那一千多名幸存者,在无数道目光的注视下,终于走完了最后一段归途。许多人一进入安全的营地,那强撑着的意志瞬间崩塌,直接瘫软在地,压抑了一路的悲痛如同决堤的洪水,化作了撕心裂肺的嚎啕大哭。
“将军!卑职……卑职带您回来了!”一名断臂的校尉扑倒在周将军的担架前,额头重重磕在地上,泣不成声。
“都没了……好多兄弟……都留在落鹰涧了……”
“一万个弟兄啊……就剩下我们这些了……呜呜……”
当周将军如何力战殉国、一万伏兵如何近乎全军覆没、又如何以血肉之躯重创两万八岐援军、最终敌酋水井沟下仅率数十残兵狼狈逃窜的惨烈战报。
随着这些幸存者断断续续、带着血泪的哭诉传开时,整个大营仿佛被投入了一块巨石的死水,先是极致的死寂,随即爆发出山崩海啸般的悲吼与怒吼!
“周将军——!!”
“为周将军报仇!!”
“杀光八岐畜生!为落鹰涧的兄弟们报仇!!”
“报仇!血债血偿!”
无数的士兵赤红着双眼,疯狂地捶打着胸前的甲胄,发出野兽般的咆哮。泪水混合着冲天的怒火,在每一张年轻的脸上肆意横流。
同袍如此惨烈的牺牲,没有让他们畏惧,反而将每一个人心中的战意和复仇的烈焰点燃到了极致!冲天的怨愤之气席卷大营,声浪震得火把都明暗不定,连远处的广云城似乎都在这一刻为之震颤。
太子云宸已被亲卫从睡梦中唤醒,匆匆披衣赶来。当他看到担架上那位须发凌乱、血染征袍、死不瞑目的老将军时,这位年轻的储君身躯猛地一晃,脸色瞬间煞白。他推开搀扶,几步抢到担架前,缓缓单膝跪地。
“周老将军……”太子的声音带着无法抑制的哽咽。他伸出微微颤抖的手,极其轻柔地,一次,两次,为周将军合上那怒视苍天的双眼。
仿佛直到此刻,这位忠魂才得以安息。太子又仔细地为他捋顺凌乱的须发,整理那被鲜血和尘土玷污的战袍,每一个动作都充满了沉痛的敬意。
他站起身,面向周围所有悲愤欲绝的将士,声音虽然因激动而微颤,却蕴含着真元,清晰地传遍四方:“周将军为国捐躯,忠烈贯日,气壮山河!孤,云宸,在此立誓,必当亲自上书父皇,为周老将军请封忠勇侯,世袭罔替!让他的英灵永享血食,让他的功绩,彪炳千秋!”
“殿下圣明!为周将军报仇!” 将士们纷纷跪倒,哭声与怒吼声交织,直上云霄。
恰在此时,四道身影如同暗夜中的流星般落入营中,正是林羽、顾灵儿、苏云儿和韩双儿。林羽目光一扫,便将这悲壮的一幕尽收眼底。
他沉默地走到周将军的担架前,凝视着那张苍白而刚毅的脸庞,深深一躬。这位老将和他麾下儿郎的牺牲,为最终的胜利铺平了道路。
“大将军!”太子看向林羽,声音沉重而坚定,“周将军与落鹰涧万余将士,功高盖世,当以厚葬,重恤其家!孤已决意为周将军请封侯爵!”
林羽抬起头,眼中是深切的哀恸和冰冷的杀机。他重重地点了点头,声音低沉却如金铁交鸣,蕴含着不容置疑的力量:“周将军和所有战死的英魂,皆是我天云不朽的丰碑,帝国的骄傲!封侯,他们受之无愧!”
他话锋一转,目光扫过那些幸存下来、伤痕累累的士兵,扫过周围每一张因悲愤而扭曲的面孔,声音依旧沉痛,但更多了几分对储君的请示与尊重。
他转向太子云宸,拱手道:“殿下,周将军与落鹰涧将士之忠烈,感天动地。然,此战所有为国捐躯之英魂,皆是我天云基石,他们身后家眷,更需朝廷体恤安抚,方能使生者无憾,逝者安息。”
太子云宸闻言,立刻明白了林羽的深意,他上前一步,站在所有将士目光的焦点处,年轻的脸上充满了不容置疑的决断与仁德。
他朗声宣布,声音清晰地传入每一个人耳中:“林大将军所言极是!将士们为国血战,马革裹尸,帝国岂能负之?孤在此承诺,所有阵亡将士,抚恤金一律按最高标准,三倍发放!其父母,帝国奉养终身;其妻儿,朝廷抚育成人!此乃国之恩典,亦是孤对诸位英烈,对全体将士的承诺!绝无半分折扣!”
太子的表态果断而有力,直接将这份天大的恩泽归于朝廷和皇室。
众将士闻言,目光齐刷刷地聚焦在太子身上,之前的悲愤仿佛找到了宣泄和依托的出口,纷纷激动地跪倒在地,声音震天:
“太子殿下仁德!”
“谢殿下隆恩!”
“愿为殿下效死!为帝国效死!”
感激与忠诚的对象,明确地指向了太子云宸。林羽在一旁微微颔首,对太子的决断表示赞同与支持,他随后补充道:“殿下仁厚,体恤将士,乃帝国之福。臣之羽侯府,亦愿倾尽所能,协助朝廷,务必使每一位英烈的家眷都能得到最好的照料,绝不让英雄流血,家人再流泪。”
他这番话,既是表明自己的态度,更是巩固和彰显太子的仁德与权威。
就在这悲壮与同仇敌忾的气氛凝聚到极致之时,顾灵儿默然上前,将手中那个一直提着的、仍在微微渗血的布包,递给了林羽。
林羽接过布包,看都未看,体内涅相境境元力轰然运转,手臂猛地一振!
那布包如同被赋予了生命,化作一道黑色的闪电,撕裂沉沉的夜幕,带着尖锐的呼啸声,越过数百米的距离,精准无比地、重重地砸在了广云城南门的城门楼之上!
“嘭!”
布包应声碎裂,一颗狰狞的人头滚落出来,在城头守军惊骇的目光和摇曳的火光映照下,草垛一郎那凝固着恐惧与绝望的面容,清晰地暴露无遗!
这颗头颅,如同最终审判的丧钟,狠狠敲响在广云城守军那早已濒临崩溃的神经上!也像是在这漫漫黑夜里,向周将军和所有战死英魂献上的第一份血祭——复仇的业火,已然燃起!
包裹在城楼前的空地上散开,草垛一郎那狰狞而绝望的头颅,在火把的照耀下,清晰地映入了每一个守城八岐士兵的眼帘!
“啊!是草垛大人!”
“他们……他们连草垛大人都……”
“完了……彻底完了……”