星火侦察舰冰冷的炮口如同毒蛇的信子，锁定了刚刚从空间裂缝中挣扎而出、遍体鳞伤的“龙渊号”。残存的护盾能量不足10%，舰体多处裸露，引擎动力不稳，船员疲惫不堪。这艘侦察舰虽非主力，但以“龙渊号”此刻的状态，一旦交火，凶多吉少。
绝境之中，陈观的目光扫过刚刚从信标核心窃取到的、尚未来得及仔细分析的海量数据碎片。文明砚台在怀中急促震动，指向斜下方一处深邃的海沟——那里，信标数据碎片显示，存在一个非战斗用途的紧急维护通道入口，或许是“观察者”建造者预留的、通往信标内部某些非核心区域的检修路径。
“秦将军！下方海沟，全速下潜！进入那条裂缝！”陈观嘶声喊道，同时将坐标发送到导航台。
没有时间犹豫！秦虎将军毫不犹豫地下令：“放弃反击！最大战速，下潜！进入海沟！”
“龙渊号”庞大的舰体猛地向下倾斜，引擎发出过载的轰鸣，拖着滚滚气泡，如同受伤的巨鲸，一头扎向黑暗的深渊。星火侦察舰显然没料到对方不战而逃，迟疑了片刻才发射鱼雷，但为时已晚，鱼雷撞在海沟边缘的岩壁上爆炸，未能命中。
下潜的过程如同穿越地狱之门。海沟深处的水压恐怖至极，即使有“定海幽铁”壳体，“龙渊号”依旧发出令人牙酸的呻吟。更可怕的是，海沟中弥漫着强烈的能量乱流和空间褶皱，显然是信标外壳不稳定区域的特征。
“发现入口！但……有能量屏障！”声纳员惊呼。只见海沟底部，一道不起眼的岩壁上，覆盖着一层淡蓝色的、流转着细微光符的能量膜。
“是‘观察者’的识别屏障！”陈观感应着屏障的能量特征，迅速与窃取到的数据比对，“尝试用我们复制的‘临时通行码’！”那是从律令基座外围数据流中截取的一段低权限识别信号。
赵明快速操作，将一段复杂的能量序列发射向屏障。淡蓝色光膜荡漾了一下，缓缓打开一个仅容舰体通过的缺口。
“快进！”
“龙渊号”险之又险地钻入缺口，身后的屏障迅速闭合。几乎在同时，剧烈的爆炸声从上方传来，星火侦察舰似乎不甘心，正在轰炸海沟入口。
然而，入口内并非安全港。这是一条漫长、狭窄、蜿蜒向下的金属通道，四壁光滑如镜，刻满了无法理解的几何纹路，散发着冰冷的金属光泽和微弱的能量流动。通道内没有任何照明，只有“龙渊号”的探照灯划破黑暗，照亮前方深不见底的未知。
“我们……进来了？”孙雅喘息着，感应着通道内的气息，“这里……好安静，但……有种被窥视的感觉。”
“这里是信标的‘内部结构’，”陈观凝重道，“非核心区，但绝非无害。所有人保持最高警惕，能量探测全开，注意任何异常能量读数或机械活动。”
残破的巨舰在这条巨大的金属肠道中艰难前行。通道时而开阔，时而狭窄，不时有岔路出现，但文明砚台总能指引出相对“安全”或者说“能量流动更平稳”的方向。空气中弥漫着一种极其古老的、带着金属锈蚀和臭氧的味道，还有一种……难以言喻的、属于非人造物的“沉睡”气息。
航行约一小时后，前方豁然开朗。
探照灯的光芒刺破黑暗，照亮了一个让所有人都目瞪口呆的景象。
他们驶入了一个巨大到无法想象的地下空间。空间的规模远超人类任何建筑，穹顶高耸入“云”——那是由无数闪烁的星光模拟出的夜空。空间的中心，矗立着一座巍峨、庄严、通体由某种暗金色金属构筑而成的巨型金字塔形建筑。
金字塔的表面并非光滑，而是由无数个大小不一的、不断缓慢移动和重新组合的金属方块构成，这些方块上刻满了流动的数据流和复杂的符号，仿佛整个建筑是一个活着的、不断自我优化的超级计算机。
