夜风凛冽，裹挟着城中若有若无的血腥与药草混合的奇异气息，吹入苏晚照临时的居所。
她关上窗，将外界的喧嚣隔绝，整个世界仿佛只剩下桌上一盏如豆的灯火。
白日里的连番激战与心力交瘁，让她此刻感到一阵阵疲惫她从怀中取出那枚从韩长老身上得来的温润玉佩，触手生凉，仿佛能抚平人心的躁动。
灯火下，玉佩通体莹白，其上雕刻的流云纹路栩栩如生。
苏晚照摩挲着玉佩光滑的正面，指尖忽然触到一丝微不可察的凹凸。
她将玉佩翻转过来，借着昏黄的烛光，瞳孔骤然一缩。
玉佩的背面，竟用一种极其精细的刻刀，留下了一行纤细却风骨卓然的小字：“婉青萝，勿忘初心。”
婉青萝！
这三个字如同一道惊雷，在苏晚照的脑海中轰然炸响！
她死死地盯着那行字，一段尘封已久的记忆被猛然唤醒。
那是多年前一个夏日的午后，母亲抚着她的头，语气带着几分追忆与怅然，说起了一位故人。
“照儿，你要记住，这世上并非所有手染鲜血之人都心存恶念。娘曾有一位挚友，她是影阁的初代掌令，名叫婉青萝。她创立影阁的初衷，是为了以影守护光明，铲除那些律法无法制裁的巨奸大恶。”
“那后来呢？”年幼的她好奇地问。
母亲的眼神变得复杂而悲伤：“后来……她有了一位最信任的知己，代号‘无影’。她们曾是光与影的交织，是彼此最坚实的依靠。只可惜，世事难料……”
后面的话，母亲没有再说下去，只是长长地叹了一口气。
此刻，玉佩上的名字与母亲的话语交叠在一起，一个可怕的猜测在苏晚照心中升腾而起。
这枚玉佩是韩长老之物，而韩长老又与影阁刺客有关。
婉青萝是影阁初代掌令，那她的挚友“无影”……难道就是如今搅动风云的幕后黑手？
思绪未落，房门被急促地敲响。
“苏姑娘，是我，楚昭烈。”
苏晚照收敛心神，将玉佩紧紧攥在手心，起身开门。
门外，楚昭烈一身戎装，风尘仆仆，英挺的眉宇间凝着一股化不开的寒霜。
“出事了，”他声音低沉，带着一丝挫败，“我已率兵封锁了城外所有要道，但那些影阁刺客如同人间蒸发。我们盘查了所有出城之人，只发现他们早已脱下夜行衣，换上破烂的衣衫，混入了那些逃难的染疫难民之中。人海茫茫，根本无从分辨！”
这正是最棘手的局面。
敌在暗，我在明，且敌人就藏身在最需要保护的百姓之中。
苏晚照的目光扫过窗外黑压压的人群，那一张张或痛苦、或麻木的脸庞，让她心头一紧。
强行搜捕只会引起更大的混乱和伤亡，甚至可能逼得刺客狗急跳墙。
她脑中电光火石般闪过一个念头，一个大胆甚至有些疯狂的计划。
“楚将军，”她抬起头，眼神清亮而坚定，“封锁是没用的。既然他们想藏，我们就逼他们自己走出来。”
楚昭烈一怔：“如何逼？”
“开城，放人。”苏晚照一字一顿，声音不大，却掷地有声，“不止要放，我还要在城门口设下药阵，开放一条特殊的治疗通道，由我亲自坐镇。就说，我能治愈疫病。”
“什么？！”楚昭烈大惊失色，“这太危险了！你将自己置于所有刺客的眼前，无异于活靶子！”
“不，”苏晚照摇了摇头，眼中闪烁着智慧的光芒，“这叫引蛇出洞。他们费尽心机散播瘟疫，为的就是制造混乱，动摇根本。如果我能治愈疫病，就等于彻底粉碎了他们的图谋。他们绝不会坐视不理。只要他们靠近，只要他们想对我动手，就一定会露出马脚。”她顿了顿，语气更添几分决绝，“而且，我是个医者，我不能眼睁睁看着这些百姓在绝望中死去。治病救人，本就是我的责任。”
看着苏晚照那双不容置疑的眼眸，楚昭烈心中的惊涛骇浪渐渐平息。
他从这看似柔弱的女子身上，看到了一种令人心折的勇气与担当。
他深吸一口气，重重点头：“好！我陪你！我将亲卫营布于四周，哪怕是只苍蝇，也休想伤你分毫！”
很快，沉寂的城门在一片惊疑声中缓缓开启。
一道由奇异药草和灵石构筑的法阵在城门内亮起，柔和的光晕仿佛带着生命的气息，驱散了周遭的阴霾。
苏晚照端坐于法阵中央，在她身前，是一排排等待救治的感染者。
消息如长了翅膀般传开，越来越多绝望的百姓涌向这里，将城门内外围得水泄不通。
就在此时，城楼之上，一道鬼魅般的人影悄然浮现。
她身披黑袍，脸上罩着一层模糊的黑雾，看不清容貌，但那双眼睛，却如同淬了毒的寒冰，死死地锁定着下方的苏晚照。
正是无影夫人！
她看着下方那片燃起希望之火的人群，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
