子时的西山，万籁俱寂，唯有寒风刮过光秃秃的枝桠，发出呜咽般的声响。月色被浓重的云层遮蔽，只有零星几点星光，勉强勾勒出山峦与废墟狰狞的轮廓。
苏挽晴一身利落的黑色夜行衣，脸上依旧戴着那副银质面具，与墨武以及另外两名最精干的心腹护卫，如同鬼魅般悄无声息地潜行至后山那片被圈禁的区域。
正如墨文所料，沈砚的人并未因夜色而松懈。明哨暗卡的数量比白日更多，巡逻的间隔也更短。显然，沈砚也预料到“墨澜”可能会狗急跳墙，对此地格外关注。
“主上，守卫太严了，硬闯风险太大。”墨武伏在草丛中，压低声音道，语气充满担忧。
苏挽晴目光锐利地扫视着前方的守卫布置，脑中飞速运转。硬闯确实不明智，但她必须进去。她观察着巡逻卫兵的路线和视线死角，又抬头看了看天色。
“再等一刻钟。”她低声道，“云层更厚了，届时天色会更暗。巡逻队交接时，会有短暂的空隙。我们从西侧那片乱石坡下去，那里视线最差。”
她早已将附近的地形烂熟于心。等待的时间格外漫长，每一息都如同在刀尖上跳舞。终于，天色彻底暗沉下来，几乎伸手不见五指，一队巡逻兵刚刚走过，另一队尚未抵达。
“走！”苏挽晴低喝一声，四人如同离弦之箭，借着夜色的掩护和地形的复杂，迅速而无声地穿过警戒线，潜入了那片存放刻痕石块的区域。
区域内，那些覆盖着油布的青石在黑暗中如同蛰伏的巨兽。苏挽晴没有浪费时间，她直接来到之前发现“烈日焚天纹”最集中、也是最完整的那片区域。根据她的研究和推断，远古祭祀的核心，以及可能存在的密室或通道入口，最有可能就在这附近。
她示意墨武等人分散警戒，自己则蹲下身，取出随身携带的小巧药铲和毛刷，小心翼翼地清理着地面堆积的泥土和落叶。她的动作极其轻柔，生怕发出一点声响。
时间一分一秒地过去，汗水浸湿了她额前的发丝，紧贴在面具内侧，十分难受。但她浑然不觉，全部心神都集中在手下那片土地上。
突然，药铲的尖端触碰到了一块与周围土质截然不同的硬物！她心中一动，加快清理速度。很快，一块打磨光滑、边缘规整的巨大石板显露出来！石板上，赫然雕刻着一个完整的、比她之前所见任何一块都要巨大和清晰的“烈日焚天纹”！
找到了！祭祀坛的核心！
她强压下心中的激动，仔细检查这块石板。石板与周围的地基严丝合缝，似乎无法移动。但她注意到，在“烈日焚天纹”中心那个圆环的位置，有一个极其细微的、几乎难以察觉的凹陷。
这个凹陷的形状……她凝神细看，忽然想起之前研究拓片时，曾注意到一块较小的碎石上，有一个类似火焰形状的凸起符号，当时觉得可能是装饰，并未在意。
难道……
她立刻在脑海中回忆那碎石的图案，并迅速在周围散落的石块中翻找。幸运的是，那块碎石并未被运走，很快被她找到。
她将那块带有火焰凸起的碎石，小心翼翼地尝试着放入石板中心的凹陷处。
“咔哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的机括扣合声响起！
紧接着，那巨大的石板，竟缓缓地、无声地向一侧滑开，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的黑黝黝的洞口！一股带着古老尘埃和淡淡硫磺气息的热风，从洞口中扑面而来！
苏挽晴心中狂喜！果然别有洞天！
“主上！”墨武也看到了洞口，又惊又喜。
“我下去看看，你们在上面守着，若有情况，立刻发信号，然后不用管我，自行撤离！”苏挽晴果断下令。下面情况未知，她不能让他们一起冒险。
“主上！不可！”墨武急道。
“这是命令！”苏挽晴语气不容置疑。她取出随身携带的夜明珠和火折子，深吸一口气，毫不犹豫地踏入了那漆黑的洞口。
通道起初狭窄而陡峭，石阶上布满湿滑的青苔。但下行约十余米后，通道变得开阔起来，空气也越来越灼热。墙壁上开始出现一些散发着微弱红光的奇异苔藓，勉强照亮前路。
又前行了数十米，眼前豁然开朗！她竟置身于一个巨大的地下溶洞之中！溶洞中央，是一个翻滚着炽热岩浆的池子，将整个空间映照得一片通红，热浪逼人！
而更让她震惊的是，在岩浆池的中心，有一块凸起的黑色石台，石台上，静静地悬浮着一颗约莫拳头大小、通体赤红、内部仿佛有火焰在流动的晶体！
那晶体散发出的灼热能量，让她体内的血液都仿佛要沸腾起来！与她研究过的“烈日焚天纹”给人的感觉一模一样！
这就是……与那远古部落相关的“圣物”？火属性的力量结晶？
苏挽晴的心脏剧烈跳动起来。她强忍着灼热，仔细观察。石台与岸边并无道路连接，唯有几块零散分布在岩浆中的黑色石头，似乎可以借力。
必须拿到它！
她估算着距离和落脚点，提起一口真气，纵身跃向第一块黑石！落脚瞬间，一股滚烫的热力透过鞋底传来，几乎让她站立不稳！
她不敢停留，再次跃向第二块，第三块……每一步都如同在刀山火海上行走，惊险万分！
终于，她踏上了中央的石台！灼热的气浪几乎让她窒息！她伸出手，颤抖着，抓向那颗悬浮的赤红晶体！
就在她的指尖触碰到晶体的瞬间——
“轰！！！”
整个溶洞剧烈地摇晃起来！岩浆池翻涌咆哮，仿佛被激怒的巨兽！与此同时，她怀中的那枚由秩序之纹和空冥石炼制的护身符，突然爆发出强烈的白光，与那赤红晶体的光芒激烈地对冲！
一股无法形容的庞大力量，顺着她的手臂，悍然冲入她的体内！那力量灼热、狂暴、充满了毁灭的气息，仿佛要将她的经脉、她的灵魂都彻底焚毁！
“啊——！”苏挽晴发出一声痛苦的惨叫，整个人被红白两色光芒包裹，直直地向后倒去，坠向那翻滚的岩浆！