金字塔的基座四周，环绕着数十尊高达百米的、造型各异、但都充满非人美感和强大压迫感的金属巨像，它们如同沉睡的守护者，手持巨大的、结构奇特的武器，沉默地矗立在黑暗中。更远处，可以看到无数粗细不一的能量管道如同巨蟒般从金字塔基座延伸出去，没入四周的黑暗，连接着更庞大的未知结构。
这里，不像控制室，更像是一座……神殿。一座献给“机械”与“绝对秩序”的神殿。
“天啊……这……这就是信标的内部吗？”赵明的声音带着颤抖，眼前的景象超出了他的认知。
“不，这里可能只是信标庞大结构中的一个次级功能模块或者……档案馆。”陈观根据数据和感应判断，“但即便如此，其技术层次也远超想象。”
“龙渊号”小心翼翼地靠近金字塔。在距离金字塔基座约数公里处，他们发现了一个巨大的、类似停机坪的平台。平台上，散落着一些小型飞行器或工作机器的残骸，风格与金字塔一致，但早已彻底锈蚀损坏，仿佛经历了无比漫长的岁月。
“就在这里停泊，进行紧急维修。”秦虎下令，“派出侦察小队，探索平台，寻找可用信息或出口。大部队留守舰内，随时准备战斗或撤离。”
“龙渊号”缓缓降落在平台上，如同蚂蚁爬上了巨人的脚背。一队由雷豹带领的精锐陆战队员和陈观、赵明、孙雅组成的勘探小组，穿着全封闭式防护服，离开了母舰。
脚踏在冰冷的金属地面上，发出空旷的回响。空气中那种“沉睡”的感觉更加强烈了。四周静得可怕，只有远处能量管道中传来的、几不可闻的低沉嗡鸣。
侦察小队谨慎地向前推进。很快，他们在平台边缘发现了一些刻在金属墙壁上的壁画和无法识别的文字。壁画的内容令人心惊：描绘了“观察者”降临各个星球，播撒“种子”，然后进行“观察”和“收割”的场景。其中一幅巨大的壁画，清晰地展示了一个发达的星际文明被从天而降的光柱彻底“净化”成基本粒子的恐怖景象。
“这些壁画……是‘观察者’的……功绩碑？”孙雅感到一阵恶寒。
陈观仔细辨认着那些文字，文明砚台传来断断续续的翻译片段：“……实验场编号……文明演化周期……熵增超标……执行‘净化协议’七号方案……回收有用基因序列与科技样本……”
冰冷的文字，揭示着残酷的真相。地球，只是无数“实验场”之一。
突然，赵明手中的能量探测器发出了尖锐的警报！“有高能反应靠近！从金字塔方向！速度极快！”
众人瞬间紧张起来，举起武器。只见从金字塔基座一个突然打开的方形洞口内，滑出三台履带式、形如蜘蛛、装备着多种探测器和一支发射器的银白色机器人。它们眼中闪烁着冰冷的蓝光，迅速呈扇形包围了侦察小队。
“是守卫机器人！”雷豹低吼，“准备战斗！”
然而，机器人并未立即开火。它们胸前的扫描器射出红光，扫过众人。陈观怀中的文明砚台再次传来微弱的识别码波动。
为首的机器人眼中蓝光闪烁了几下，发出一种合成的、毫无感情的电子音：“识别……低权限维护单位信号……身份验证……通过。检测到非标准损伤……执行标准维护协议询问：是否需要协助？”
众人一愣，这些机器人把他们当成了信标的“维护人员”？
陈观心中一动，示意大家不要轻举妄动，他上前一步，用平静的语气说道：“我们……来自外部前哨站，遭遇袭击，飞船严重受损，请求进入神殿……进行紧急维修和数据下载。”他试图利用窃取到的低权限信号进行欺骗。
机器人沉默了片刻，似乎在处理信息：“请求收到。权限等级确认：德尔塔级。允许进入第七维护通道。警告：不得进入核心数据区及武器库。跟随引导单位。”
