乾元殿内，死寂如坟。
厚重的青铜蟠龙门紧闭，殿外风雪呼啸，卷起层层宫灯红纱，映得金砖地面忽明忽暗。殿内烛火摇曳，却照不进那沉沉压在人心头的阴霾。高台之上，乾德帝伏于龙榻，呼吸微弱如游丝，面色黑紫如墨染，额角青筋暴起，冷汗浸透明黄龙袍。一道道不祥的黑气自他天灵盖缓缓升腾，如毒蛇缠绕，似有生命般扭曲盘旋，仿佛死神已悄然降临，只待最后一击。
文武百官列于殿中，人人垂首，屏息凝神，连呼吸都刻意放轻。殿内静得可怕，连香炉中银炭轻响的“噼啪”声都清晰可闻。所有人的目光，却不约而同地汇聚在殿中央那个纤细的身影上——太医院新晋医官，苏晚照。
苏晚照一袭素白医袍，外罩青灰斗篷，发髻用一支银簪简单挽起，眉目清冷，如雪中寒梅。她手中端着一碗刚从御药房送来的汤药，药香浓郁，药汁呈琥珀色，表面浮着一层淡淡的油光，看似温润无害。
可她指尖微颤。
就在太监总管尖着嗓子催促：“苏医官，还愣着做什么！圣上龙体危在旦夕，速速献药！”时，她却恍若未闻。
她白皙的手指紧紧扣着药碗边缘，指节因用力而泛白，仿佛在与某种无形的力量对抗。她的瞳孔微缩，目光死死盯着药汁表面——那一层油光之下，竟隐隐泛出一丝诡异的暗红，如同血丝渗入水中。
就在所有人以为她要上前喂药时，她的动作却猛然一顿。
“不对。”
苏晚照清冷的声音不大，却像一柄冰刃划破死寂，刺入每个人的耳膜。
在无人可见的视野中，一行冰冷的红色字体正浮现在药碗上方，如血书般刺目：
“警告！
检测到剧毒成分“血线藤”！
此物与君王体内“龙息散”之毒相冲，三息之内即可封喉毙命！”
“扫描分析中……药方核心药材“冰魄草”已被替换，当前药材为伪装后的“腐骨花”。”
苏晚照的心猛地一沉。
原来如此！
好一招借刀杀人，一石二鸟！
她脑中电光火石般闪过整盘棋局——有人早已算准她今日会为皇帝解毒，特意将药方中的“冰魄草”替换为形似而性毒的“腐骨花”，再在药中掺入“血线藤”。此毒本无害，却与皇帝体内残留的“龙息散”产生剧烈反应，一旦入喉，便如烈火焚心，三息断魂！
若她喂药，便是弑君逆贼，万劫不复；
若她不喂，便是延误救治，罪同谋逆。
无论她如何选择，都难逃一死！
这心思，何其歹毒！布局之精，算计之深，已入魔道！
“苏晚照！你大胆！”御史大夫须发皆张，厉声喝道，声音如惊雷炸响，“圣上面前，竟敢延误时机，你是何居心！莫非……你与御药房勾结，图谋不轨！”
他话音未落，兵部尚书也冷声附和：“此女初入太医院，便得圣上亲点，本就蹊跷。如今圣上病危，她却迟疑不前，分明是心虚！”
一时间，群臣哗然，质疑声如潮水般涌来。
苏晚照却依旧静立原地，长睫微颤，眼底却划过一抹彻骨的寒意。
她缓缓抬头，目光如冰刃扫过众人，最终落在那碗“救命神药”上。
下一瞬，她猛然转身，在众人惊骇的目光中，手腕一翻——
“哗啦！”
墨色的药汁狠狠泼洒在金砖之上！
滋啦——
药汁落地，竟发出腐蚀般的声响，腾起阵阵白烟，刺鼻的腥臭瞬间弥漫开来，盖过了原本的药香。金砖地面被腐蚀出一个个细小的坑洞，边缘焦黑，宛如被烈火灼烧。
满殿哗然！
“药中有毒。”苏晚照的声音冷得像冰，一字一句，掷地有声，“此药非但不能救驾，反而会立刻要了圣上的性命。”
苏晚照的声音不大，却如惊雷炸响，震得所有人脊背发凉。
毒？御药房送来的药，怎么会有毒！
太医令脸色煞白，踉跄后退两步：“不可能！药方是我亲自审定，药材由太医院监制，怎会……怎会出错！”
“错不错，你亲自来看。”苏晚照冷冷道，指向地上仍在冒烟的药渍。
