清晨的阳光如同俏皮的精灵，沿着斑驳的石墙轻盈地攀爬，又肆意地从雕着简单云纹的石窗斜斜切进那间简陋至极的石屋。
苏晚照那长长的睫毛微微轻颤，然后缓缓睁开惺忪的睡眼。昨夜，她背靠着冰凉的墙壁，本只打算闭目假寐片刻，可谁料那坚硬的石墙硌得她脊背生疼，直冒酸水。只是，这点酸痛此时已完全被她抛诸脑后，目光第一时间便急切地投向床榻边。
只见楚昭烈身姿如松般挺拔，正静静地站在窗前，单手撑着墙壁，做着扩胸的动作。阳光洒在他铠甲下那结实的肌肉上，随着他的动作起伏涌动，好似一头即将苏醒、蓄势待发的猛虎，浑身散发着一种原始而野性的力量。令苏晚照惊喜又欣慰的是，昨日他后背那触目惊心的渗血之处，如今竟只剩下一道淡淡的、几乎难以察觉的红痕。
“伤口结痂了。”苏晚照迅速坐直身子，声音里带着晨起时特有的沙哑，言语间满是关切，“没发炎，看起来应该已经痊愈了。”
楚昭烈缓缓转过头来，那如刀刻般的面容被晨光镀上了一层璀璨的金边，深邃的眼眸中似有一汪潭水，泛着淡淡的波澜。他微微抬手，看似随意地伸向腰间，动作却突然顿了顿，好似心中在衡量着什么。紧接着，他的手探进里衣，在里面仔细摸索一番后，取出一枚巴掌大的铜牌。
铜牌表面被打磨得锃光瓦亮，边缘处带着一些深深的磕痕，仿佛在无声地诉说着它跟随主人经历无数生死。铜牌正面，“昭武”两个大字苍劲有力，透着一股霸气非凡的气息；背面，则是一只展翅高飞的鹰隼，线条流畅，栩栩如生，好似随时都能冲破这小小的铜牌，振翅翱翔于天际。
“我父亲当年可是昭武百户。”楚昭烈目光沉静如水，缓缓将令牌轻轻放在她的膝盖上。刹那间，那铜的凉意透过她身上那粗布裙的纹理，直直地渗进皮肤，仿佛有一股奇异的电流在身体里蔓延。
“这是他殉战前交到我手中的。”楚昭烈的声音低沉表情严肃，“若是你日后遇到实在撑不下去的时候，就拿它去营里找那些老部下，他们会护你周全。”
苏晚照那纤细的指尖轻轻抚过“昭武”二字，喉头不禁一紧，心里五味杂陈。在原主的记忆里，这个庶女向来在府中受尽冷眼与欺凌，从未收到过如此郑重其事的物件。在府里，病得奄奄一息时，主母赏赐的竟是堕胎药，妄图断她性命；被关在井里罚跪，姐妹们还不忘丢来烂菜叶肆意羞辱。可如今，这带着楚昭烈体温的铜牌，却重得像一座山，沉沉地压在她的心头，让她感受到了一种前所未有的被重视与关怀。
“我不图回报。”苏晚照缓缓抬眼，晨光洒在楚昭烈的身上，勾勒出他俊朗的轮廓，让他的瞳孔呈现出深褐色，好似浸在茶里的琥珀，深邃而又迷人。
“只是，蛮族箭簇通常都有毒，你在前线可千万要当心，千万别再让自己受伤了。”
“我会的。”楚昭烈忽然伸出手，动作轻柔得如同对待一件稀世珍宝，温柔地替她理了理被夜风吹乱的碎发。他的指节因常年握刀而显得有些粗糙，微微带着薄茧，擦过她耳尖时，苏晚照只觉心跳如擂鼓般剧烈跳动，脸颊也不由自主地泛起了红晕。
就在这时，林边传来山虎那如雷般的竹哨声，且比昨日更加急促，仿佛催促着他们加快步伐。“大哥！李校尉说今早有雾，咱们得赶在雾散之前过鹰嘴崖！”山虎的大嗓门直直地撞进石屋，惊得梁上栖息的麻雀扑棱棱乱飞，乱羽纷纷扬扬飘落。
