地铁隧道内部比想象中更加漆黑、潮湿和压抑。浓重的铁锈味、霉味和一种特有的、属于啮齿类动物的腥臊恶臭混合在一起，几乎令人作呕。空气凝滞而沉闷，只有偶尔从隧道深处传来的、令人牙酸的啃噬声和窸窸窣窣的跑动声，打破这死一般的寂静。
“好黑啊……”艾莉娅小声嘀咕了一句，下意识地靠近了影一些。她深吸一口气，握紧了手中的法杖。那法杖由某种浅色的木材制成，顶端镶嵌着一颗散发着柔和白光的宝珠。随着她低声吟诵了一句简短的精灵咒文，宝珠骤然亮起，散发出稳定而明亮的光芒，如同一个小型太阳，瞬间驱散了前方数十米的黑暗，将锈蚀的铁轨、坍塌的混凝土块以及墙壁上密密麻麻的爪痕都照得清晰可见。
“保持光照范围，不要浪费能量。”影低声指示道，他的目光如同最精准的扫描仪，快速掠过光照区域的每一个角落。
光芒显然惊扰了隧道里的“居民”。几声尖锐的“吱吱”声响起，几道灰黑色的影子猛地从黑暗的角落里窜出，带着嗜血的红眼和锋利的门齿，扑向这两个不速之客！这些变异老鼠个头有野狗般大小，速度快得惊人。
艾莉娅吓了一跳，下意识地就要举起法杖施法，但影的动作比她快得多。
甚至没看清他是如何拔刀的，只见黑暗中冷冽的刀光如同瞬间绽放的死亡莲华，精准而高效地闪烁了几下。噗嗤几声轻响，那几只扑到半空的老鼠瞬间被精准地斩成了两段，污血和内脏泼洒在地上，连惨叫都没能完全发出。
影的身影如同鬼魅般出现在老鼠的尸体旁，轻轻甩了甩短刃上并不存在的血渍，收刀入鞘。整个过程干净利落，没有丝毫多余的动作。
“哇哦……”艾莉娅看得目瞪口呆，下意识地咽了口唾沫。她知道A级猎人很强，但亲眼见到这种近乎艺术般的杀戮技巧，还是被深深震撼了。她之前那点因为被说“菜”而产生的不服气，瞬间消散了大半，取而代之的是一丝敬畏和……庆幸？庆幸自己找了个这么厉害的临时队友。
“跟紧。”影再次说道，语气依旧平淡，仿佛刚才只是拍死了几只苍蝇。
两人继续深入。艾莉娅的法杖光芒成为了黑暗中唯一的指引。越往里走，隧道破坏的痕迹越严重，墙壁上出现了巨大的裂口，地面也堆积着更多的碎石和废弃物。那种窸窸窣窣的声音越来越密集，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他们，但或许是因为影刚才瞬间展现的恐怖实力，并没有更多的老鼠敢轻易上前送死。
终于，他们来到了隧道深处一个相对开阔的区域。这里似乎曾经是一个地铁中转站或维修点，空间较大，但此刻已经被彻底破坏，巨大的混凝土块砸落下来，形成了一片坍塌的废墟，堵死了前方的去路。
而在那堆废墟的最高处，一个庞大的身影正背对着他们，似乎在啃噬着什么巨大的东西。
艾莉娅手中的法杖光芒，清晰地照亮了那个怪物。
它确实是一只老鼠，但已经变异得面目全非。体长目测超过一点五米，这还仅仅是躯干长度！最令人毛骨悚然的是，它不再是四肢着地，而是像人类一样用两条异常粗壮、肌肉虬结的后腿人立而起！它的前肢相对较短，但末端长出了如同镰刀般锋利的、闪烁着寒光的黑色爪子。