太医令颤抖着上前，只看了一眼，便面如死灰——那药渍边缘竟泛出诡异的紫红色，正是“血线藤”与“龙息散”反应后的典型特征！
“这……这不可能！”他瘫软在地，喃喃自语。
不等众人反应，苏晚照已然做出决断。
她不能等，皇帝的生机正在飞速流逝！
她当机立断，从随身携带的银针包夹层中取出一个小巧的油纸包，动作轻柔却坚定。油纸展开，几株散发着莹莹白光的灵草静静躺在其中——叶片如玉，根须如丝，隐隐有灵气流转，正是她以备不时之需，私下用系统积分兑换的真正极品“冰魄草”！
苏晚照深吸一口气，清喝一声：“借丹炉一用！”
目光直视殿角那尊紫金盘龙香炉，炉身雕刻九条腾龙，炉口吞吐瑞气，乃是宫中炼丹重器。
太监总管还在发愣，一旁的镇北王楚昭烈已然反应过来，沉声道：“给她！”
他声音如钟，威压全场。众臣无人敢阻。
得了许可，苏晚照不再犹豫。
她素手一扬，几株灵药精准地投入香炉之中，随即屈指一弹，一缕内劲点燃了炉底的特制银炭。火光腾起，映照她清冷的侧脸，宛如神女临凡。
“系统，开启‘药力共鸣’！”她在心中默念。
“药力共鸣”已启动，药材分析中……药力融合曲线生成中……火候控制模块接入……”
下一刻，不可思议的一幕发生了。
只见苏晚照双手悬于香炉之上，十指如穿花蝴蝶般变幻着复杂的手印，指尖似有微光流转。那紫金香炉内的火焰竟随着她的动作时而化作温吞文火，时而变为凶猛武火，仿佛被她的意志所操控。
一株株药材在火焰中沉浮，药力精华被一股无形的力量完美地抽离、融合，没有一丝一毫的浪费。冰魄草的寒气与银炭的烈火交织，竟在炉中形成一道微小的灵气漩涡，药香渐渐化作一道清冽的芬芳，弥漫整个大殿。
整个过程行云流水，充满了玄奥的美感，看得众人目瞪口呆。
这哪里是炼药，分明是神仙手段！
太医院首席太医张济之瞪大双眼，喃喃道：“这……这已非人力所能及……莫非是天授之术？”
不消半柱香功夫，炉火骤然熄灭。
苏晚照伸手入炉，从中取出一枚龙眼大小、通体温润、散发着沁人清香的碧色丹丸。丹丸表面流转着淡淡的光晕，仿佛有生命在其中呼吸。
她快步走到龙床前，在太医们惊疑不定的目光中，轻轻撬开皇帝紧闭的牙关，将丹药送了进去。
丹药入口即化，化作一道温和的暖流，瞬间涌入皇帝四肢百骸。
时间一分一秒地过去，大殿内的气氛紧张到了极点。
突然，龙床上的皇帝猛地一颤，发出一声痛苦的闷哼，接着张口喷出一大口腥臭的黑色血液！
“圣上！”众人大惊失色，纷纷后退。
唯有苏晚照神色不变，沉声道：“毒血已出，圣上无碍了。”
话音刚落，皇帝原本黑紫的面色以肉眼可见的速度恢复红润，呼吸也从微弱变得平稳有力。他紧闭的双眼缓缓睁开，虽然浑身被冷汗浸透，虚弱不堪，但那双眸子却依旧锐利如鹰，扫过殿内众人，最终定格在苏晚照身上。
乾德帝脱离危险了！
大殿内响起一片劫后余生的庆幸之声，有人甚至当场跪地叩首，感谢上苍。
众人望向苏晚照的眼神，已从最初的质疑、轻视，变为深深的敬畏，甚至夹杂着一丝恐惧。
皇帝的目光扫过众人，最后死死地定格在苏晚照的脸上，沙哑地开口，每一个字都带着帝王的威压：“你……换药了？”
苏晚照垂首，恭敬而平静地答道：“回禀圣上，臣不敢欺君。只是臣发现御药房所呈汤药中被人下了剧毒，若贸然给圣上服下，后果不堪设想。情急之下，臣只好动用备用灵药，另行炼丹为圣上解毒。”
皇帝沉默了。
那双洞悉世事的眼睛在她脸上停留了许久，看不出喜怒，最终只是疲惫地挥了挥手，未置可否。
但这沉默，本身就是一种态度。
楚昭烈。”皇帝的声音透着一丝杀意。
