鸿蒙起源殿的内部，是一片被青金色鸿蒙气流与黑金色混沌雾气交织笼罩的圆形空间。地面铺着亿万年不腐的“鸿蒙金砖”，砖缝中流淌着细微的本源液，泛着温润的光泽；空间中央，一座悬浮的“混沌试炼台”静静矗立，台面上刻着诡异的上古混沌符文，符文中央镶嵌着一颗黑金色的“混沌试炼珠”，正是考验的核心。试炼台后方，一道巨大的黑金色虚影端坐于鸿蒙宝座之上，周身缠绕着浓郁的混沌雾气，仅能看到一双泛着猩红光芒的眼睛——这便是上古老混沌的残魂。
“考验共分三重，皆是针对你们的神魂与羁绊。”古老混沌的声音带着穿透神魂的威严，“第一重，神魂侵蚀——试炼珠会释放混沌迷雾，侵蚀你们的神魂，若能在迷雾中守住本心，不被混沌同化，便算通过。”
话音未落，混沌试炼珠突然爆发出黑金色的光芒，无数道混沌迷雾从珠中涌出，如潮水般对着苏沐雪三人笼罩而来。迷雾带着刺鼻的腥气，接触到皮肤的瞬间，便化作无数道细小的混沌丝线，顺着毛孔钻入体内，朝着神魂核心蔓延。苏沐雪瞬间感到识海一阵刺痛，眼前浮现出李青牛沦为混沌傀儡、赵山河和大黑惨死的幻象，耳边传来古老混沌的蛊惑：“放弃吧，守护天地太累了，不如融入混沌，获得永恒的力量。”
“这是幻象！别被迷惑！”苏沐雪咬紧牙关，将起源石贴在眉心。青金色的鸿蒙光芒顺着眉心涌入识海，暂时挡住了混沌丝线的侵蚀。可就在这时，体内的核心印记突然爆发，黑紫色的光芒与混沌迷雾产生强烈共鸣，识海中的幻象瞬间变得无比真实——她看到李青牛的神魂被核心印记吞噬，化作一道混沌影，手持屠刀对着自己斩来，口中嘶吼着：“苏师妹，一起沉沦吧！”
“不！李兄不会这样！”苏沐雪的神魂剧烈震颤，混沌丝线趁机突破鸿蒙光芒的防御，开始缠绕她的神魂核心。起源石中传来李青牛微弱的抗议：“苏师妹……别信……是印记的诡计……”可他的声音越来越微弱，显然核心印记也在侵蚀他的神魂。
赵山河和大黑也陷入了危机。赵山河的识海中，已故的师父化作混沌傀儡，对着他的神魂刺来；大黑则看到族群被混沌吞噬的惨状，金色的血脉光罩开始紊乱，体表泛起淡淡的黑紫色。两人同时发出一声闷哼，身体开始微微抽搐，显然已被幻象深深影响。
“赵长老！大黑！想想我们的使命！想想那些牺牲的伙伴！”苏沐雪对着两人喊道，同时将体内的本源种子之力尽数注入起源石。青金色的光芒暴涨，形成一道“神魂守护罩”，将三人的神魂包裹其中。守护罩的光芒与三人的羁绊之力产生共鸣，幻象开始逐渐模糊，混沌丝线的侵蚀速度也慢了下来。
可古老混沌显然没打算给他们喘息的机会，他抬手对着试炼珠一点，黑金色的光芒暴涨，混沌迷雾的浓度瞬间翻倍，无数道“混沌影蛇”从迷雾中钻出，对着守护罩的核心钻去。影蛇的牙齿泛着黑紫色的毒液，能快速腐蚀神魂之力，守护罩上瞬间布满裂痕，苏沐雪的识海再次传来撕裂般的疼痛。
“以羁绊为引，以神魂为盾！”苏沐雪突然念出初代统领残魂留下的神魂咒文。赵山河和大黑瞬间清醒，三人的神魂之力顺着守护罩交织在一起，青金色、淡金色、金色的光芒融合成一道“羁绊神魂盾”，对着混沌影蛇斩去。影蛇纷纷被斩杀，化作一缕缕黑灰，可更多的影蛇从迷雾中涌出，守护盾的裂痕越来越大。
就在这时，起源石中突然爆发出一道强烈的青金色光芒！李青牛的神魂之力突破核心印记的压制，化作一道虚影，出现在苏沐雪的识海中：“苏师妹，我来帮你！”他的虚影手持镇魔印，对着混沌丝线和影蛇斩去，青金色的光芒所过之处，混沌之力瞬间被净化。
有了李青牛的助力，三人的压力瞬间减轻。苏沐雪趁机将本源种子与起源石的力量融合，对着混沌试炼珠的方向发出一道“神魂净化波”。波刃穿透迷雾，击中试炼珠，黑金色的光芒瞬间黯淡，混沌迷雾的涌出速度也慢了下来。古老混沌发出一声闷哼，显然试炼珠的力量被暂时压制。
