木屋内，空气仿佛凝固。孔文正温和的目光下是毋庸置疑的威压，灰隼怒目而视，手紧握刀柄，气氛剑拔弩张。
苏挽晴缓缓抬起眼眸，那双经历过生死、淬炼过星辰的眸子里，没有愤怒，没有恐惧，只有一片深不见底的平静。
“孔大人，”她开口，声音清越，打破了令人窒息的沉默，“陛下的好意，挽晴心领了。”
孔文正眉头微不可察地一动，预感到她接下来的话。
“然而，”苏挽晴话锋一转，语气坚定如铁，“‘凰陨’传承，非我私产，乃前贤所托，关乎文明存续，挽晴既为守护者，便无权以其换取个人荣辱安危。此其一。”
她站起身，目光扫过窗外山谷中那些忙碌、带伤却眼神坚毅的身影：“其二，这些人，并非什么前朝余孽。他们是与我并肩作战、守护北境、抵抗外侮的袍泽兄弟。若因我之故，使他们遭受无妄之灾，挽晴，万死难辞其咎。”
她重新看向孔文正，眼神锐利：“至于效忠朝廷……挽晴一介女流，所求不过一方净土，守护所想守护之人、应守之物。若朝廷以刀兵相加，以无辜性命相胁，这等‘效忠’，不要也罢！”
话音落下，掷地有声！
灰隼激动得浑身颤抖，看向苏挽晴的目光充满了狂热与誓死追随的决绝。
孔文正脸上的温和笑容终于彻底消失，取而代之的是一种深沉的惋惜与凛冽。他缓缓站起身，一股磅礴如山岳般的威压弥漫开来，笼罩了整个木屋。
“苏姑娘，你可知道，你今日之言，意味着什么？”他的声音不再温和，带着金丹修士特有的威严，“意味着你拒绝了陛下最后的仁慈，选择了一条……死路。”
“是生路还是死路，尚未可知。”苏挽晴毫不退缩，周身亮银色星辉隐隐流转，将那庞大的威压抵挡在外，“大人莫非以为，仅凭你与外面那几人，便能在此地留下我，踏平这黑风山谷吗？”
她的话语中带着强大的自信。经过摩天岭之行和救治雷猛，她对自身力量的掌控更上一层楼，即便面对孔文正这等金丹后期甚至巅峰的高手，她也有一战之力！更何况，这里是她经营过的山谷，有阵法，有地利！
孔文正眼神微凝，他确实从苏挽晴身上感受到了一种威胁，一种不同于普通修士的、更加深邃浩瀚的力量气息。这让他原本十拿九稳的心态，产生了一丝动摇。
“苏姑娘果然非同凡响。”孔文正语气放缓，威压却未减，“但你要明白，与整个大渊王朝为敌，绝非明智之举。今日老夫或许奈何不了你，但朝廷的铁骑、天下的修士，终将如潮水般涌来。你护得住一时，护得住一世吗？你忍心看着这些信任你的人，因你一念之差，而尽数葬送？”
他在进行最后的攻心。
苏挽晴却笑了，那笑容清冷如星辉：“孔大人，你只看到了朝廷的煌煌天威，却看不到这北境之地，乃至这天下各处，被压迫、被遗忘之人心中燃起的星火。这星火或许微弱，但汇聚起来，亦可燎原。”
她向前一步，气势陡然攀升，与孔文正分庭抗礼：“今日，我便代表这黑风山谷，代表所有不愿屈从强权、不愿放弃守护之念的人，拒绝陛下的‘好意’！若要战，那便战！”
“若要战，那便战！”灰隼猛地抽出腰刀，声如洪钟，杀气腾腾！
屋外的幽灵骑成员似乎也感应到屋内气氛，纷纷抽出兵刃，一股惨烈的沙场气息冲天而起，与谷外那八名护卫的气息隐隐对抗！
孔文正脸色彻底沉了下来。他没想到苏挽晴如此决绝，更没想到这些残兵败将竟有如此斗志。强行动手，即便能胜，也必然是惨胜，而且很可能无法留下苏挽晴，反而彻底将其推向对立面，后患无穷。
他死死盯着苏挽晴，仿佛要将她看穿。良久，他周身磅礴的威压如同潮水般退去。
“好！好一个星火燎原！”孔文正深吸一口气，语气复杂，“苏挽晴，你的选择，老夫记下了。今日之事，老夫会如实禀报陛下。希望他日，你不会为今日的决定后悔。”
说完，他深深看了苏挽晴一眼，不再多言，转身带着两名随从，大步离开了木屋。
很快，谷外传来马蹄声，渐行渐远。
钦差一行人，竟真的就此退走了！
“他们……他们走了？”灰隼有些难以置信，紧绷的神经松弛下来，才发现后背已被冷汗浸湿。
苏挽晴望着谷口的方向，眼神却并未放松：“他们暂时退走，是因为没有必胜的把握，不想付出太大代价。但此事，绝不会就此罢休。”
她转身，看向灰隼和闻讯赶来的其他幽灵骑成员，神色凝重：“此地已不安全。朝廷既然找到了这里，就不会只有这一波人。我们必须立刻转移！”
众人神色一凛，纷纷点头。
“灰隼，立刻安排人手，轻装简从，准备转移。阿桓，雷大哥情况如何，能否经得起颠簸？”
阿桓连忙道：“头领毒素已清，性命无碍，但身体极度虚弱，需要静养。短途、平稳的转移应该可以，但不能太过劳累。”
“好！我们找一个更隐蔽、更安全的地方！”苏挽晴果断下令，“在雷大哥醒来之前，我们必须保存力量，避开朝廷的锋芒。”
她抬头望向灰蒙蒙的天空，心中并无击退钦差的喜悦，只有更深的紧迫感。
拒绝了朝廷的招安，便是彻底站到了这个庞大帝国的对立面。未来的路，必将充满腥风血雨。
但正如她所说，星火虽微，亦可燎原。
她，和这些愿意追随她的人，将在这北境的冻土之上，点燃第一簇反抗的火焰。
而此刻，在遥远的京城，养心殿内，刚刚听完孔文正禀报的新皇，将手中的茶盏重重顿在案几之上，脸色阴沉如水。
“冥顽不灵……既然如此，那就别怪朕……不留情面了。”
一场席卷天下的风暴，已悄然酝酿。而风暴的中心，正是那北境黑风山中，那一簇看似微弱，却无比坚韧的星火。