歌拉精纯的龙族本源魔力，如同温润而强大的溪流，缓缓注入影原枯竭而混乱的体内。这股带着古老生命气息的能量，有效地中和着感染的毒素，抚平着暗裔魔力暴走带来的创伤，并重新点燃他自身的生机。影原滚烫的体温开始逐渐下降，急促而痛苦的呼吸也变得悠长平稳了许多。
在意识模糊的深渊边缘，影感受到一股清凉而强大的力量正在滋养自己。恍惚间，他沉重的眼皮微微睁开一条缝隙，朦胧中看到一个窈窕的身影跨坐在自己身上，柔软的唇瓣正贴着自己，传递着救赎的能量。在高烧和昏迷的余韵中，他下意识地将这个正在“治疗”自己的人，认作了与他心意相通的艾莉娅。
一种源于依赖和深层情感的本能，让他虚弱地抬起手臂，轻轻地、却又带着不容拒绝的意味，环抱住了身上之人的腰肢。
这突如其来的拥抱，让全心引导魔力的歌拉浑身一僵！
在影原昏迷时，她可以心无旁骛地将这视作一种必要的治疗仪式。但此刻，当影原有了回应，当那灼热而真实的手臂环抱住她覆盖着鳞片的肌肤时，一种从未有过的、陌生而强烈的悸动，如同电流般瞬间击穿了歌拉的心防。龙族漫长生命中所缺乏的关于亲密、关于情感交织的体验，在此刻汹涌而来，让她的大脑一片空白，引导魔力的过程都出现了瞬间的凝滞。
而影，在朦胧的意识里，将这默认为“艾莉娅”的默许与回应。他遵循着本能，轻轻加深了这个吻，试探性地伸出了舌头……
帐篷之内，气息变得灼热而暧昧，疗愈的过程在不经意间滑向了情感的未知领域。歌拉生涩而被动地回应着，喉咙里溢出连自己都未曾听过的、细微的轻吟。龙族强大的心脏，此刻却如同擂鼓般剧烈跳动，一种混杂着困惑、羞赧、以及某种难以言喻的吸引力的情绪，在她心中疯狂滋长。
帐篷之外，艾莉娅背对着入口，紧紧抱着自己的双臂，指尖因为用力而微微发白。她并非对帐篷内隐约传来的细微声响毫无察觉，身为精灵的敏锐听觉让她无法完全隔绝。她的脸颊泛红，心脏微微抽紧，但她努力地控制着自己，不回头，不窥探。
她紧紧咬着下唇，在心中不断地告诉自己：“这是在治疗……歌拉姐姐是在用她的方式救影……这是唯一的办法……我不能打扰……我要相信他们……” 她对影原的担忧和爱，压过了本能的醋意和一丝委屈，化作了默默的坚守和信任。只是那微微颤抖的肩膀，泄露了她内心的不平静。
疗愈，在一种微妙而复杂的情感氛围中持续着。影原的生命力在龙族魔力的滋养下稳步恢复，而三人之间的关系，也因这非常规的“治疗”，悄然埋下了一颗种子，等待着破土而出的那一天。
约莫一小时后，帐篷内激荡的能量波动渐渐平息，只剩下影原平稳悠长的呼吸声。他胸口的伤口虽然仍未完全愈合，但狰狞的感染迹象已经消退，脸色也恢复了正常的红润，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。
歌拉轻轻从影原身边挪开，指尖不经意地拂过自己依旧有些发烫的脸颊，刚才那意料之外的亲密接触如同烙印般在她脑海中挥之不去。她用力摇了摇头，似乎想将那些纷乱的思绪甩开，然后细心地替影原掖好被角。重新穿上那套人类衣裙后，她坐在一旁，尝试通过冥想来恢复消耗的龙族本源魔力，但心境却难以完全平静。
帐篷外，艾莉娅侧耳倾听，察觉到里面不再有异常声响，只有影原平稳的呼吸。她深吸一口气，小心翼翼地撩开帐篷门帘的一角，向内望去。
首先映入眼帘的是影原安详的睡颜，高烧的潮红已然退去，呼吸均匀，这让她悬着的心终于落下了大半。接着，她看到了坐在一旁、脸上仍残留着未褪红晕的歌拉。艾莉娅的心微微一动，但很快便平复下来。她轻轻走进帐篷，没有发出一点声音。
她首先来到影原身边，伸出手背轻轻贴在他的额头上，感受到那令人安心的正常体温，嘴角不禁泛起一丝宽慰的笑容。然后，她转向歌拉。
四目相对，歌拉的眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱和尴尬，像是个做错了事被抓住的孩子，下意识地避开了艾莉娅的目光。
艾莉娅将她的反应看在眼里，却没有丝毫责备或嫉妒的意思。她走到歌拉身边，并没有立刻坐下，而是先郑重地、轻声说道：“歌拉姐姐，谢谢你。真的……非常感谢你救了他。”她的语气充满了真诚的感激。
歌拉没想到艾莉娅会是这样的反应，愣了一下，才有些局促地摆摆手：“额……不，不客气。应该的……总不能看着他……”她的话语有些凌乱，不知该如何表达。