然而，最奇特也最危险的，是它的尾巴。那根尾巴长达近两米，不再是以往老鼠那样细长的鞭状，而是变得异常粗壮，覆盖着厚厚的、暗沉粗糙的角质层，而在尾巴的末端，肌肉和骨骼诡异地膨胀、变形，最终形成了一个令人望而生畏的、如同巨大流星锤般的肉质锤头！那锤头表面布满了尖锐的骨刺，看上去沉重无比，充满了毁灭性的力量。
似乎察觉到了身后的光线和生人的气息，那只变异鼠王猛地停止了啃噬的动作，缓缓地转过了身。
它的眼睛是浑浊的血红色，充满了暴虐和饥饿。嘴上沾满了暗红色的血肉残渣。它盯着下方的两个渺小生物，发出了低沉而充满威胁的“嘶嘶”声，那声音不再像是老鼠的尖叫，反而更像某种猛兽的咆哮。
它那条恐怖的流星锤尾巴缓缓抬起，在空中灵活地摆动了一下，带起一阵沉闷的风声，重重地砸在旁边的一块混凝土上，瞬间将其砸得粉碎！
艾莉娅倒吸一口凉气，脸色有些发白，下意识地握紧了法杖：“这……这就是鼠王？它……它怎么变成这样了？！”这已经完全超出了她对“变异老鼠”的认知。
影的眼神也变得无比凝重。他从这只鼠王身上感受到了远超b+级任务的威胁感，那股暴戾的能量波动和这诡异的形态，绝对达到了A级的门槛，甚至可能更强。
“后退，找掩体。”影沉声下令，同时缓缓抽出了他的双刃，身体微微低伏，进入了战斗状态，“它的尾巴是主要武器，力量极大，不要硬抗。寻找机会攻击它的关节和眼睛。”
鼠王似乎被影的动作激怒了，它发出一声震耳欲聋的咆哮，强壮的后腿猛地一蹬，庞大的身躯竟然以与其体型不符的速度猛冲过来，同时那可怕的流星锤尾巴高高扬起，带着雷霆万钧之势，朝着两人所在的区域狠狠砸下！
战斗，一触即发！
地铁站的废墟中，战斗激烈异常。影的身影如同鬼魅，围绕着人立而起的变异鼠王高速移动，双刃带起道道残影，不断在鼠王身上留下深浅不一的伤口。鼠王的力量和那条流星锤尾巴固然恐怖，每一次砸落都地动山摇，碎石飞溅，但它的速度确实无法跟上影的极限节奏。
然而，鼠王的生命力极其顽强，且战斗本能惊人。它不断发出愤怒的咆哮，镰刀般的前爪疯狂挥舞，巨大的尾巴更是如同致命的鞭子，不断扫荡着周围的空间，逼迫影无法轻易近身。
机会出现在一次精妙的佯攻之后。影利用一块坍塌的巨石作为掩护，诱使鼠王的尾巴全力砸向错误的方向，就在那沉重锤头陷入地面的瞬间，他如同离弦之箭般从侧翼切入，身体几乎贴地滑行，手中双刃交错，目标是鼠王相对脆弱的腹部和胸腔！
噗嗤！
锋利的短刃成功突破了角质皮肤，深深刺入了鼠王的胸膛！一股粘稠发黑的血液喷涌而出。
得手了！影心中刚闪过这个念头，却脸色骤变。鼠王胸腔的肌肉和骨骼密度远超想象，他感觉刀刃像是刺入了极其坚韧的橡胶，竟然被死死地卡住了！他用力一拔，短刃纹丝不动！
而就在这短暂的停滞瞬间，剧痛下的鼠王发出了凄厉无比的尖啸，它那条陷入地面的恐怖尾巴竟然以一种违背常理的巨力和速度，猛地从地里拔出，带着漫天碎石和泥土，如同一条狂暴的巨蟒，横向狠狠扫向因武器被卡而无法及时脱身的影！
“小心！”远处的艾莉娅发出惊呼。
影只来得及将双臂交叉护在胸前，并将残余的能量瞬间凝聚成一层薄薄的护盾。
轰！！！
