冥河星系，死歌书院。
这里的时间仿佛流淌得格外缓慢，光线被某种无形的力量过滤，呈现出一种永恒的、病态的幽蓝。
扭曲的几何建筑静默地悬浮在虚空中，如同凝固的噩梦，又似某种超越理解的虔诚祷告。
绝对的寂静是这里的主旋律，偶尔被不知从何处传来的、仿佛灵魂低语的虚空回响打破。
一道不和谐的、带着明显不耐烦情绪的空间涟漪，在书院外层回廊荡开。
华烨的身影从中迈出，他拍了拍身上并不存在的灰尘，那双总是带着淫邪与傲慢的眼睛，挑剔地扫视着周围阴森的环境。
“啧，”他毫不掩饰地发出嫌弃的声音。
“卡尔，你这鬼地方，几万年了还是这副鬼样子，阴沉沉的，连点像样的光线都没有，也不嫌闷得慌？要我说，你拿下大时钟后，第一件事就该把这儿重新装修装修，弄点亮堂的颜色，再摆上几盆花……哦，对了，花可能活不了。”他自顾自地说着，仿佛走进了某个寒酸朋友的家。
空荡的回廊里，只有他一个人的声音在回荡。
没有侍卫，没有仆从，甚至连个自动引导的机械都没有。
“还有，你这地方怎么连个人影都看不见？全是这些冷冰冰的石头和看不懂的鬼画符。”华烨撇撇嘴，继续他的点评。
“等本王拿回天使星云，坐上那天宫王的宝座，倒是可以发发善心，给你这儿送两个漂亮的小短裙过来，让她们给你打扫打扫卫生，添点生气，哈哈哈！”他发出自以为幽默的笑声，笑声在寂静的走廊里显得格外刺耳和空洞。
“华烨王，欢迎来到死歌书院。”
一个温和、平静，仿佛能抚平一切躁动的年轻声音，在前方响起。
死神卡尔不知何时已经站在了回廊的尽头。
他依旧穿着那身朴素的学者长袍，面容苍白而温和，金色的短发发柔顺地披在肩后，手中捧着一本厚重的、封面铭刻着未知符文的典籍。
他的姿态优雅而谦和，仿佛一位迎接访客的年轻学者，而非掌控冥河星系、令无数文明闻之色变的死神。
“这里是学者的殿堂，追寻知识与真理的所在。”卡尔微微欠身，语气平和地回应着华烨的吐槽。
“不需要世俗的装饰，也不需要……不必要的干扰。”
“哼，学者，真理……”华烨大踏步走到卡尔面前，居高临下地打量着他，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮，但更多的是对其“迂腐”的不屑。
“你还是老样子，卡尔，成天就知道埋头研究你那些虚头巴脑的虚空理论。宇宙的乐趣在于享受，在于统治，在于让那些美丽的小短裙们匍匐在你的脚下！研究那些看不见摸不着的东西，有什么意思？”
卡尔对于华烨的粗鄙言论并不动怒，只是微微一笑，仿佛在宽容一个不懂事的孩子：“各有所好，华烨王。那么，你远道而来，想必不是为了评价在下的居所吧？”
提到正事，华烨脸上的轻浮收敛了一些，他挺直腰板，恢复了属于上古天宫王的那份（自以为的）威严：“当然不是。卡尔，本王来找你，是要拿回属于我的东西！天使星云，梅洛天庭，那些本该匍匐在我天宫秩序下的天使们！”
他的眼中燃起野心和欲火：“凯莎那个死板的女人终于死了，这是天赐良机！但是……”他顿了顿，语气变得不那么自信。
“现在天使星云虽然没了凯莎，但还有鹤熙那个家伙，还有个新上台的小丫头彦。本王沉睡了太久，手下的天使们……呃，是英勇的天宫战士们，也散落四方。要想一举拿下天使星云，光靠我现在这点力量，恐怕还有点吃力。”
他盯着卡尔，图穷匕见：“所以，我需要你的帮助，卡尔。我知道你手里有不少好东西。就像你当初帮助莫甘娜对付凯莎一样……现在，该帮帮我了。”
卡尔静静地听着，脸上始终带着那副温和而疏离的表情。
直到华烨说完，他才缓缓开口，声音波澜不惊。
“可以。”
华烨眼睛一亮。
卡尔继续道：“事实上，对于华烨王重铸天宫秩序的伟业，在下也乐见其成。最近，我的研究刚好取得了一些新的进展。”他轻轻合上手中的典籍。
“一种基于虚空理论改良的新型引擎——‘黑洞引擎’。它能够赋予使用者操控暗能量、一定程度影响空间结构，甚至……模拟小型黑洞效应的能力。其威力，远超寻常的虚空引擎。”
华烨的呼吸微微急促起来，黑洞？那可是宇宙中最恐怖的天体之一！
“除此之外，”卡尔仿佛在陈述一件微不足道的小事。
