黎明前的寒意最是刺骨，黑水大营却已无人能安眠。夜袭的混乱虽然短暂，但足够惊醒所有神经紧绷的将士。当苏挽晴（墨澜）带着墨武等人，押着几辆堆放着死士尸体、火油袋和仿制北狄物品的马车，来到中军大帐前时，这里已经聚集了不少闻讯赶来的将领和军官，包括脸色铁青的王贲和眼神阴鸷的卫峥。
火把的光芒在晨风中摇曳，照亮了地上那些死状各异的尸体，也照亮了众人神色各异的脸庞。
“王将军，卫大人。”苏挽晴依旧戴着面具，声音透过寒凉的空气，清晰传入每个人耳中，“昨夜子时三刻，约二十余名‘北狄奸细’潜入我辎重营区，意图纵火烧毁军需物资，并袭击草民。幸得罗将军提醒，我等早有防备，现已将贼人悉数击毙，并缴获其纵火之物与部分兵器。然，草民心有疑虑，不得不请将军与大人明察。”
她示意墨武将几个关键证物呈上——那些火油袋，仿制的北狄弯刀，以及从死士指甲缝里刮出的暗红色泥土样本。
“这些火油，乃军中常备之物，并非北狄所用猛火油。这些弯刀，形似而神不似，锻造粗糙，分明是仓促仿制。”苏挽晴拿起一把弯刀，轻轻一折，刀身竟出现裂痕，“北狄工匠虽不如我大渊，但其刀以坚韧着称，绝无如此劣质。至于这泥土……”她将盛着泥土的小碟推向王贲，“将军可派人查验，此土色泽暗红，颗粒细腻，与中军大帐后侧亲卫操练场之土质，一般无二。”
她的话，如同冰锥，一句句刺向卫峥，也砸在王贲和所有在场军官的心头。
营中顿时一片哗然！所有目光都聚焦在卫峥和他身后那些亲卫身上！
卫峥脸色瞬间变得煞白，随即涌上不正常的潮红，他厉声道：“墨澜！你血口喷人！仅凭些许泥土和你的臆测，便想诬陷本官？！这些分明就是北狄奸细所为，意图扰乱军心！你故意混淆视听，是何居心？！”
“混淆视听？”苏挽晴冷笑一声，目光如电射向卫峥，“敢问卫大人，若真是北狄奸细，他们为何不去烧粮草、毁军械，偏偏三番五次，只盯着我墨澜的军需物资？第一次夜袭，是冲着烧物资、杀我而来；昨夜第二次，依旧是同样的目标！难道我墨澜的人头，比我大渊的粮草军械还要值钱？还是说……这‘奸细’的目标，从来就不是大渊，而是我墨澜本人？！”
她向前一步，气势逼人：“卫大人，你口口声声说他们是北狄奸细，那为何这些‘奸细’所用的火油是军中之物？为何他们的弯刀是劣质仿品？为何他们指甲缝里，会有中军区域的泥土？！难道北狄奸细，还能在我军营中军之地潜伏，并用我军火油、仿制武器不成？！”
一连串的质问，如同连珠炮般轰向卫峥，逻辑清晰，证据指向明确，让卫峥一时语塞，脸色青白交错。
王贲的脸色也是难看至极。他当然不傻，苏挽晴拿出的证据和推论，几乎已经将矛头明确指向了卫峥及其亲卫。再联想到卫峥白日按兵不动、保存实力的行为，一个可怕的结论在他心中浮现——卫峥，或者说他背后的沈相，真的可能为了除掉这个“墨澜”，不惜引北狄入侵，甚至在营中屡下杀手！
这已经不是简单的官场倾轧，这是叛国！是拿整个陇西防线、拿他王贲的身家性命在赌博！
“卫大人，”王贲的声音干涩而沉重，带着压抑的怒火，“此事……你作何解释？”
卫峥心中一沉，知道王贲已经动摇了。他强作镇定，色厉内荏地吼道：“王贲！你敢怀疑本官？！本官乃朝廷钦差，代表沈相爷！此獠分明是北狄奸细，或其同党，在此妖言惑众，离间我军！你还不速速将其拿下，严加审问？！”
他还想用权势压人。
