苏唤云穿着一身洁白的礼服，看起来纯洁又无辜。
“姐姐她……以前确实非常喜欢怀慎哥哥，”她微微蹙眉，语气带着一丝恰到好处的无奈和担忧，“也许是因为太喜欢了，所以才……”
她说了一半，突然像是意识到失言，连忙捂住嘴，惊慌地看向四周，“哎呀，我胡说的，你们千万别传出去！要是让霍少将知道姐姐心里可能还……那对姐姐就太不好了！”
她这番看似维护实则抹黑的言论，引得众人浮想联翩。
韩家的韩梦璃性格耿直，直接问出了所有人好奇但又不好意思问的问题：“苏唤云，我听说顾怀慎一开始是你姐姐的未婚夫吧？怎么后来变成跟你在一起了？”
苏唤云瞬间涨红了脸。
眼眶说红就红，泫然欲泣地看着韩梦璃，仿佛受了天大的委屈，声音带着哽咽：“韩姐姐……你、你别这么说……都是我的错，是我不对，是我对不起姐姐……”
她这副楚楚可怜、将所有过错揽到自己身上的模样，反而让一些不明就里的人心生同情，觉得韩梦璃太过咄咄逼人。
韩梦璃没意思地翻了个白眼，自己消遣去了。
……
宴会从中午持续到下午，精致的餐点换了一轮又一轮，香槟塔倒了又满，宾客们脸上的笑容却随着时针一点点指向“3”而逐渐变得微妙和僵硬。
帝国传统习俗中，下聘这等大事，若过了下午三点还未进行，便被视为不吉，有轻视女方之嫌。
眼看那鎏金壁钟的指针无情地走向三点，霍司令和赞娅夫人的身影却始终未曾出现。
宴会厅里，原本热烈的气氛渐渐冷却，窃窃私语声越来越大，不少人开始按捺不住，借着敬酒的机会，旁敲侧击地询问苏北辰和秦安娜。
“苏总，这霍司令……可是路上有什么事情耽搁了？”
“安娜，霍夫人那边，需不需要再联系确认一下时间？可别错过了吉时啊。”
“北辰，霍家位高权重，事务繁忙，我们能理解，不过这时间……”
每一句看似关切的话语，都像一根根细针，扎在苏北辰和秦安娜早已紧绷的神经上。
他们脸上的笑容越来越勉强，后背甚至渗出了冷汗。
谁也不知道，他们比在场的任何一个人都要焦急！
霍家若是爽约，苏家今天营造的所有辉煌、收到的所有恭维，都将瞬间化为泡影，甚至成为整个首都星上流社会的笑柄！
“联系！再联系霍家那位管家！”苏北辰趁着间隙，压低声音，几乎是咬着牙对秦安娜说道，额角青筋隐现。
秦安娜脸色发白，手指颤抖地再次尝试拨打之前与他们联系的霍管家的通讯号。
然而，听筒里传来的始终是无法接通的忙音。
一种不祥的预感如同冰冷的潮水般涌上夫妇二人的心头。
几经周折，动用了不少关系，他们终于设法联系到了一位在霍家任职的司机。
苏家的管家在苏北辰的吩咐下，拨通了通讯，语气极尽客气和小心翼翼。
“您好，打扰了，这边是苏家。请问……霍司令和赞娅夫人是否已经出门了？大概什么时候能抵达宴会呢？我们也好做好迎接准备，以免失了礼数。”
尽管对方只是个司机，苏家管家也不敢有丝毫怠慢。
通讯那头沉默了片刻，随即传来司机带着疑惑的声音：“苏家？哪个苏家？”
苏家管家一愣，脸上闪过尴尬，连忙解释：“就是……霍少夫人，苏楹小姐的娘家。”
“哦——少夫人的娘家啊。” 司机的语气听起来像是刚刚想起有这么回事，“你们有什么事吗？”
管家忍着内心的焦灼，维持着礼貌：“是这样的，之前你们霍家的一位管家联系我们夫人，说今天霍司令和赞娅夫人会来我们苏家下聘。我们老爷和夫人担心错过吉时，所以特意让我问问，司令和夫人大概什么时间能过来？当然，如果霍司令日理万机，实在抽不开身，我们改天也是可以的，一切以司令的时间为准。”
这“改天”的说辞，自然是苏北辰授意的。
到了这个点儿，他也知道今天下聘基本无望，只求能有个体面的台阶下。
然而，霍家司机接下来的话，却像一盆冰水，将苏家几人从头浇到脚。
“下聘？抱歉，我想你们可能搞错了。” 司机的声音带着毋庸置疑的肯定，“我们司令和夫人今天一直在家休息，并没有任何出门的打算。而且，司令和夫人早就把聘金直接转给少夫人本人了，应该……不会再额外下聘了吧？”
“直接转给少夫人了？！” 苏家管家彻底懵了，下意识地看向身旁脸色煞白的苏北辰和秦安娜。
苏北辰再也忍不住，一把抢过管家手中的通讯器，声音因为急切和惊怒而有些变调：“你确定？！霍司令已经把聘金打给苏楹了？！什么时候的事？！”
司机似乎被这突如其来的质问弄得有些不悦，但依旧保持着基本的礼貌：“那当然，这事我们府上不少人都知道。少夫人为此还特意寄了回礼过来呢。”
那土豆和红薯，味道真是绝了……
他说着，甚至不由自主地回味了一下，才意识到通讯还没挂，连忙收敛，“咳，总之，司令和夫人确实没有今天去苏府下聘的安排。你们是不是听错了什么消息？”
通讯器这头，只剩下苏北辰粗重而急促的呼吸声，他张着嘴，却一个字也说不出来，眼前阵阵发黑。
“喂？喂？还有事吗？没事我挂了。” 司机等了片刻，见没有回应，便直接切断了通讯。
“嘟…嘟…嘟…”
忙音在寂静的角落响起，显得格外刺耳。
苏北辰握着通讯器的手无力地垂下，脸色惨白如纸，眼神空洞。
秦安娜更是双腿一软，差点瘫倒在地，幸好被旁边的管家眼疾手快地扶住。
完了。
一切都完了。
他们精心策划的宴会，他们引以为傲的亲家，他们刚刚看到的、触手可及的辉煌未来……
在霍家司机那几句轻描淡写的话语中，轰然崩塌，碎成一地狼藉。
而宴会厅里，那些尚且不知内情、仍在等待的宾客们，投来的目光渐渐从期待变成了探究，又从探究变成了隐约的嘲弄。
苏北辰甚至能感觉到，在场的所有人都在嘲笑他。