“我还可以为华烨王你进行神体升级，达到第四代神体的水准。这应该足以让你在面对现在的天使军团时，占据相当的优势。”
第四代神体，华烨的心狂跳起来。
那是连凯莎、莫甘娜那个级别主神才拥有的神体级别，拥有了它，再加上黑洞引擎……天使星云，岂不是唾手可得？
“好！非常好！哈哈哈！”华烨忍不住大笑起来。
“卡尔，我就知道找你没错！”
他仿佛已经看到了自己坐在天宫王座上，脚下是臣服的女性天使们的景象。
“那么，卡尔，你需要本王为你做些什么？”华烨收起笑容，故作大方地问道。
“尽管开口！只要本王拿回天宫，绝不会亏待你！”
卡尔摇了摇头，语气依旧温和：“我并不需要华烨王特意为我做什么。你知道的，我唯一的兴趣，便是虚空的研究。我需要一个安静的、不受打扰的研究环境。而神圣凯莎所定义的‘正义秩序’，在过去漫长岁月里，或多或少对我的研究造成了一些……限制和干扰。”
他看向华烨，眼神深邃：“你的行动，打破旧有的秩序，本身就是在为我创造更理想的研究条件。所以，帮助你，某种意义上，也是在帮助我自己。”
“对对对，说的没错。”华烨连连点头，深以为然。
“凯莎那套假正经的秩序，早就该扫进垃圾堆了。宇宙就应该由强者来制定规则，享受一切。你放心，等我重掌天宫，你的死歌书院，想研究什么就研究什么，绝对没人敢来指手画脚！”
“如此，便多谢华烨王了。”卡尔微微颔首。
这时，卡尔像是忽然想起了什么，语气随意地问道：“对了，华烨王对于如今地球上正在发生的……一些变化，如何看待？”
“地球？”华烨愣了一下，随即脸上露出毫不掩饰的轻蔑与一丝不易察觉的惊恐。
“那种核前文明有什么好惦记的？一堆弱小的虫子，要不是莫甘娜在那里折腾，本王看都懒得看一眼！”
他绝口不提自己手下大将苏玛利在地球被一个“虫子”生生撕掉翅膀、打成重伤的丢脸事情。
卡尔看着华烨的反应，脸上那温和的笑容似乎加深了一丝，但他没有点破，只是点了点头，仿佛只是随口一提：“原来如此。那么，为了华烨王的伟业能够更顺利，我还可以额外提供一点帮助。你手下的那位苏玛利，似乎也受了不轻的伤？我可以一并为他进行神体升级和引擎植入。一位强大的将领，对你的事业至关重要。”
华烨的笑容微微一僵，眼中闪过一丝惊疑。
苏玛利受伤的事情，他自认为瞒得很好，连若宁都不完全清楚细节，卡尔居然知道了？而且还知道是“受了不轻的伤”？
这死变态，果然对已知宇宙发生的事情了如指掌。
他干笑两声，打了个哈哈：“哈，没想到这点小事你也知道。没错，苏玛利是遇到点小麻烦……地球那个鬼地方，确实出了个挺邪门的家伙。”他含糊其辞，绝不愿多提。
“不过，”华烨的表情严肃起来，带着前所未有的认真（甚至是一丝后怕），盯着卡尔说道。
“卡尔，合作归合作。地球那个诡异的家伙……太邪门，太恐怖了。我可以帮你做很多事，但是，想让我再去主动招惹那个家伙……绝不可能！你想都别想！”
这是华烨的底线，凌飞带给他的心理阴影，远比表面上看起来要深重得多。
卡尔似乎对他的激烈反应并不意外，依旧保持着那副万事不萦于心的学者姿态，温和地安抚道：“华烨王多虑了。我说过，我只需要一个安静的研究环境。地球上的变数，自然有它自己的命运轨迹。我不会，也没有必要强迫你去做您不愿意做的事情。你只需要，专注于你自己的目标就好。”
听到卡尔的保证，华烨才稍稍松了口气，脸上的表情重新变得倨傲起来：“嗯，你知道就好。那个鬼地方，谁爱去谁去，反正本王拿到想要的东西后，离得越远越好！”
“那么，”卡尔侧身，做了一个邀请的手势，指向回廊深处一片更加幽暗、闪烁着奇异符文光芒的区域。
“请华烨王随我来。升级神体和植入引擎，需要一些准备和时间。在此期间，你可以详细了解一下‘黑洞引擎’的具体能力。我想，它不会让你失望的。”
华烨看着那片仿佛通往未知深渊的幽暗，眼中闪过一丝对力量的渴望，最终压下了那点微不足道的不安，昂首挺胸，跟着卡尔走了进去。
死歌书院再次恢复了永恒的寂静，只有那些闪烁的符文和隐约的虚空回响，预示着某种颠覆性的力量，正在这冥河的深处，悄然孕育。
远在地球的那个“变数”，依旧在按照自己的轨迹运行。