“卫峥！”一个洪亮的声音陡然响起，只见罗锋排众而出，他甲胄未卸，脸上还带着血污，眼神却锐利如刀，“末将亲眼所见，昨夜袭击者训练有素，配合默契，绝非临时拼凑的北狄溃兵！他们服毒自尽，更是死士做派！我大渊边军与北狄厮杀多年，从未见过北狄会用如此决绝的死士！倒是某些人……”他目光如炬，扫过卫峥身后的亲卫，“蓄养死士，倒不是什么新鲜事！”
“罗锋！你敢诽谤上官？！”卫峥气得浑身发抖。
“是不是诽谤，一查便知！”苏挽晴接口，语气冰冷，“王将军，诸位同袍！北狄大军仍在营外虎视眈眈，值此生死存亡之际，营中却有此等居心叵测、屡屡内耗、甚至可能通敌叛国之辈！若不清除，我军如何同心？陇西如何能守？！”
她的话，点燃了众多军官心中的怒火和恐惧。是啊，外面是凶残的北狄蛮子，里面还有这种随时可能背后捅刀子的“自己人”，这仗还怎么打？
“王将军！请明察！”
“将军！不能再犹豫了！”
“卫峥其心可诛！”
许多中下层军官，尤其是白日里在西南角血战、对卫峥见死不救行为深恶痛绝的将领，纷纷出声，群情激愤。
王贲看着激愤的众人，又看看脸色惨白、眼中却闪烁着疯狂与怨毒的卫峥，再看看始终沉稳如山、却散发着无形压力的“墨澜”，心中天人交战。
他知道，今天必须做出抉择了。要么，站在卫峥（沈砚）一边，强行压下此事，但那意味着要面对营中可能爆发的兵变，以及“墨澜”这个深不可测的变数。要么……
他深吸一口气，肥胖的脸上闪过一丝狠色。沈相虽可怕，但天高皇帝远。眼前若稳不住军心，北狄破营，他立刻就是刀下鬼！而如果他能“大义灭亲”，拿下通敌嫌疑的卫峥，或许还能在朝廷那里搏个“忠勇”之名，甚至……借此摆脱沈砚的控制？
利益与生死当前，王贲终于做出了决定。
他猛地一拍桌子，厉声道：“来人！将卫峥及其亲卫，全部拿下！严加看管，没有本将军命令，任何人不得接触！待击退北狄，本将军自会上奏朝廷，请旨彻查！”
“王贲！你敢？！沈相不会放过你的！！”卫峥又惊又怒，嘶声怒吼，但已被王贲的亲兵一拥而上，死死按住。他带来的三百亲卫，也被早有准备的罗锋和其他将领带兵迅速控制。
一场营内危机，以卫峥的彻底失败而告终。
苏挽晴看着被押下去的卫峥，心中并无太多快意。她知道，这只是解决了眼前的毒蛇，真正的猛虎沈砚，还在京城虎视眈眈。而且，王贲此举，未必不是想将自己摘出去，甚至可能事后反咬。
但至少，眼前的障碍清除了。她获得了暂时的安全，也赢得了王贲表面上的“合作”和部分边军将士的敬意。
她转向王贲，拱手道：“将军英明。如今内患暂除，当务之急，乃是齐心御敌。草民所筹军需，愿即刻交付将军，由将军统一调配，助我军守住陇西！”
她主动交出物资支配权，既是表态，也是进一步将自己与边军捆绑。
王贲闻言，脸色稍霁，点头道：“先生深明大义！本将军代全军将士，谢过先生！罗锋！”
“末将在！”
“立刻派人，接收墨澜先生所有军需物资，妥善分配！加强营防，斥候再探北狄动向！全军备战，准备迎击北狄下一次进攻！”
“遵命！”
随着命令下达，黑水大营再次高速运转起来，只是这一次，少了许多内部的猜忌与掣肘。
苏挽晴走出中军大帐，黎明的第一缕曙光，正刺破戈壁尽头沉沉的黑暗。
风云际会，一场营内风暴暂时平息。但真正的考验——与北狄的决战，才刚刚开始。
而她与沈砚之间，那跨越了生死与仇恨的漫长博弈，也远未到结束之时。