万界枢纽的中央大厅，柔和的光流依旧在巨大的廊柱和地板下静静流淌，但此刻却被刺耳的警报声划破了往日的秩序与宁静。
“警告！检测到c级异常空间能量信号！位于中央大厅b区！所有赏金猎人请注意，非战斗人员立即规避！重复，c级异常入侵！”
冰冷的电子警报声在大厅中回荡。原本熙熙攘攘、来自各个世界的角色们瞬间动作一滞，随即，那些武装人员几乎同时做出了反应——拔出武器，寻找掩体，目光锐利地扫向警报来源。
林飞三人刚用任务奖励的积分兑换了一些基础补给，正讨论着下一步是去《毁灭战士》世界淘换点重火力还是去《赛博朋克》搞点义体增强，就被这突如其来的警报打断。
“什么情况？家里进贼了？”东子下意识地就摸向了他刚兑换的一把新式脉冲步枪。
只见在大厅中央的传送广场上，一个空间传送门极不稳定地闪烁着，并非枢纽常见的蓝色或白色，而是散发着不祥的紫色光芒。下一秒，一个身影从中跌撞而出！
那是一个空间人，打扮与查克相似，但他周身缠绕着肉眼可见的、如同紫色电弧般的异常能量，双眼更是迸发着纯粹的紫光，脸上没有任何表情，只有一种机械般的冰冷与狂乱。
“异常目标确认！拿下他！”不知是谁喊了一声，顿时，早已准备好的赏金猎人们从四面八方开火！能量光束、实体子弹、甚至魔法飞弹，如同暴雨般倾泻向那个紫色的空间人！
然而，那空间人只是抬起一只手，一面扭曲的、如同紫色玻璃般的能量护盾瞬间展开，将第一波攻击尽数挡下，爆开绚烂但危险的能量火花。
“无效？” “护盾强度很高！” 猎人们惊呼。
紫色的空间人另一只手一翻，一把造型奇特、仿佛由紫色水晶构成的步枪出现在他手中。他毫无征兆地举枪，朝着人群最密集的地方扣动了扳机！
咻——！ 一道粗大的紫色能量束射出，并非直线，而是在击中第一个目标后猛地分裂成数十道细小的电弧，无差别地射向周围！ “啊！” “小心！” “掩护！”
惨叫声和惊呼声瞬间响起！几个躲闪不及的猎人被电弧击中，身上立刻蔓延开紫色的能量纹路，痛苦地倒地抽搐，他们的装备甚至开始有被同化成紫色水晶的趋势！
“是腐蚀性能量！能同化物质！”洪瑞立刻判断出威胁性。
“不能让他继续攻击！”林飞大吼一声，“东子，干扰他！洪瑞，找机会破盾！”
“明白！”东子瞬间发动【分身术】，三个分身同时从不同方向冲出，用手中的武器吸引空间人的注意力和火力。 洪瑞则迅速找到一个较高的位置，架起狙击步枪，【精准打击】锁定护盾的同一个点！
紫色的空间人似乎被分身的骚扰激怒，调转枪口。 砰砰砰！东子的两个分身瞬间被紫色能量击碎湮灭。 但就在这一刹那！ 洪瑞的子弹到了！ 砰！ 特制的穿甲弹带着绝对的命中法则，精准地轰击在护盾的同一个位置上！ 裂纹！那坚固的紫色护盾上终于出现了一丝裂纹！
“好机会！”林飞驱动飞行服，贴着地面高速掠过，长刀出鞘！ “【刀光剑影】！” 五道刀光残影并非斩向空间人本体，而是叠加斩击在那出现裂纹的护盾点上！ 咔嚓——！ 如同玻璃破碎，整个紫色护盾瞬间爆裂成无数能量碎片！
失去了护盾的保护，其他猎人的攻击立刻倾泻而至！无数攻击打在紫色空间人身上，虽然他极力闪避格挡，但依旧被打得连连后退，身上的紫光剧烈闪烁，明显受到了重创。
终于，他支撑不住，单膝跪地，身上的紫色光芒变得极度黯淡，仿佛随时会熄灭。
“停止射击！抓活的！”有人喊道。
火力渐熄。林飞、东子、洪瑞以及其他几个强大的猎人谨慎地围了上去，将他包围在中间。
