沈砚掌心中汇聚的黑色能量并不庞大，却凝练到了极致，仿佛一个微型的黑洞，吞噬着周围的光线与气息。殿内明珠的光辉靠近他掌心时都为之扭曲、黯淡。那股力量散发出的毁灭性威压，甚至隐隐引动了殿宇外深渊守护者的躁动，黑暗中传来低沉的、仿佛来自远古巨兽的咆哮。
雷猛脸色剧变，他能感觉到，沈砚这一击绝非寻常，其蕴含的力量层次远超他的认知。他毫不犹豫地将苏挽晴完全挡在身后，长刀横举，体内刚刚因涅盘丹恢复不多的真气疯狂运转，准备拼死一搏。
苏挽晴的心也提到了嗓子眼。她紧握凰血玉佩，试图调动更多传承之地的力量。殿内书山典籍光芒闪烁，一股浩然而温和的力量汇聚而来，在她身前形成一道更加凝实的金红色光盾。然而，面对沈砚那凝练到极致的黑色能量，这光盾竟也显得有些摇摇欲坠。
实力的差距，在这一刻显露无疑。沈砚能硬闯断魂渊，其修为之深，恐怕已接近世俗武学的巅峰。
“沈砚！”苏挽晴厉声喝道，“你敢在此地动手，就不怕触怒守护者，大家一起葬身于此吗？！”
沈砚目光冰冷，嘴角那抹弧度带着一丝嘲讽：“守护者？不过是一道残留的意志。它若真有轻易抹杀我的能力，刚才我就已步了那些蠢货的后尘。”
他显然对断魂渊守护者的特性有所了解，知道其力量虽恐怖，但似乎受到某种限制，无法随意对踏上平台的存在发动毁灭性攻击，尤其是像他这样拥有足够实力抗衡其威压的人。
“至于葬身于此……”沈砚的视线越过雷猛，再次锁定苏挽晴，那眼神深处，翻涌着一种近乎偏执的暗流，“就算同归于尽，你也休想脱离我的掌控！”
话音未落，他掌心那团黑色能量骤然射出！并非攻向雷猛，而是化作一道细如发丝、却快如闪电的黑线，直刺苏挽晴的眉心！他竟然是想强行在她神魂中种下禁制！
这一下变起仓促，速度快得超出了雷猛的反应极限！
“小心！”雷猛只来得及发出一声怒吼，想要拦截已是不及！
苏挽晴瞳孔猛缩，全身的血液仿佛瞬间冻结！她能感觉到那黑线中蕴含的冰冷、霸道、不容抗拒的意志，一旦被其侵入，恐怕将彻底失去自我，重新沦为沈砚的傀儡！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
她手中的凰血玉佩爆发出前所未有的炽烈光芒！并非金红，而是一种纯净无比的洁白圣光！与此同时，她身上那套素白裙衫无风自动，凤凰暗纹仿佛活了过来，发出清越的啼鸣！
祭坛上那枚一直沉寂的“社稷令”也骤然飞起，悬浮在苏挽晴头顶，洒下道道玄奥的光辉！
三件传承信物在这一刻产生了共鸣！整个殿宇轰然震动，书山之上，无数典籍虚影浮现，历代先贤的智慧与意志仿佛跨越时空汇聚而来，融入那圣洁的光辉之中！
那一道细小的黑线，撞在这突如其来的、集合了传承之地千年气运与意志的圣洁光罩上，如同冰雪遇阳，发出一声轻微的“嗤”响，瞬间消融殆尽，连一丝涟漪都未能激起！
沈砚闷哼一声，身形微晃，眼中第一次露出了难以置信的震惊之色！他显然没料到，这传承之地的反击竟如此浩大与纯粹，完全超出了武学的范畴，更近乎于……道！
圣光并未反击，只是牢牢护住苏挽晴，散发着不容亵渎的威严。
苏挽晴站在光罩之中，感受着周身流淌的、温暖而浩瀚的力量，心中一片清明。她明白了，这传承之地的核心，并非杀伐之力，而是守护与传承的意志。它不会主动攻击，但当传承者面临被奴役、被控制的危机时，它会爆发出最强的守护力量。
她抬头，望向脸色阴晴不定的沈砚，声音平静却带着穿透人心的力量：“沈砚，你看到了吗？这就是你一直想要掌控的力量。它不属于杀戮，不属于征服，它只认可守护与延续。你的道，与它背道而驰。就算你杀了我，毁了这里，你也永远得不到你想要的。”
沈砚死死地盯着她，盯着那庇护着她的、令他感到陌生甚至一丝心悸的圣洁光芒。他筹谋多年，费尽心机，甚至不惜与虎谋皮，就是为了探寻这前朝遗秘，获取那传说中足以颠覆天下的力量。可眼前这一幕，却仿佛在嘲笑他的野心与执着。
这力量，根本不屑于被他掌控！
一种巨大的挫败感与前所未有的暴戾同时涌上心头。他得不到，也绝不允许别人得到！尤其是……她！
就在沈砚眼中杀机再起，准备不惜代价强行破开光罩之时——
“够了。”
一个苍老而疲惫的声音，突兀地在殿门口响起。
三人俱是一惊，同时转头望去。
只见殿门处，不知何时，站着一位须发皆白、身形佝偻、仿佛随时会随风散去的老者虚影。那虚影面容模糊，但那双眼睛，却仿佛看尽了世间沧桑，带着无尽的疲惫与一丝……解脱。
看到这虚影，苏挽晴手中的凰血玉佩轻轻震颤，传来一股孺慕与悲伤的情绪。
沈砚瞳孔骤缩，失声低呼：“……国师？！”
国师？前朝国师？！苏挽晴和雷猛也震惊不已。
那虚影，或者说前朝国师的残念，目光扫过沈砚，带着一种复杂的惋惜：“沈家小子……老夫当年看你天资卓绝，心性坚韧，曾有意引你入道，守护这华夏薪火……可惜，你终究……走上了歧路。”
沈砚身体猛地一震，脸色变幻不定，似乎勾起了某些久远的回忆。
国师虚影不再看他，转而望向苏挽晴，目光变得温和而充满期许：“孩子……你做得很好。苏家血脉，未曾辱没使命。这‘凰陨’传承，交予你手，老夫……可以放心去了。”
他又看向雷猛，微微颔首：“影卫一脉，忠贞不渝，护持有功。”
最后，他的目光再次落回沈砚身上，语气变得沉重：“沈砚，收手吧。执着于不属于你的力量，只会让你坠入无边黑暗，最终害人害己。这天下……需要的不是又一个野心家，而是能在废墟上重建秩序，护佑苍生的……守护者。”
话音落下，国师虚影开始缓缓消散，化作点点流光，大部分融入了苏挽晴手中的玉佩，小部分则飘向了沈砚。
沈砚怔怔地看着那点融入自己眉心的流光，身体剧震，仿佛承受着巨大的冲击，脸上露出了痛苦与挣扎交织的神色。那流光中，似乎包含着国师最后的劝诫与……一抹净化之力。
殿内陷入了死寂。
苏挽晴看着神色变幻、仿佛在与内心恶魔搏斗的沈砚，又看了看身旁依旧警惕的雷猛，心中百感交集。
国师的残念出现与消散，沈砚的挣扎，传承之地的抉择……这一切，都指向了一个必须面对的现实。
她深吸一口气，撤去了周身的光罩，向前一步，看着沈砚，一字一句地说道：
“沈砚，我们谈谈吧。”