洞窟深处的呼吸声越来越沉，像台老旧的风箱在岩壁里鼓动。众人踩着碎石往下走，强光手电的光柱在前方劈开黑暗，照得洞壁上的卵囊泛着半透明的珠光——那些卵比在无人机画面里看更狰狞，囊膜上爬着细密的青筋，里面的幼虫蜷成一团，时不时猛地扭动一下，尖细的爪子能在囊膜内侧划出转瞬即逝的白痕。防护服右肩的过滤装置嗡嗡作响，把浓烈的腥臭滤成一股淡淡的铁锈味，但仍有漏网的气味钻进来，刺得鼻腔发疼。
“动作快点，按预定位置装。”王建国压低声音，指尖在洞窟侧壁敲了敲——那里是预制水泥的接缝处，是之前勘察好的受力点。队员们立刻分散开来，从背包里掏出c4炸药，撕开防水布，将黏性炸药牢牢贴在接缝上，红色的引爆线像细蛇般在地面蜿蜒，最后汇总到老陈手里的遥控器上。
就在最后一根引线接好时，洞口突然传来“咔嗒”一声轻响——是碎石被踩碎的声音。
所有人瞬间僵住，呼吸都放得极轻。大胡子缓缓转头，强光手电的光柱扫向洞口，赫然照见一个佝偻的身影堵在那里：循声者的脑袋歪向一侧，腐烂的耳朵像破布般挂着，鼻腔里不断涌出黄绿色的黏液，它正循着刚才装炸药的细微声响，一点点往洞窟里挪。
“静音模式，慢慢退。”林飞的声音从通讯器里传来，带着电流的滋滋声。众人立刻按下防护服腰侧的按钮，内置的动力关节瞬间切换成静音模式，连呼吸阀的嗡鸣都弱了下去。每个人都弓着身子，脚步像猫一样轻，鞋底蹭过碎石时几乎听不到声音，朝着洞口的方向缓缓挪动。
距离洞口还有十米时，循声者突然猛地抬起头，腐烂的眼球里闪过一丝猩红——它还是捕捉到了众人心脏跳动的低频震动。下一秒，一声震耳欲聋的吼叫从它喉咙里炸开，声波撞在洞壁上反弹回来，震得众人耳膜发疼，洞窟顶部的碎石簌簌往下掉。
“糟了！”
吼声未落，洞窟深处传来“咔嚓”一声脆响——是卵囊破裂的声音。紧接着，无数细碎的蠕动声涌来，那些原本沉睡的幼虫竟全部醒了，正用尖爪划开囊膜，争先恐后地往外爬。而最深处那团巨大的黑影猛地动了，覆盖在体表的暗绿色甲壳裂开，一对布满褶皱的膜翼猛地展开，带起的腥风瞬间灌满整个洞窟。
“跑！”王建国嘶吼一声，率先转身往洞口冲。众人再也顾不上静音，脚步踩得碎石飞溅，身后的母体已经追了上来，沉重的脚步声震得洞窟都在晃。
刚冲到洞口，循声者张着满是獠牙的嘴扑了过来。林飞侧身躲开，右手猛地抽出腰间的锰钢刀——刀刃泛着冷光，是专门对付变异体的合金材质。他借着冲势，手臂发力，刀光一闪，“噗嗤”一声，循声者的头颅应声落地。断颈处瞬间喷出淡蓝色的汽化毒气，像团雾一样弥散开来，众人急忙偏头，防护服的过滤装置瞬间切换成最高档位，面罩内侧泛起一层淡蓝色的过滤膜。
“快按遥控器！”林飞吼道。
老陈手忙脚乱地按下按钮，“轰隆——！”
剧烈的爆炸声瞬间吞噬了洞窟，气浪像一只无形的大手，狠狠拍在众人背上。所有人都被掀飞出去，重重撞在监狱东监区的水泥墙上，防护服的背部甲片被撞得凹陷下去，有人闷哼一声，嘴角渗出鲜血。烟尘弥漫中，洞窟的顶部轰然坍塌，碎石和断裂的钢筋倾泻而下，将那些未孵化的卵砸得稀烂，淡绿色的黏液混着碎卵壳流了一地。
但没等众人缓过劲，烟尘里突然传来一声尖锐的嘶鸣。一只巨大的黑影从废墟中冲天而起——是那只变异蝙蝠！它的甲壳在爆炸中碎裂了大半，露出底下覆盖着暗褐色短毛的躯体，一对膜翼展开足有五米宽，边缘还挂着未干的黏液和碎石。刚才的爆炸没伤到它的要害，反而彻底激怒了它，猩红的眼睛死死盯着下方的人类，喉咙里不断发出威胁的低吼。