林飞拿出异常能量吸收器，缓缓靠近：“结束了，你体内的异常，由我们接收。”
然而，就在林飞即将把吸收器按上去的瞬间，那跪地的空间人猛地抬起头！他脸上没有任何失败的表情，反而露出一个极其诡异、扭曲的笑容。他双手猛地按向自己胸口！
他体内原本黯淡的紫色能量以前所未有的速度疯狂地向胸口汇聚！形成一个高度压缩、令人心悸的紫色光球，甚至发出了尖锐的、如同濒临极限的能量啸叫！
“不对！”林飞瞳孔猛缩，一股巨大的危机感瞬间笼罩全身！“快退！！他要自爆！！”
几乎没有任何犹豫，林飞左手猛地抓住离他最近的东子，右手钩爪射出抓住洪瑞的肩膀，飞行服动力全开，以最快速度向后疯狂倒退！
其他反应快的猎人也脸色大变，各显神通地向后急退！
但还是有些离得太近的猎人没能反应过来。
下一刻—— 那压缩到极点的紫色能量球轰然爆发！ 没有声音，或者说，声音被极致的光芒所吞噬！ 一道纯粹的、毁灭性的紫色能量冲击波呈球形瞬间扩散！
轰！！！！！！！！！ 震耳欲聋的爆炸声这才猛地传来！
强大的冲击波将林飞三人如同落叶般狠狠拍飞出去，重重撞在远处的能量壁垒上，摔得七荤八素。整个万界枢纽大厅剧烈震动，不少全息屏幕瞬间黑屏，能量线路爆出噼啪的火花。
当光芒和烟尘缓缓散去，原本空间人所在的地方只剩下一个焦黑的大坑。离得最近的几名猎人已经消失无踪，恐怕已被彻底湮灭。更远处是无数被震伤、击倒的身影。
而最令人心惊的是——爆炸核心附近，十几个连接着不同世界的稳定传送门，因为承受不住这股异常能量的冲击，此刻正闪烁着不稳定的电光，随后一个接一个地、如同破碎的镜子般，寸寸碎裂，化作了漫天飘散的能量粒子。
万界枢纽的一部分“交通枢纽”，被彻底摧毁了。
大厅内一片死寂，只剩下伤者的呻吟和能量泄漏的滋滋声。
林飞挣扎着爬起来，看着眼前狼藉的景象和那些被毁的传送门，心头沉重。
这绝非一次简单的入侵……这更像是一次……自杀式的恐怖袭击。
查克的全息影像瞬间出现在大厅中央，他的表情前所未有的严肃和愤怒，但更多的是一种深切的忧虑。
“立刻启动最高应急响应！医疗队抢救伤员！工程部评估损失，优先稳定剩余传送门！” “所有战斗人员保持最高警戒！异常……已经渗透到枢纽内部了。”
他看向林飞三人，沉声道：“事情……变得严重了。我们必须立刻谈谈。”
枢纽的宁静被彻底打破，战争，似乎已经来到了家门口。
查克的办公室并非传统意义上的房间，而是一个悬浮于数据洪流之中的六面体空间。无数细小的光流在墙壁上穿梭，实时反映着万界枢纽各区域的状况，此刻不少光流正闪烁着代表警告的橙色和红色。
林飞、东子、洪瑞三人坐在由能量构成的椅子上，虽然身上的伤势在枢纽先进的医疗技术下已无大碍，但精神上的疲惫和紧绷感依旧存在。他们面前，查克的全息影像比平时更加凝实，眉头紧锁。
办公室的“墙壁”上正投射着外部大厅的实时画面和一道道滚动的数据流，一个冷静的电子合成音正在进行汇报：
“...初步损失统计完成。确认五座稳定传送门被彻底摧毁，连接世界分别为：‘夜之城-2077’、‘洛圣都’、‘海拉鲁-灾厄前夕’、‘致远星-沦陷区’以及‘鬼灭之刃’的传送门...”
每报出一个名字，三人的心就沉下一分。这些世界要么极度危险，要么正处于关键的历史节点，与它们的联系中断，后果难以预料。
“...人员方面，三名赏金猎人在爆炸中确认湮灭，十一人重伤，二十余人轻伤。能量泄露已基本控制，但被异常能量污染的区域隔离净化仍需时间...”