楚昭烈迅速收回手，转身时，铠甲发出轻微的“咔嚓”声响，好似在为这场离别奏响前奏。“等打完这场仗，我接你去看我亲手种的紫背杜鹃，那花开得可美了，到时候你肯定会喜欢。”
“好。”苏晚照应得极轻，却满含着对他的期待与眷恋。指尖紧紧攥住铜牌，直到指腹都泛白了还在用力，仿佛握住这枚铜牌，就握住了一份珍贵的承诺与希望。
山虎像一阵风似的挤进门，看到两人这略显暧昧的模样，顿时咧嘴大笑，脸上满是戏谑：“哎哟，铁面斥候也说上软话啦？我昨日还跟张老三打赌呢，说大哥眼里只有刀枪，只跟刀枪谈恋爱，没想到今日就瞧见这柔情一面啦！”
“山虎！”楚昭烈低喝一声，耳尖悄悄泛起了红晕，好似被山虎说中了心事。他大步走向门口，回头看了苏晚照一眼，目光扫过她发间那片草屑，没再多说什么，只是重重地点了点头，那眼神里满是不舍与牵挂。
石屋木门“吱呀”一声被山虎推开，晨雾如汹涌的潮水般涌进，裹挟着松针清苦的味道，瞬间弥漫了整个石屋。苏晚照站在门槛上，静静地看着两人的身影逐渐融进雾里。楚昭烈那玄色的披风被风掀起一角，好似一只受伤后重新振翅欲飞的雄鹰，带着一股英勇无畏的气势。
脚步声彻底消失后，她缓缓低下头，看着掌心那枚铜牌。“昭武”二字在阳光下闪烁着温暖的光芒，仿佛有一股无形的力量在召唤着她。就在这时，系统提示音如同清泉般在她的脑海里响起：“检测到重要信物绑定，触发隐藏任务：守护楚昭烈周全。任务奖励：百年人参1株，《黄帝内经》残卷。”
苏晚照的指尖微微颤动，心中涌起一股莫名的责任感。她本以为自己不过是躲在柴房里，如蝼蚁般摆烂度日的庶女罢了，可如今握着这枚令牌，想起昨夜“在绝境里也要顽强活下去”的誓言，她知道，有些事情，一旦开始，就再也无法回头，有些责任，一旦承担，就必须全力以赴。
突然，山风变向，带着一股浓郁的腥气直直地钻进她的鼻腔。苏晚照猛地抬起头，目光惊恐地望向远处松树林，只见鸟群如同受惊般炸开，扑棱棱地乱飞，发出阵阵凄厉的叫声。
她望着那空荡的山道，脑海中突然浮现出蛮族刺客首领赤鹰腰间那把淬毒的短刀。那刀鞘上，同样雕着展翅的鹰隼，和铜牌背面的图案一模一样，一种不祥的预感瞬间涌上心头。
午后，炽热的日头如同一个巨大的火球，把松针晒得泛着油光，隐隐散发着一股松脂的香气。苏晚照身形敏捷地蹲在树杈间，后背紧紧贴着树皮，呼吸极轻，仿佛与周围的空气融为一体。她目光紧紧地盯着山坳里那间石屋，那里曾是她和楚昭烈躲避追杀的避难所，如今却显得格外宁静，而这种宁静在她看来，却透着肃杀的气息。
而此刻，石屋竟被七八个裹着兽皮的人团团包围，他们的动作迅速而敏捷，如同暗夜里的幽灵。为首的男人戴着一副青铜鹰面面具，遮住了大半张脸，只露出一双阴鸷的眼睛，腰间那把短刀的刀鞘上，鹰隼泛着令人胆寒的冷光，仿佛随时都会出鞘夺命。