“开枪！”王建国挣扎着爬起来，端起步枪扣下扳机。“哒哒哒——”子弹暴雨般射向蝙蝠，却大多被它的膜翼挡开，只有几颗打在它裸露的躯体上，溅起一团团黑血。蝙蝠猛地扇动翅膀，一股强风卷着碎石袭来，将最前面的两名队员掀翻，其中一人的步枪被风吹得脱手飞出，重重砸在墙上断成两截。
大胡子攥着铁棍冲上去，朝着蝙蝠落地的爪子狠狠砸下——“铛”的一声脆响，铁棍被弹飞，他的虎口震得发麻。蝙蝠抬脚一踹，大胡子像个破布娃娃一样被踢出去，重重撞在监区的铁门上，防护服的胸口甲片被踹得凹陷下去，他闷哼一声，喷出一口血沫。
就在这时，蝙蝠突然猛地俯冲下来，右爪如利刃般划过空气，直奔林飞而去！林飞只来得及侧身，却还是慢了一步——锋利的爪子瞬间穿透他的锰钢防护服，狠狠扎进肩胛骨里，刺骨的剧痛像电流一样窜遍全身，鲜血瞬间浸透了防护服的肩甲，暗红色的血珠顺着爪子往下滴。
“林飞！”王建国嘶吼着开枪，子弹擦着蝙蝠的翅膀飞过，却没能逼退它。
蝙蝠抓着林飞往空中飞去，膜翼扇动的风让林飞睁不开眼，肩胛骨的伤口像被无数根针在扎。他咬着牙，左手死死抓住蝙蝠的爪子，右手伸到腰间，摸出一颗手雷——保险栓被他用牙齿咬开，“咔哒”一声轻响在混乱中格外清晰。他忍着痛，将手雷狠狠塞进蝙蝠躯体上的伤口里，那里正是刚才子弹打中的地方，血肉模糊，正好能卡住手雷。
“给老子下去！”林飞怒吼一声，右手抽出锰钢刀，用尽全身力气朝着蝙蝠的爪子砍去——刀刃砍在爪子的关节处，发出“咔嚓”的骨裂声，黑绿色的血液喷溅出来，溅在他的面罩上。蝙蝠吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，爪子一松，林飞从空中坠落下去。
“砰！”林飞重重摔在地上，防护服的背部甲片彻底碎裂，他疼得眼前发黑，却死死盯着空中的蝙蝠——那颗手雷还卡在它的伤口里，保险栓已经拉开。
两秒后，“轰隆”一声巨响。
手雷在蝙蝠体内炸开，血肉和碎骨四散飞溅，蝙蝠的膜翼被炸得粉碎，庞大的躯体像断了线的风筝一样坠下来，重重砸在水泥地上，震起一片烟尘。它抽搐了几下，猩红的眼睛渐渐失去光泽，最终彻底不动了。
林飞瘫在地上，大口喘着气，肩胛骨的伤口还在不断流血，疼得他浑身发抖。王建国和队员们急忙围过来，有人拿出急救包，有人帮他卸下破损的防护服。就在这时，众人突然发现，监狱周围那些原本休眠中的特殊感染体——那些嵌在墙壁和地面上、像果冻一样的卵，突然像断了电的机器人一样，“哗啦啦”地全部倒了下去，摔在了地上。
烟尘渐渐散去，阳光透过监区的破窗户照进来，落在满地的残骸和血迹上。大胡子挣扎着爬起来，抹了把嘴角的血，看着地上蝙蝠的尸体，沙哑地说道：“……总算结束了。”
王建国蹲下身，拍了拍林飞的肩膀，声音里带着后怕：“你小子，命真大。”
林飞咧嘴笑了笑，疼得倒抽一口冷气，目光望向洞口坍塌的洞窟——那里再也没有幼虫的蠕动声，只有风吹过碎石的呜咽。这场恶战，他们终于赢了，但每个人身上的伤口和疲惫，都刻着这场胜利的代价。
