“神楼本身并非实体，而是一座巨大的海市蜃楼，但蜃楼中会投射出真实秘境的入口。”
“据古籍记载，神楼连接着上古时期‘玄元水府’的遗址。”
“玄元水府是万年前统御南海的超级宗门，门中曾有数位问天境大能，后来不知为何突然衰落，山门沉入深海。”
“每次神楼显现，都会有部分玄元水府的遗迹投影出来，其中不乏功法、法宝、丹药，甚至……传说有玄元水府镇宗之宝‘定海珠’的线索。”
定海珠？
林羽心中一动。
星河图中曾有模糊记载，定海珠乃先天水灵之宝，若能得之，不仅对水修有极大助益，更能稳固一方海域水脉，甚至窥探水之大道。
“这次神楼显现，有哪些势力参与？”顾灵儿问。
“南海四大势力，以玄龟岛、千帆盟、菲律宗、琉球门，四大势力为首。还有怒海宗，怒海宗您刚才……咳咳，见识过了，他们宗主海擎天是神游境五重，修的是‘怒涛真诀’，当年曾随国公爷参加过落鲸渊之战，战后不愿为官，在此创立怒海宗。”
林羽眼中闪过一丝恍然。
海擎天，他记得。当年是个悍不畏死的斥候队长，水性极佳，曾孤身潜入东骧舰队，烧了三艘粮船。
“另外，内陆的‘药王谷’、‘万兽山’也都派了长老前来，据说连中州都有势力暗中关注。”
周文昌压低声音，“国公爷，下官多嘴一句，这次水太深，您身份特殊，若是要入神楼，千万小心。”
林羽点头：“本公自有分寸。”
正说着，门外传来通报：“大人，怒海宗宗主海擎天求见，他……他绑着个人跪在府外。”
周文昌看向林羽。
林羽淡淡道：“让他进来。”
片刻后，一个身高八尺、皮肤黝黑如铁塔般的汉子大步走进厅内。
他年约四旬，脸上有一道从眉角划到下颌的狰狞刀疤，正是当年落鲸渊血战的见证。
此刻，他赤着上身，背后绑着几根荆条，一进门便推金山倒玉柱般跪下，重重磕了三个响头！
“末将海擎天，教子无方，冒犯国公爷及诸位夫人，特来请罪！”
他声音洪亮，每个字都掷地有声。说完，他猛地一扯身后绳索，一个被捆成粽子、鼻青脸肿的年轻人滚了进来——正是海惊涛。
“逆子！还不给国公爷磕头认罪！”海擎天怒吼。
海惊涛早已吓破了胆，哭喊着磕头：“国公爷饶命！小人瞎了狗眼，不知是国公爷驾临！饶命啊！”
林羽看着海擎天。
当年那个在战场上嗷嗷叫的悍卒，如今已成一方宗主，但眼中那份赤诚与悍勇，丝毫未变。
“海擎天。”
林羽缓缓开口，“当年落鲸渊，你带三十死士凿沉东骧楼船‘镇海号’，回来时只剩半条命，我许你入亲卫营，你却说‘老子闲不住，就想在水里扑腾’。”
海擎天浑身一颤，虎目泛红：“国公爷……您还记得……”
“我记得每一个在落鲸渊死战的兄弟。”
林羽的声音低沉下来，“我记得王老栓为了炸开岩层，抱着震雷符跳进海里；我记得赵瞎子眼睛没了，还趴在崖顶射完了最后一壶箭；我记得李秀才临死前跟我说，他娘在城里，让我替他看看……”
厅内一片寂静，只有海擎天粗重的呼吸声。
“我护住了这座城，护住了城里的百姓。”
林羽站起身，走到海擎天面前，“但我没护住他们。三千七百四十二个兄弟，永远留在了落鲸渊。”
他低头，看着跪在地上的汉子：“海擎天，你告诉我，你当年豁出命去，是为了让你儿子在这片用兄弟鲜血浇灌的土地上作威作福，调戏女子，欺压百姓的吗？”
“末将不敢！”海擎天勐地抬头，已是泪流满面。
“末将错了！末将这些年只顾着扩大宗门，疏于管教这逆子！国公爷，您杀了他！杀了他给弟兄们谢罪！”
说着，他竟真的拔出一把匕首，就要刺向海惊涛！
“够了。”
林羽一挥手，无形气劲震飞了匕首。
他盯着海擎天：“我不杀他。我要你记住今天的话，记住落鲸渊底下躺着的三千多个兄弟。怒海宗可以强，可以大，但若有一天，你或你的门人敢欺压百姓，敢辜负当年那些用命换来的太平——”
林羽的声音陡然转寒，涅相境威压如冰山倾覆：“我会亲自回来，拆了你的宗门，把你们都扔进落鲸渊，给弟兄们磕头赔罪。”
海擎天浑身发抖，重重磕头：“末将发誓！怒海宗上下，若有一人欺压良善，末将自裁谢罪！”
“带着你儿子，滚吧。”
林羽转过身，“好好想想，怎么用你这一身本事，护着这片海，护着这些人。”
海擎天抹了把泪，拎起瘫软的儿子，躬身退下。
走到门口时，他忽然转身，抱拳道：“国公爷，神楼凶险，末将愿率怒海宗精锐随行护卫！”
林羽背对着他，摆了摆手：“不必。你们的战场在这里——守住海岸，别让那些闻讯而来的牛鬼蛇神，扰了百姓的安宁。”
海擎天深吸一口气，肃然道：“末将遵命！只要怒海宗还有一人活着，临海城百姓，绝不受外人欺辱！”
脚步声远去。
厅内，众女看着林羽挺拔却略显孤寂的背影，心中都涌起复杂的情绪。
徐嫣然轻声道：“羽哥，你……”
“我没事。”
林羽转身，脸上已恢复平静，“只是想起些旧事。”
他走到窗边，望向南方海面。极远处，天空与海相接之处，隐隐有七彩霞光氤氲升腾。
“神楼快完全显现了。”顾灵儿走到他身边。
“三日后，我们出发。”
林羽眼中星辉流转，“我有预感，这次神楼之行，或许能找到一些关于大陆本源的线索。”
苏云儿倚着韩双儿，虚弱却坚定：“羽哥哥去哪，我就去哪。”
韩双儿握紧她的手：“我也是。”
柳嫣儿轻笑：“公子，咱们这一路，可真是走到哪儿打到哪儿。”
沈清秋则默默开始清点储物法器中的阵盘符箓：“需要准备避水、破幻、防御结界类的物资。”
徐嫣然看着这些生死相随的姐妹，又看向林羽，心中一片温暖。