家家户户翻箱倒柜，拿出早就准备好的铜钱和散碎银子，兴高采烈地涌向村长家，争先恐后地交钱，那架势，仿佛生怕交晚了县令会反悔似的！
村长忙得脚不沾地，一边收钱一边登记，脸上却笑开了花。
他打算明天一早就把收齐的税款送去衙门。
压在心头最大的石头终于落地，落月村上空弥漫着前所未有的轻松和欢快气氛。
而沈泠壹，则看着裴纪离开的方向，若有所思。
镇国公家的小公子……来这个小地方当县令？
看来，这小小的青石镇，以后不会太无聊了。
意识海里，小雪狐又开始八卦：“主人主人！国公家的公子！长得还挺帅！这么年轻跑到这里来当县令！是不是有什么豪门秘辛？比如被继母陷害流放？或者出来体验生活？”
沈泠壹：“……你的话本子看太多了。”
小雪狐：“嘤！想象一下嘛！不然多无趣！”
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王家外公和舅舅王景逸在落月村的乡间小路上散步。
王外公指着远处正在忙碌的沈家几兄弟——他们正操作着抽水机，给那些西瓜、土豆和红薯浇水。
虽然这两年持续干旱，但靠着这隔三差五的灌溉，这些新作物长势都很不错。
王外公对儿子说：“景逸啊，你看看那抽水机，再看看远处河边那日夜不停转动的龙骨水车和正在舂米的水碓……咱们这十几年走南闯北，足迹遍布大江南北，你可曾见过这些稀奇物件？”
王景逸目光扫过那些高效运转的器械，摇了摇头，神色间带着惊叹和不解：
“从未见过。这些器械设计之精巧，效率之高，闻所未闻。尤其是那抽水机，竟能将河水轻易引至高处旱地，简直……犹如神助。”
王外公又抬手指向沈家小院方向，那里敞开着门的杂物棚里，隐约可见两个钢铁巨兽的轮廓：“看见那棚子里的东西了吗？”
王景逸点头：“看见了，父亲。那是什么？”
“听村里人说，那叫‘耕地机’。”王外公语气带着一丝难以言喻的感慨，
“据说，那台大的，一天能耕几十亩平地，抵得上十几头壮牛！那台小些的，专门用来耕山地的，也一样厉害得很！”
王景逸倒吸一口凉气，眼中满是震惊：“这……这都是壹壹那孩子弄出来的？”
他虽然听父亲说过外甥女不凡，但亲眼见到、亲耳听到这些实物的威力，冲击力还是完全不同。
王外公给了他一个“你现在明白了吧”的意味深长的眼神，拍了拍他的肩膀：
“现在知道，为父为何执意要留在这看似偏僻的小山村了吧？这里……藏着能翻天覆地的力量啊。”
王景逸重重地点头，心中再无半点疑虑，只剩下浓浓的好奇和隐隐的兴奋。
第二天，村长准备去衙门交税银了。
他怀里揣着一个小布包，里面是全村凑起来的银子，老头紧张得不行，仿佛揣了个烫手山芋。
沈泠壹算了算日子，一早去了西瓜地。
她用精神力仔细探查，精准地挑选了一个已经完全成熟、品质最佳的西瓜摘了下来。
她原本打算把这些稀罕物拉到府城甚至京城去卖个高价，但现在……新来了个身份特殊的县令。
“或许，可以和他做笔生意。”沈泠壹心想。和这位镇国公家的小公子搭上线，对落月村未来的发展，利大于弊。
刚好，老太太今天也要带着四叔沈大海去镇上，置办他和林小婉成亲要用的东西。
上次老太太发火，给了三天时间让两人考虑。
不知道他们私下是怎么商量的，最终林小婉彻底收了心思，表示愿意嫁进沈家，安安分分过日子。
沈大海也保证以后会好好照顾林家爷孙，但绝不会做上门女婿。
秋收结束，正好把提亲提上日程。
老太太雷厉风行，今天就准备去采买提亲的聘礼。
村长正好可以搭一个便车，也让他家那头名叫“大壮”的老牛歇歇。
于是，由刚学会赶马车没多久但技术突飞猛进的沈大海驾车，沈泠壹、老太太和怀揣“巨款”的村长坐在车厢里。
村长一路上都紧张地抱着那个小布包，身子绷得紧紧的，时不时还要摸摸，确认银子还在。
等马车快要驶进青石镇时，村长终于忍不住，不好意思地开口：
“那个……泠壹丫头啊……你看……你们能不能把我直接送到县衙门口啊？我……我这怀里抱着这么多银子，心里直发怵，怕被人抢了去……”
沈泠壹点点头：“可以。正好，我找裴县令也有点事。”
村长一听，紧绷了一路的身体瞬间放松下来，长长舒了口气，脸上露出了笑容：“哎哟！那可太好了！有你在，我这心就踏实多了！好好好！”
有这位神通广大的丫头一起去衙门，他还怕什么？
老太太则好奇地看着孙女脚边那个圆滚滚、花纹奇特的绿色大瓜：“囡囡，你这瓜……真能卖给县令老爷？”
沈泠壹：“试试。”
马车很快停在了县衙门口。
沈大海留在外面照看马车，沈泠壹、老太太和怀揣“巨款”的村长三人走进了县衙。
一进院子，最先看到的是正在办公的周文书。
他面前站着一位头发花白、面容愁苦的老者，旁边还跟着两个搀扶着他的年轻人。
只见那老者对着周文书，几乎要哭出来：
“周大人……真的就不能再通融通融，减点儿税吗？今年这天灾……我们村满打满算，收成还不到往年的一半啊！这要是按规矩交足了税，村民们……村民们可怎么活过这个冬天啊……”
周文书脸上也满是同情和无奈，他叹了口气，语重心长地说：
“邓村长，你的难处我知道，我心里也不好受。可这税收定额是朝廷定的，不是我一个小小的文书能更改的……我实在是……无能为力啊。”
那邓村长闻言，知道再无转圜余地，只能唉声叹气，颤颤巍巍地从怀里掏出一个洗得发白的布袋，解开，里面全是串好的铜钱。“唉……罢了罢了……这是咱们村凑出来的税钱……麻烦周大人点点吧……”
周文书心情沉重地接过钱袋，仔细清点后，开具了税讫的凭证递给邓村长。
邓村长接过那张轻飘飘的纸，却觉得有千斤重。