“第一重考验，通过。”古老混沌的声音带着一丝意外，“没想到你们的羁绊之力竟能突破混沌侵蚀。第二重考验，羁绊试炼——试炼台会召唤出你们最在乎的人的混沌傀儡，你们必须亲手斩杀傀儡，才能通过考验。若心有不忍，便会被傀儡反噬，神魂俱灭。”
试炼台的符文突然亮起，三道黑金色的身影从台面上缓缓升起——正是苏凝霜、赵山河的师父、大黑的族群首领的混沌傀儡！傀儡们身着黑紫色的混沌战甲，手中握着混沌武器，眼中泛着猩红的光芒，气息竟与本体一模一样，连神情都复刻得惟妙惟肖。
“沐雪，真的是你吗？”苏凝霜的傀儡对着苏沐雪伸出手，声音带着熟悉的温柔，“我好孤独，跟我一起留在混沌里，永远不分开，好不好？”
赵山河的师父傀儡也开口：“山河，你竟为了外人，背叛混沌？快来师父身边，我们一起统治天地。”
大黑的族群首领傀儡则发出一声低沉的咆哮，对着大黑的方向走来，眼神中带着失望与愤怒，显然是在指责大黑的背叛。
苏沐雪的眼中闪过一丝痛苦。眼前的傀儡太过真实，让她想起了与苏凝霜并肩作战的日子，想起了苏凝霜牺牲时的场景。她握紧镇魔残剑，剑刃微微颤抖，却始终无法对着傀儡斩下——那是她最好的朋友，她实在下不了手。
赵山河和大黑也陷入了两难。赵山河的断剑举在半空，看着师父的傀儡，眼中满是挣扎；大黑则对着族群首领的傀儡发出呜咽，金色的血脉光罩黯淡，显然也无法下手。
“哈哈哈！心有不忍，便是你们的死穴！”古老混沌的声音带着疯狂的笑意，“傀儡会在一炷香后彻底吞噬你们的神魂，好好享受最后的时光吧！”
傀儡们见状，纷纷发起攻击。苏凝霜的傀儡手持混沌剑，对着苏沐雪的胸口刺去；赵山河的师父傀儡挥动混沌杖，对着赵山河的头顶砸去；大黑的族群首领傀儡则对着大黑的胸口撞去。
苏沐雪下意识地侧身闪避，混沌剑擦着她的肩膀划过，留下一道伤口。她看着傀儡眼中的猩红，心中突然闪过一丝清明：“凝霜，你是为了守护天地而死，绝不会被混沌同化！这不是你！”
她握紧镇魔残剑，眼中的痛苦化为决绝，青金色的光芒暴涨，对着苏凝霜的傀儡斩去：“对不起，凝霜，我会守住我们的家园！”
剑气穿透傀儡的身体，黑金色的混沌之力瞬间消散，傀儡化作一缕黑灰，消散在空气中。苏沐雪的眼中闪过泪光，却没有停留，转身对着赵山河和大黑喊道：“它们不是真正的亲人朋友！是混沌的傀儡！若不斩杀，我们都会死，李兄也会彻底沉沦！”
赵山河和大黑被苏沐雪的话点醒。赵山河闭上眼睛，想起了师父的教诲：“镇魔卫的使命，是守护天地，而非愚忠。”他睁开眼，眼中闪过决绝，断剑对着师父的傀儡斩去：“师父，弟子不孝，但弟子不能违背使命！”
大黑也发出一声威严的哞叫，金色的血脉光罩暴涨，牛角对着族群首领的傀儡撞去：“首领，大黑不能让族群的牺牲白费！”
三道傀儡同时被斩杀，试炼台的符文瞬间黯淡，第二重考验也顺利通过。可还没等三人松口气，试炼台突然爆发出一道刺眼的黑金色光芒，古老混沌的虚影缓缓站起身，猩红的眼睛死死盯着苏沐雪：“很好，你们通过了前两重考验。第三重考验，也是最后一重——抉择！”
他抬手对着起源石一点，李青牛的神魂虚影被强行拉出，悬浮在试炼台中央。李青牛的神魂泛着黑紫色的光芒，核心印记的力量已蔓延至他的神魂核心，显然已快撑不住了。
“这里有两个选择。”古老混沌的声音带着冰冷的诱惑，“第一，牺牲李青牛的神魂，用他的本源之力彻底净化核心印记，你们可以安全拿到鸿蒙本源液，但李青牛会彻底陨落，永世不得超生；第二，放弃净化核心印记，让李青牛沦为我的混沌傀儡，我不仅会给你们本源液，还会让他成为你们的战力，助你们守护天地。”