汇报结束，办公室内陷入短暂的沉默。东子忍不住一拳砸在能量椅的扶手上（扶手微微荡漾了一下）：“妈的！简直是疯子！打不过就自爆！还专挑家里炸！”
洪瑞沉思着：“他们的目标很明确，不是杀人，而是破坏。破坏枢纽的交通能力。这更像是一次战略性的打击，而非简单的入侵。”
林飞抬头看向查克：“查克，这种异常空间人，到底是什么来头？他们和我们在任务世界里遇到的‘异常’是一回事吗？”
查克的影像闪烁了一下，似乎在调取数据：“本质同源，都是‘腐蚀之种’能量的不同表现形式。但空间人...更特殊，也更危险。他们原本和我们一样，是维护万界秩序的管理者，但被异常能量深度侵蚀甚至同化后，成为了对方的棋子。他们熟悉枢纽的运作方式，掌握空间穿梭的技术，破坏力远非那些世界内的异常实体可比。”
他叹了口气：“我们称他们为‘腐化者’（the corrupted）。这次出现的，只是一个c级的腐化者，就有能力对枢纽造成如此破坏...”
东子猛地抬起头，眼睛里闪烁着不甘和好战的光芒：“查克，咱们就这么等着他们来打？太憋屈了！就不能主动点？你们这后台系统这么牛逼，就不能追踪到这帮孙子的老巢？咱们直接杀过去，端了他们的窝！”
查克看着东子，无奈地摇了摇头，他的回答让三人的心凉了半截：“东子，如果追踪他们的源头像你说的那么简单，我们早就做了，也不会建立赏金制度让你们去一个个世界处理那些‘异常’了。”
他挥了挥手，墙壁上的数据流变化，呈现出极其复杂、如同乱麻般的多维空间图谱。
“异常能量的源头被隐藏在无数重叠、扭曲的时空缝隙之后。它们就像病毒，扩散得到处都是，但‘母体’（the Source）藏得极深。腐化者进行空间跳跃时使用的也是被污染、扭曲后的通道，轨迹难以捕捉且充满陷阱。盲目追踪，很可能不仅找不到对方，反而会落入埋伏，或者...迷失在无尽的虚空里，那比死亡更可怕。”
“那我们怎么办？就这么修好门，然后等着他们下次再来炸？”东子有些泄气。
“不。”林飞忽然开口，他目光锐利地看着那些被标记为“已摧毁”的传送门，“也许...我们搞错了方向。”
查克和东子、洪瑞都看向他。
“查克，你刚才说，他们的目的是破坏枢纽的‘交通能力’。”林飞分析道，“为什么是这五个世界？是随机选择的，还是...有某种针对性？”
洪瑞立刻明白了林飞的意思：“你的意思是，他们炸毁这些门，也许不是为了让我们‘去不了’，而是为了...阻止‘某些东西’过来？或者，是为了让‘某些已经过去的人’回不来？”
查克眼中数据流急速闪动：“...有这个可能。数据库显示，在袭击发生前，共有三支小队通过这五个传送门执行任务尚未返回。分别是前往夜之城的小队‘银翼’，前往亚楠的‘旧猎犬’，以及前往海拉鲁的‘海利亚护盾’。”
办公室内的气氛瞬间变得更加凝重。
东子瞪大了眼睛：“卧槽！他们是故意想把我们的人困在那边？”
林飞沉声道：“或者，那些世界本身，正在发生需要隔离的重大变故，而我们的队友...可能卷入了其中。腐化者不想让我们介入，或者不想让消息传回来。”
查克的表情极其严肃：“无论哪种可能，这都意味着这五个世界的情况可能比我们预想的要复杂和危险得多。修复传送门是最高优先级，但在那之前...”
他看向三人：“我们需要知道那边发生了什么。既然无法直接追踪腐化者的老巢，那么，这些被切断联系的世界，或许能成为我们揭开敌人面纱、找到线索的突破口。哪怕只能先修复一个门的临时连接，送一支小队过去...”
林飞、东子、洪瑞对视一眼，都看到了对方眼中的决意。
“查克，”林飞代表三人说道，“优先修复哪个门？我们的队友可能等不了那么久。”
查克回答道：“优先修复海拉鲁大陆的传送门吧，那边过去了三个人，一个 c 级带两名 d 级，战斗力比较低，修复传送门可能需要大约半个月的时间，你们先回去休整吧。”
主动出击的方向，从直捣黄龙，变成了深入险境，营救同伴，并探寻真相。前方的道路，似乎更加迷雾重重，但也更加清晰——战斗，将在多个世界同时打响。