“臣在！”镇北王楚昭烈上前一步，声如洪钟。
“给朕彻查御药房！任何蛛丝马迹，都不能放过！”
“臣，遵旨！”
楚昭烈雷厉风行，立刻带着一队禁军直扑御药房。
不到半个时辰，消息便传了回来。
在熬药的药渣之中，果然发现了“血线藤”的残余。
更在负责此事的御医的官袍夹带里，搜出了一枚不属于他的、刻有特殊记号的御药房出入玉牌！
人证物证俱在！
御医立刻被押入天牢。
刑讯室内，楚昭烈亲自审问。
火光映照下，御医披头散发，脸上却无惧色，反而发出一阵癫狂的冷笑。
楚昭烈，你以为我只是为了给先太子复仇吗？”他死死盯着楚昭烈，眼中满是怨毒与嘲弄，“你太天真了！你以为你母亲当年是怎么死的？她……”
话未说完，楚昭烈已然脸色大变，一掌拍碎了身旁的桌案！
“住口！”
消息传回乾元殿，皇帝听闻御医攀扯到二十年前的旧事，龙颜大怒，当场摔碎了一个琉璃盏，厉声下令：“给朕查！一查到底！不论牵扯到谁，绝不姑息！”
整个皇宫，风声鹤唳。
趁着这个机会，苏晚照上前一步，再次叩首：“启禀圣上，此次下毒手法诡谲，毒物罕见，臣恳请查阅宫中历年疑难杂症的医案旧档，以防再生变故。”
这是一个合情合理的请求。
皇帝深深地看了她一眼，那目光复杂难明，许久，他才点了点头：“准了。”
就在苏晚照以为他要挥手让自己退下时，皇帝却压低了声音，用一种只有他们两人才能听见的音量说道：
“你母亲的事，有些话，朕……不能明说。你自己去看吧。”
苏晚照心头猛地一震，抬起头，却只看到皇帝已经闭上了眼睛，似乎疲惫到了极点。
带着满腹的疑惑和皇帝那句意味深长的话，苏晚照走进了尘封已久的皇家档案库。
这里存放着大夏数百年来的机密卷宗，空气中弥漫着纸张与岁月的味道，厚重的木架高耸入顶，一排排牛皮卷宗静静沉睡，仿佛封印着无数不为人知的秘密。
她摒退了引路的太监，独自一人在浩如烟海的案卷中翻找。
她的目标很明确——与奇毒、与二十年前相关的医案。
终于，她的指尖在一个落满灰尘的紫檀木盒上停下。
盒子没有上锁，她轻轻打开，一份泛黄的牛皮卷宗映入眼帘。
卷宗的封面上，用朱砂写着三个触目惊心的大字——
“幽冥蛊”*
她的心跳漏了一拍，颤抖着手翻开卷宗。里面详细记载了二十年前，宫中一场突如其来的诡异瘟疫，患者心智失常，状若疯魔，最终七窍流血而亡。而这场“瘟疫”，实为一种名为“幽冥蛊”的恶毒蛊术所致，蛊虫寄生于心脉，操控神智，最终噬主而亡。
而在主医者的那一栏，赫然签着一个让她灵魂都为之战栗的名字——
林婉儿。
是她的母亲！
苏晚照一页一页地翻下去，看着母亲如何以惊人的医术和智慧，在重重困境中抽丝剥茧，最终找到了压制蛊虫的方法，挽救了更多人的性命。字里行间，是母亲冷静而坚定的笔迹，仿佛能看见她挑灯夜读、伏案疾书的身影。
当她翻到最后一页时，她的目光凝固了。
在医案的末尾，是母亲林婉儿秀丽而急促的笔迹，仿佛是在极度不安的状态下写下的：
“蛊虫虽暂平，然蛊源未清，恐再生祸端。”
仅仅一行字，却像一道闪电劈入苏晚照的脑海。
蛊源未清……
母亲当年，分明是已经找到了幕后黑手的线索，甚至可能已经知道了那源头究竟是什么！
苏晚照看着那行字，心脏不受控制地狂跳起来，冰冷的寒意从脊背一路窜上天灵盖。
母亲当年的死，绝非意外！
她究竟是知道了什么足以颠覆一切的秘密，才会被人痛下杀手？
而那个未被清除的“蛊源”，二十年后的今天，又在何方？
苏晚照缓缓合上卷宗，指尖微微发抖。
窗外，风雪更急。
而她的命运，已如这夜雪般，悄然铺展，再无回头之路。