是赤鹰！苏晚照只觉喉头发紧，仿佛被一只无形的大手扼住，呼吸困难。清晨送楚昭烈离开时，她心思缜密，利用系统灵田里的止血草混着松脂，在石屋周围撒下粉末，想着能掩盖三日内的人气，让赤鹰等人难以察觉到石屋的踪迹。可如今，赤鹰的脚尖正碾过石屋前的泥地，丝毫没有发现什么异常的样子，显然是识破了她的伪装。
“好个聪明的小大夫，居然用香草混松脂来遮气味？真当老子是闻不出人味的狗吗？”赤鹰冷笑一声，那笑声阴森恐怖，仿佛来自地狱深处。他反手抽出短刀，刀尖狠狠插进石屋木门，“砰”的一声巨响，木屑四溅。
门内顿时传出“哗啦”一声响，原来是楚昭烈昨日换下的带血布巾被挑了出来。赤鹰捏起布角嗅了嗅，指节因为用力而发白，眼中闪过一丝狠厉：“血里有参须味，是中原的千年野山参！看来那小子背后定有高人相助。”
他猛地甩开刀尖布巾，对着身后的人大声吼道：“查！方圆三十里，看看谁在用野山参？到底是谁救了那个斥候！一定要把他揪出来！”
苏晚照注意到赤鹰身后的刺客，除了那满脸刀疤、看起来凶神恶煞的家伙，还有两个穿着青灰色劲装的男人。他们腰间挂着的可不是普通的短刀，而是带棱的青铜锥，锥尖泛着幽蓝，显然淬了见血封喉的剧毒，散发着一种令人毛骨悚然的气息。
她瞳孔微微一缩，系统给她的资料里，详细记载过蛮族的“血鹰卫”，正是这般装扮，他们手段残忍，杀人如麻，是大雍士兵的噩梦。
“头，石屋后边有新踩的脚印！”刀疤脸的叫声如同利刃般划破了寂静，瞬间打断了她的回忆。苏晚照顺着他手指的方向望去，发现是她今早不小心踩断的半株野菊，断口处还沾着新鲜的泥土，在这寂静的山林中显得格外刺眼。
冷汗瞬间滑进衣领，苏晚照死死地攥紧腰间的药囊，里面装着她精心配制的避毒散。此刻要是被发现，她虽然略懂医道，却只是学徒水平，武道也只是后天初期，在赤鹰这群训练有素的刺客面前，根本不堪一击，如同蝼蚁面对大象，毫无还手之力。
她咬了咬牙，准备往树丛深处挪动，尽量降低自己的存在感。就在这时，赤鹰突然抬手：“停！”
他缓缓仰头，鹰面面具上的眼洞正对着她藏身的树。山风掀起他额前凌乱的发丝，苏晚照清楚地看见他眼尾那道狰狞的刀疤，如同一条蜈蚣般蜿蜒在皮肤上，让人看了不寒而栗。
“有活物在树上。”赤鹰低沉的声音带着一丝危险的气息，仿佛一头猛兽锁定了猎物。
苏晚照只觉心跳仿佛要震破耳膜，每一下跳动都让她感到无比恐惧。她死死地盯着赤鹰抬起的手臂，突然想起系统灵田里的曼陀罗。那是前日签到得到的种子，这几日在灵田的滋养下，说不定已经开花了。她迅速摸出瓷瓶，倒出碾碎的曼陀罗花粉，顺着风的方向轻轻撒向下方。
“咳咳！什么东西？”刀疤脸捂着口鼻连连后退，眼中满是惊恐与厌恶。赤鹰刀尖挑起，却只划破一片飘落的曼陀罗花瓣，那花瓣柔软而脆弱，仿佛在嘲笑他的无能。
苏晚照趁机紧紧攀住树枝，借着树枝的弹力向后荡去，枯叶如雪花般纷纷落在赤鹰脚边。他抬头望去，树冠间只剩摇晃的枝桠和一缕若有若无的甜香，那香气诡异而迷人，却让赤鹰更加确定树上藏有活物。
“追！”赤鹰短刀狠狠砍在树干上，松针如暴雨般落下，仿佛是他愤怒的宣泄。苏晚照不敢回头，顺着小路拼命狂奔。