就在这时，艾莉娅轻轻地坐在了歌拉身旁，距离很近，带着一种姐妹般的亲昵。她看着歌拉依旧泛红的脸颊和闪烁的眼神，忽然露出了一个温柔而略带狡黠的微笑。
“歌拉姐姐，你不必觉得尴尬。”艾莉娅的声音柔和如春风，“或许你们龙族有不同的习俗，但在我们精灵的文化里，强大的、值得托付的伴侣，并非只能拥有一个妻子。自然的法则崇尚生命与力量的延续，真正的爱与羁绊，是可以共享和包容的。”
她顿了顿，目光清澈而坦率地看向歌拉：“经过这么多事情，我早已将你视为可以信赖的姐姐。影他……值得拥有更多真心待他的人。所以，如果你也……嗯，我的意思是，以后，我们俩可以一起陪在他身边，不好吗？”
这番话如同惊雷般在歌拉耳边炸响。她瞪大了那双竖直的龙瞳，难以置信地看着艾莉娅。共享伴侣？一起？这对于习惯了独来独往、力量至上的龙族来说，简直是闻所未闻的概念。但奇怪的是，当艾莉娅用如此真诚、毫无芥蒂的语气说出来时，她心中那团因为刚才亲密接触而燃起的、混乱的火焰，仿佛突然找到了一条可以安放的道路。
一种难以言喻的暖流夹杂着巨大的释然，涌上了歌拉的心头。她看着艾莉娅纯净无瑕的眼睛，第一次，对这个精灵妹妹露出了一个毫无保留的、带着些许羞涩和巨大感动的笑容。
帐篷内，两个不同种族的女性，因为对同一个男人的爱与牵挂，达成了一种超越常规的、温暖而坚定的默契。而沉睡中的影原，对此还一无所知。未来的旅程，似乎注定会更加“热闹”了。
梦境如同沉重的淤泥，将影的意识深深拖入往日的深渊。路易斯维尔的广场，冰冷的人民英雄纪念碑，尤其是东子那栩栩如生的雕像，以及基座上那行刺眼的字——“纪念路易斯维尔永远的英雄—任利东”。每一个细节都像一把钝刀，反复切割着他的灵魂。
他是影，更是双手沾满挚友与爱妻鲜血的洪瑞。那刻骨的羞愧和绝望几乎要将他吞噬。他看到远处默默凝视雕像的苏珩，那个失去丈夫的女人，他的愧疚感浓烈得让他无法呼吸。
跌跌撞撞地来到那片熟悉的山坡，两个并排的坟茔和一个空洞的墓穴，无声地诉说着他最深的罪孽。为东子和许桃拔除杂草的动作机械而麻木，仿佛是一种无望的赎罪。手指抚过许桃墓碑上那张温柔的笑脸，艾莉娅与她极其相似的面容浮现在脑海，带来一阵尖锐的刺痛和复杂的慰藉。
林飞的出现和厉声谴责，更是将他钉在了耻辱柱上。“你还有心啊？”“看到那个坑了吗？东子给你挖的！”“东子也死在了你的手底下！”每一句话都如同惊雷，炸得他体无完肤。他拼命地想呐喊，想解释那并非他本意，是失忆，是失控！可他的喉咙像是被无形的手死死扼住，发不出任何声音，只能承受着这迟来的、却字字诛心的审判。
直到林飞最后那句意义不明的话，如同冷水泼面：“你该醒了，洪瑞。你该醒了。”
什么？醒？从哪里醒来？从这无尽的噩梦中吗？还是从……这整个浑浑噩噩的赎罪之旅中？
“什么？”他在梦中艰难地挤出疑问。
“洪瑞，你该醒了。”
……
影猛地睁开双眼！
剧烈的喘息声在寂静的帐篷里格外清晰。胸口传来一阵闷痛，让他意识到那可怕的伤口依然存在。但比肉体疼痛更清晰的，是梦中那种窒息般的愧疚感和林飞最后的告诫，如同潮水般冲击着他刚恢复清明的意识。
帐篷顶部的布料映入眼帘，篝火的光从缝隙透入，微微摇曳。他不在路易斯维尔的山坡上，他在……对了，在血牙平原附近的藏身处。他还活着。
他艰难地转动有些僵硬的脖颈，首先看到的是趴在床边熟睡的艾莉娅。她精致的脸庞上还带着疲惫的泪痕，即使在睡梦中，一只手仍轻轻地搭在他的手臂上，仿佛生怕他消失。这张与许桃如此相似的脸，此刻带给他的不再是纯粹的痛苦刺痛，还夹杂着一种难以言喻的、真实的温暖与牵绊。
紧接着，他注意到帐篷另一侧，抱膝坐着、脑袋一点一点打着瞌睡的歌拉。她似乎也守了很久，强壮的龙族少女此刻也显出了倦容。
他还活着，被她们救了回来。那个梦……是潜意识深处的拷问，还是某种启示？林飞说的“该醒了”，究竟是什么意思？是让他从对过去的沉溺中醒来，直面现在和未来？还是暗示着其他更深层的东西？
影静静地躺着，不再试图挣扎。梦境的沉重与现实中的温暖交织在一起，让他混乱的心绪渐渐沉淀。赎罪之路还在继续，但或许，他不能再仅仅被过去的亡灵所驱使。他需要真正地“醒来”，为了眼前的人，也为了找到那条真正能终结痛苦的出路——生命之泉。
他轻轻吸了口气，胸口的疼痛让他微微皱眉，但眼神却比昏迷之前，多了一丝难以察觉的清明与决意。