苏沐雪的心脏瞬间沉到谷底。这是一道无解的选择题——牺牲伙伴，换取安全；或是保留伙伴的性命，却让他沦为傀儡，随时可能背叛。起源石中传来李青牛微弱的声音：“苏师妹……选第一个……别让我成为混沌的傀儡……玷污了我们的羁绊……”
赵山河和大黑也陷入了沉默。他们看着李青牛痛苦挣扎的神魂，眼中满是不忍，却也知道第二个选择的风险太大——李青牛的战力虽强，可一旦被古老混沌控制，后果不堪设想。
更让苏沐雪心惊的是，古老混沌的虚影突然暴涨，黑金色的混沌雾气对着李青牛的神魂涌去：“没时间让你们慢慢想了！一炷香后，若不做出选择，李青牛的神魂会被核心印记彻底吞噬，你们什么都得不到！”
李青牛的神魂开始剧烈抽搐，黑紫色的光芒越来越盛，他的眼神开始变得空洞，显然已快被核心印记控制。苏沐雪看着他痛苦的模样，想起了两人并肩作战的日子，想起了他为了突围付出的牺牲，眼中闪过一丝决绝：“我选第三个选择——既不牺牲李青牛，也不让他沦为傀儡！我要彻底清除核心印记，还他自由！”
“狂妄！”古老混沌的眼中闪过一丝暴怒，“你以为你有这个能力？核心印记是时空混沌意志的本源之力，除非有鸿蒙始祖的力量，否则根本无法彻底清除！”
“我没有鸿蒙始祖的力量，但我有羁绊的力量！”苏沐雪将镇魔残剑、起源石与体内的本源种子之力尽数融合，青金色的光芒暴涨，对着李青牛神魂中的核心印记斩去，“以我苏沐雪之神魂为引，以所有伙伴的羁绊为媒，彻底清除核心印记——羁绊净化斩！”
青金色的剑气穿透李青牛的神魂，对着核心印记斩去。核心印记发出一声凄厉的惨叫，黑紫色的光芒开始快速消退。可就在这时，古老混沌突然发起攻击，黑金色的混沌雾气对着苏沐雪的后背涌去：“既然你不选，那就一起陨落吧！”
“苏师妹！小心！”赵山河和大黑同时扑过来，将体内最后的力量注入一道防护光盾，挡住了混沌雾气的攻击。可光盾瞬间崩裂，两人被震飞出去，口中涌出大量鲜血，气息微弱到了极致。
苏沐雪没有回头，她将体内所有的神魂之力注入剑气，对着核心印记发起最后的冲击。李青牛的神魂也爆发最后的力量，配合剑气对抗核心印记：“苏师妹……我来了！”
剑气与核心印记碰撞，爆发出一道刺眼的光芒。核心印记的黑紫色光芒彻底消散，李青牛的神魂恢复了清明，却也因力量耗尽，缓缓朝着起源石坠落。古老混沌的虚影被光芒震退，口中涌出黑金色的血液，气息瞬间暴跌：“不可能！你竟然真的做到了！”
可就在这时，古老混沌的眼中闪过一丝疯狂的笑意。他突然将体内的混沌本源尽数注入试炼台，台面上的混沌符文瞬间亮起，一道巨大的“混沌封印”对着苏沐雪四人笼罩而来：“既然你不按我的规则来，那就别怪我无情！这是混沌封印，会将你们的神魂永远封印在试炼台中，成为我解封的养料！”
苏沐雪的脸色瞬间大变。她能清晰感觉到，混沌封印的力量远超之前的任何攻击，一旦被封印，他们将彻底沦为古老混沌的养料，再也没有重见天日的机会。李青牛的神魂刚回到起源石中，还未恢复力量；赵山河和大黑重伤昏迷；她自己也因神魂之力耗尽，连抬手的力气都没有了——难道，这场考验，终究还是要失败了？
下一章，苏沐雪将在混沌封印的绝境中，面临最后的挣扎。她能否在被封印前，找到古老混沌的弱点，反将其封印？李青牛的神魂能否在最后时刻恢复力量，提供助力？更可怕的是，古老混沌的解封已进入最后阶段，鸿蒙起源殿的空间壁垒开始崩裂，一旦他彻底解封，不仅苏沐雪等人会殒命，鸿蒙起源地的鸿蒙本源也会被混沌污染，整个天地的平衡将彻底被打破。所有的悬念，都将在这场关乎神魂自由与天地平衡的终极抉择中，缓缓揭开。