说完，其中一台机器人转身，向着来时的洞口滑去，另外两台则留在原地，似乎在监视。
机会！虽然危险，但这是深入了解更多信标秘密的绝佳时机！
陈观与雷豹、秦虎（通过通讯）快速商议后，决定冒险跟随。留下部分队员在平台警戒，陈观、赵明、孙雅和雷豹等五名精锐，跟着那台引导机器人，进入了金字塔内部。
通道内部更加宏伟，四壁是流动的数据光带，偶尔有小型维修机器人无声地滑过，对这群“不速之客”视若无睹。引导机器人将他们带到了一个巨大的、布满各种接口和显示器的圆形大厅。
“此处为德尔塔级维护中心。可进行基础维修及下载公开数据库信息。操作时限：三十分钟。超时将被强制驱逐。”机器人说完，便静止不动，眼中的蓝光转为待机的黄色。
时间紧迫！众人立刻分头行动。赵明尝试将携带的数据接口连接到大厅的控制台，孙雅则感应着大厅内的能量流动和信息残留，陈观则与文明砚台深度沟通，试图破解更高权限。
进展比预想的顺利。也许是漫长的岁月导致系统有所退化，赵明成功突破了外围防火墙，访问到了一个庞大的数据库。里面包含了海量的、关于银河系星图、各种生命形态的生物学数据、基础物理常数、以及……“收割协议”的执行记录和评估报告的目录！虽然大部分核心内容需要更高权限，但仅仅是目录和摘要，就足以让人触目惊心！
“……试验场t-817（疑似地球）……文明指数临近阈值……灵能突变异常……出现‘逆规则’技术萌芽……威胁等级评估上调……建议启动‘深度净化’预案……” 一行冰冷的文字，让陈观浑身发冷。地球，已经被标记为需要“深度净化”的目标！
就在这时，孙雅突然低呼：“陈老师！我感应到……这大厅深处，有一股非常微弱……但很悲伤、很古老的意识波动……好像……被囚禁着……”
几乎同时，引导机器人眼中的黄光骤然变成刺眼的红色！刺耳的警报声响彻大厅！
“警告！检测到未授权高阶意识扫描！检测到非法数据访问行为！身份伪装失效！确认为入侵者！启动清除程序！”
大厅四周的墙壁突然打开，数十台战斗机器人蜂拥而出！它们手中的武器亮起了毁灭性的光芒！
“我们被发现了！快撤！”雷豹大吼，举枪射击！
“再给我十秒钟！”赵明疯狂操作，试图下载最关键的那部分关于“净化协议”和“观察者”弱点的摘要数据！
激烈的战斗在大厅内爆发！雷豹和队员们凭借精良的装备和顽强的意志，与潮水般涌来的机器人激战，但寡不敌众，险象环生！
陈观一边用文气构筑防御，一边全力帮助赵明。文明砚台光芒大盛，强行干扰着机器人的锁定系统。
“下载完成！”赵明终于喊出声，拔下了数据存储单元。
“走！”
众人一边战斗，一边向着来时的通道撤退。引导机器人和增援的守卫紧追不舍。
当他们狼狈不堪地冲出通道，回到平台时，发现整个空间都已经被惊动了！更多的战斗机器人从金字塔各处涌出，平台上的其他机器人也进入了战斗状态，将“龙渊号”团团围住！
“全舰紧急启动！准备突围！”秦虎的怒吼从通讯中传来。“龙渊号”的引擎发出咆哮，残存的炮塔开始喷吐火舌。
一场在机械神殿内部的突围战，瞬间爆发！
在付出了数名队员伤亡、“龙渊号”再添新伤的代价后，他们终于强行冲破了机器人的包围圈，沿着来时的通道，向着入口处亡命奔逃。
身后，是无数追击的机器人和平静下来的机械神殿。但陈观知道，他们带走的信息，以及那个关于“被囚禁意识”的线索，其价值，无法估量。这座神殿，隐藏的秘密，远比他们看到的更多。
而他们的闯入，是否彻底惊醒了这座沉睡的神殿，以及它真正的主人？