汉建兴七年（公元229年）春，汉中平原草长莺飞，蜀军大营内旌旗猎猎，士气如虹。木牛流马的量产与实战验证完成，粮草运输难题彻底破解，诸葛亮终于迎来了第三次北伐的最佳时机。中军大帐内，舆图上武都、阴平二郡被红笔圈出，与汉中连成一线，诸葛亮羽扇轻挥，目光坚定：“北伐大业，稳扎稳打为要。武都、阴平二郡，东接汉中，北连陇右，西控阴平古道，既是蜀汉北部防线的关键节点，也是日后出兵祁山的前沿跳板。今曹魏对二郡防守薄弱，正是收复良机！”
帐下诸将齐声应诺，魏延上前一步：“丞相，末将愿率军主攻，定将二郡一举拿下！”诸葛亮摇了摇头，目光落在一旁的护军陈式身上：“魏将军勇冠三军，当留作奇兵。陈将军随先帝征战汉中、夷陵，沉稳持重，此次便由你率五千精兵，直取武都、阴平。”
陈式心中一振，躬身领命：“末将遵令！定不辱使命！”诸葛亮又道：“你部轻装疾进，先取武都郡治下辨，再攻阴平。切记，二郡守军虽弱，却不可轻敌，稳扎稳打，安抚氐羌部落，勿扰百姓。”他转头看向姜维，“伯约，你率两千骑兵为陈将军侧翼，接应粮草，防范魏军游骑。”
随后，诸葛亮公布了核心战术：“本相将亲率三万主力，进逼建威。雍州刺史郭淮驻守上邽，得知二郡被攻，必率军驰援。我军在建威扼守要道，截断其退路，郭淮若敢来，便将其围而歼之；若其退走，二郡便唾手可得。此乃‘围点打援’之计，可保万无一失。”众将闻言，无不佩服诸葛亮的深谋远虑。
分兵出击：轻取下辨，直逼阴平
部署既定，蜀军兵分两路，悄然出动。陈式率领五千精兵，沿着汉中至武都的古道行进，木牛流马驮运粮草紧随其后，无需担忧补给短缺。武都、阴平二郡地处偏远，曹魏此前将当地百姓大量迁走，守军仅有数千人，且分散在各县城，防备松懈。
蜀军抵达武都郡治下辨城外时，魏军尚未察觉。陈式依诸葛亮之计，先派细作混入城中，联络当地不满曹魏统治的氐羌部落，约定里应外合。深夜，城门悄然打开，蜀军将士衔枚疾走，涌入城中。魏军仓促应战，早已军心涣散，不到一个时辰便溃败而逃。陈式率军占领下辨，张贴告示安抚百姓，氐羌部落纷纷前来归附，蜀军兵力未损分毫。
拿下下辨后，陈式马不停蹄，率军西进，直逼阴平郡。阴平郡山路更为崎岖，但蜀军有木牛流马转运物资，行军效率远超以往。阴平守将得知下辨失守，早已心惊胆战，见蜀军兵临城下，未作抵抗便开城投降。短短半月，陈式便连克二郡重镇，控制了核心区域，只待肃清残余魏军。
建威牵制：郭淮怯战，仓皇退兵
消息传到上邽，雍州刺史郭淮果然震怒。二郡虽地瘠民贫，但战略位置关键，一旦落入蜀汉之手，陇右防线便出现缺口。郭淮当即率领两万大军，沿祁山道火速驰援，欲夺回二郡。
然而，当郭淮大军行至半途，斥候突然来报：“诸葛亮亲率三万蜀军主力，已进驻建威，距我军仅数十里，截断了我军退路！”郭淮心中一沉，建威地势险要，易守难攻，诸葛亮在此驻军，显然是早有预谋。他深知诸葛亮用兵狡诈，第一次北伐时自己曾被蜀军围困上邽，险些丧命，如今蜀军主力在前，陈式所部在侧，若贸然进军，必遭前后夹击。
“蜀军主力为何来得如此之快？”郭淮眉头紧锁，身旁副将道：“听闻蜀军新造木牛流马，粮草运输无阻，诸葛亮怕是在陈式出兵时，便已率军西进，只是隐蔽行踪，直到此刻才现身。”郭淮长叹一声，权衡利弊：“诸葛亮主力在此，我军若强行救援，必败无疑。二郡已失，不如保全兵力，退回上邽，再作计较。”当即下令大军掉头，沿原路仓皇撤军。
建威城中，诸葛亮得知郭淮退兵，羽扇轻摇：“郭淮深知兵法，知难而退，也算明智。”姜维问道：“师父，何不率军追击，重创郭淮？”诸葛亮笑道：“此次北伐，目标是收复二郡，稳固防线。郭淮兵力尚盛，追击未必能胜，反而徒增伤亡。如今二郡已定，见好就收，方为上策。”
安抚善后：固防拓土，丞相复职
郭淮撤军后，陈式迅速肃清二郡残余魏军，全面接管防务。诸葛亮率主力进驻下辨，开始部署善后事宜。他下令：“迁徙汉中百姓数千户至二郡，开垦荒地，恢复生产；任命氐羌部落首领为吏，尊重其习俗，减免赋税，稳固民心。”同时，命将士在阴平古道入口修筑堡垒，派驻守军，防范魏军日后从这条险道偷袭。
武都、阴平的收复，让蜀汉北部防线连成一体，汉中与陇右之间的距离大幅缩短，下次北伐无需再绕道远行，粮草运输也更为便捷。消息传回成都，后主刘禅大喜过望，下旨恢复诸葛亮此前因街亭失守而辞去的丞相职务，以示嘉奖。诏书曰：“丞相亮运筹帷幄，亲率大军，收复武都、阴平，拓土安邦，功勋卓着。今复其丞相之职，总领朝政军务，钦此！”
接到诏书时，诸葛亮正在下辨视察城防。他手持诏书，神色平静：“此乃将士们浴血奋战之功，本相不敢独揽。”但他还是遵旨复职，随后下令在汉中沔阳修筑汉城，在成固修筑乐城，与二郡互为犄角，构建起稳固的防御体系。
夕阳西下，诸葛亮站在下辨城头，眺望北方陇右大地。第三次北伐，虽未与魏军主力展开大规模决战，却以极小的代价收复二郡，达成了战略目标，不仅鼓舞了全军士气，更为后续北伐奠定了坚实基础。陈式走到身旁，拱手道：“丞相妙计，让末将轻松拿下二郡，此功当归于丞相。”
诸葛亮微微一笑：“将士用命，民心所向，方能成事。二郡已定，北伐之路又近一步。休整片刻，我们还要继续为兴复汉室而努力。”城楼下，蜀军将士正在加固城防，木牛流马穿梭不息，氐羌百姓与蜀军将士和睦相处，一幅安居乐业、兵强马壮的景象。
汉建兴七年春，第三次北伐圆满落幕。蜀汉成功收复武都、阴平二郡，战略态势大为改善，而诸葛亮与蜀军将士们，也在为下一次北伐，积蓄着更加强大的力量。