王建国的手指粗粝，缠着绷带的动作却格外轻——他撕开创口贴压在林飞肩胛骨的伤口上，又用医用纱布一圈圈缠紧，勒得林飞闷哼一声，吗啡带来的晕眩里掺进了尖锐的痛感。“忍着点，这绷带只能暂时止血，回路易斯维尔才能好好处理。”王建国的声音沉得像铅，眼神扫过林飞染血的防护服，又快速移开，怕露出担心的神色。
东子和洪瑞一左一右架着林飞的胳膊，把他半扶半抱塞进押送车后座。座椅上还沾着干涸的泥点，林飞靠在椅背上，头歪向一侧，面罩里的呼吸渐渐粗重——吗啡的药效还在，眼前的景象有点发晃，耳边是众人劫后余生的交谈声：有人在说监狱里炸开的气浪有多吓人，有人在庆幸那只蝙蝠最后没飞起来，声音里都带着劫后余生的虚浮。
“刚才蝙蝠那爪子再偏一点，林飞你就得被撕成两半！”东子开着警车跟在泥头车后面，从后视镜里瞥了眼后座的林飞，嗓门还是那么大。洪瑞在副驾上拍了他一下：“小声点，没看见他疼得闭着眼吗？”说着回头摸了摸林飞的额头，指尖刚碰到就顿住了——入手滚烫，像按在烧红的铁块上。
“不对劲！”洪瑞的声音瞬间变了调，他立刻摸出腰间的防护服控制器，调出生命检查功能——一根纤细的扫描光束从控制器里射出，扫过林飞的身体。屏幕上的数值跳得飞快，最终停在“体温42c”上，心率和血压也乱得像一团麻。“体温太高了！快去找急救室！”
东子立马踩下油门，警车“吱呀”一声超到泥头车前面，朝着路易斯维尔据点的急救室冲去。王建国从泥头车上跳下来，跟着众人一起把林飞抬下车——他的防护服肩甲还沾着黑绿色的血渍，脸色苍白得像纸，呼吸时胸口微微起伏，每一次吸气都带着细弱的喘息。
急救室的灯被猛地拉开，白色的灯光刺得人睁不开眼。众人刚把林飞放在病床上，准备找体温计和退烧药，他却突然睁开了眼——眼神里没有了吗啡的迷蒙，只剩一种近乎决绝的清明。“别忙。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的力度，“先把我关起来。”
说着他撑着病床坐起来，动作牵扯到伤口，疼得他额头冒冷汗，却还是咬牙脱下了破损的防护服——露出里面渗血的战术服，肩胛骨的绷带已经被血浸透了大半。“都出去。”他挥了挥手，目光扫过屋内的每个人，语气冷得像冰，“谁也别留下。”
众人愣在原地，王建国刚要开口，就被林飞狠狠瞪了回去。“执行命令。”林飞的声音里带了点颤，却依旧坚定，“我注射吗啡时说过，后面听王建国的，但现在——听我的。”
没人再反驳，所有人都沉默地退出了急救室，看着林飞自己关上了门。门外，阿贾克斯正匆匆赶来，他是路易斯维尔据点的医疗负责人，刚接到消息就往这边跑。门突然被拉开一条缝，林飞的脸出现在门后，脸色滚烫得发红，却眼神锐利。
“阿贾克斯。”他的声音压得很低，怕被别人听见，“那只母体的爪子……上面有病毒。我被抓伤了，很可能已经感染。”他顿了顿，喉结滚了滚，像是用尽了全身力气，“给我12个小时。如果我变异了，不管我变成什么样——一定要杀了我。”
阿贾克斯的脸色瞬间变得惨白，他张了张嘴，却只挤出一个字：“……好。”
门“咔嗒”一声被从里面锁死。林飞背靠着门板滑坐在地，伤口的疼和高烧的晕眩一起涌上来，眼前开始发黑。他摸了摸肩胛骨的伤口，那里的皮肤已经肿得发烫，仿佛有什么东西在皮下蠕动——他知道，一场和病毒的赌局，已经开始了。门外，众人的脚步声渐渐远去，只剩下阿贾克斯沉重的呼吸声，和急救室里仪器微弱的嗡鸣。