流星锤结结实实地砸在了他的防御上。那恐怖的力量远超预估，薄薄的护盾如同纸片般瞬间破碎。影只觉得一股无法抗拒的巨力如同山洪暴发般轰入体内，胸腔传来令人牙酸的骨裂声，五脏六腑仿佛都被震得移位了。他整个人如同断线的风筝般向后倒飞出去，狠狠撞在隧道墙壁上，又弹落在地，哇地一声喷出一大口鲜血，眼前阵阵发黑。
“影！”艾莉娅吓得脸色惨白，连忙跑过去。
而那鼠王，虽然胸膛插着短刃，痛苦不堪，但凶性却被彻底激发。它拔出胸膛的短刃丢到一边（伤口喷出更多黑血），血红的眼睛死死锁定倒地的影和跑过来的艾莉娅，发出一声胜利在望的咆哮，迈开粗壮的后腿，准备发起最后的扑杀！
就在这千钧一发之际！
“以光之名——圣裁之辉！”
艾莉娅并没有像普通女孩一样只会惊慌失措。她强压下心中的恐惧，将法杖高高举起，顶端宝珠光芒大盛！她之前一直在后方默默吟唱着冗长而复杂的精灵咒文，此刻终于完成！
一道无法用言语形容的、极度凝练的、仿佛由纯粹光明天火构成的炽热光柱，骤然从法杖顶端爆发而出！那光芒如此强烈，瞬间将整个昏暗的地下空间照得如同白昼，甚至刺痛了影的眼睛！
光柱的速度快得超越了视觉捕捉的极限，精准无比地命中了正欲扑来的鼠王的头颅！
没有爆炸，没有巨响。
只有一种极致的“净化”与“湮灭”。
鼠王那狰狞的头颅，连同它的小半个上半身，在被光柱命中的瞬间，就如同阳光下的冰雪，或者说像是被橡皮擦从画纸上抹去一样，无声无息地、彻底地消失了！只剩下脖颈处一个被烧灼得光滑如镜的可怕创口，以及依旧保持着前冲姿势的下半身。
那庞大的无头身躯又踉跄着向前冲了两步，才轰然倒地，抽搐了几下，彻底不动了。
隧道内瞬间陷入了死一般的寂静，只剩下艾莉娅略微急促的喘息声和法杖光芒渐渐减弱时发出的微弱嗡鸣。
影躺在地上，捂着剧痛的胸口，嘴角还在不断溢出鲜血。他怔怔地看着鼠王那消失的上半身，又缓缓转过头，看向身边因为施展了强大法术而显得有些脱力、小脸发白的艾莉娅。
他剧烈地咳嗽了几声，又吐出一口血沫，才用极度虚弱却又带着难以置信和一丝荒谬的语气，断断续续地说道： “咳……你……你有这样的攻击……你不要早点用出来？……咳……”每说一个字，胸口都传来撕裂般的疼痛。
艾莉娅收起法杖，擦了擦额角的细汗，听到他的质问，有些委屈又有些理直气壮地扁了扁嘴，解释道： “我这不是得吟唱么！这么厉害的法术前摇很长的！刚才那种情况，我要是提前念咒，它早就冲过来打断我，或者一尾巴把你和我一起砸扁了！就得等你……等你创造机会吸引它全部注意力的时候才行啊！”
她的解释合情合理，充满了战斗的逻辑，但配合她那张还有些稚气未脱、却刚刚瞬间蒸发了一个接近A级威胁怪物的脸，显得格外有冲击力。
影一时语塞，竟然无言以对。他看着艾莉娅那副“我很努力了你还怪我”的表情，再感受一下自己差点被砸散架的身体，一种极其复杂的情绪涌上心头——是后怕，是庆幸，还有一点……哭笑不得。
他挣扎着想坐起来，却牵动了伤势，忍不住又咳出一口血。
“喂！你别乱动啊！”艾莉娅这才从战斗胜利的兴奋和一点点小委屈中反应过来，连忙蹲下身，手忙脚乱地从自己的小背包里翻找精灵族的伤药和治疗卷轴，“你伤得好重！快，先把这个喝了！”
看着眼前忙碌的、酷似许桃的少女，影的心中五味杂陈。这次任务，真是……出乎意料。