只见她双手缓缓抬起，一股诡异的黑气自她掌心弥漫开来，瞬间笼罩了整个城楼，并如潮水般向下方席卷而去！
“啊——鬼啊！”
“怪物！天上全是怪物！”
原本井然有序的队伍瞬间大乱。
在百姓眼中，天空不再是天空，而是化作了血色的炼狱，无数狰狞的恶鬼从中探出利爪，朝着他们扑来。
幻术！
是极其高明的群体幻术！
恐慌如瘟疫般蔓延，人们尖叫着，推搡着，四散奔逃，刚刚建立起的秩序瞬间崩塌。
“稳住！都是幻觉！”楚昭烈拔剑怒吼，声若洪钟，却收效甚微。
就在这千钧一发之际，法阵中心的苏晚照霍然睁眼。
她没有丝毫慌乱，一双清眸中，空间灵力如星河流转。
她素手掐诀，口中清喝：“心若冰清，天塌不惊！清明咒，破！”
一道无形却磅礴的力量以她为中心骤然扩散！
那力量如春风拂面，所过之处，血色炼狱如镜花水月般寸寸碎裂，狰狞的恶鬼化作青烟消散。
百姓们如梦初醒，愣愣地看着恢复如常的天空，脸上还挂着未干的泪痕与惊恐。
苏晚照缓缓起身，仰头望向城楼上的黑影，目光如剑：“你究竟是谁？为何要毁掉这一切？”
“毁掉？”城楼上的无影夫人发出一声刺耳的冷笑，声音沙哑而怨毒，“我不是在毁掉，我只是在完成你母亲当年不敢做，也做不到的事！苏晚照，你和你那个软弱的母亲一样可悲！她宁可牺牲自己，也不愿背叛那可笑的誓言，愚蠢至极！”
话音未落，无影夫人手中寒光一闪，一颗漆黑如墨的药丸赫然浮现。
那药丸散发出的气息，与韩长老所用之毒，别无二致！
“母亲……”苏晚照心神剧震，无影夫人的话，似乎印证了她最坏的猜测。
就在无影夫人准备将毒丸掷下的瞬间，一道娇小的身影猛地从人群中冲出，不偏不倚地挡在了苏晚照身前。
是柳小婉！
她张开双臂，用自己瘦弱的身体护住苏晚照，对着城楼上的无影夫人凄厉地大喊：“不要！我不要再杀人了！我不要再帮你们害人了！我要救他们！”
无影夫人显然没料到这颗棋子会突然倒戈，动作微微一滞。
柳小婉却不再看她，她转过身，面对着那些惊魂未定的百姓，突然双膝跪地，泣不成声。
她从怀里掏出所有瓶瓶罐罐，将身上仅存的解毒丹尽数倒出，分发给离她最近的人们：“对不起……对不起！这些能暂时压制毒性，求求你们，让我赎罪……”
看着跪地痛哭，几近崩溃的柳小婉，苏晚照她走上前，轻轻扶起她，点头示意：“过去的事无法改变，但未来可以。那就从现在开始，做个真正的医者。”
说完，她再次看向城楼，眼神已恢复了古井无波的平静。
她不再理会无影夫人的挑衅，而是重新盘膝坐下，召唤出空间之力。
只见她掌心光华流转，一株晶莹剔透的玄冰莲与一株紫气氤氲的紫阳草凭空浮现。
这是她空间药圃中最为珍贵的两种灵药，一至寒，一至阳，相生相克，却又是炼制至纯解药的关键！
在所有人震撼的目光中，苏晚照以空间灵力为炉，以神念为火，两株灵药在她掌心上方飞速旋转，融合，发出璀璨夺目的光芒。
不过短短十数息，一枚龙眼大小，通体莹白，散发着清雅魂香的丹药便已炼成。
“清魂丹，成！”
她屈指一弹，丹药精准地飞入一名已经口吐黑血，气息奄奄的重症患者口中。
丹药入口即化，那人身上的黑气竟以肉眼可见的速度飞快褪去，原本灰败的脸色也逐渐恢复了血色。
片刻之后，他竟悠悠转醒，茫然地坐了起来。
治好了！连最重的病人都能治好！
短暂的死寂之后，人群中爆发出雷鸣般的欢呼与哭泣声！
希望，是此刻最耀眼的光！
城楼之上，无影夫人死死地盯着这一幕，黑袍下的身躯微微颤抖。
她知道，今日大势已去。
“苏晚照，算你狠！”她留下一句怨毒的话语，身形一晃，便如一缕青烟，悄无声息地退入了无边的黑暗之中，“今日之败，非战之罪。你终将明白，有些真相，远比死亡更加可怕！”
危机暂时解除，城中一片欢腾。
苏晚照看着一张张重获新生的笑脸，心中的疲惫一扫而空。
然而，就在她准备继续为百姓诊治时，一个佝偻的身影悄悄挤到她身边。
是那个之前提醒她水源有毒的老孙头。
他满脸皱纹，神情却异常严肃，压低了声音，用只有两人能听见的音量说道：“苏大人，您……您真是神人。有件事，小老儿不知当讲不当讲。”
苏晚照温和道：“老人家但说无妨。”
老孙头警惕地看了一眼四周，凑得更近了些，声音里带着一丝神秘与敬畏：“我听村里更老一辈的人讲过，很多年前，您娘……苏夫人她，曾经在城南那座废弃的古庙里，留下过一封信……他们说，那封信，关系着一个天大的秘密。也许，那里……藏着一切的答案。”