头上掐断它的供应！
赢驷走到地图前，目光冰冷地锁定在北山矿场的位置。
材料的战争，已经从前线的工地，蔓延到了后方的资源产地。
“影蛇”的触角，比他想象的伸得更长，也更毒。