在悬崖下的山洞里藏匿了两天，雷猛确认追兵并未搜寻到这片区域后，决定再次转移。他不知从何处弄来两套更加破旧、打着补丁的流民衣物，让苏挽晴换上，又用特殊的草药汁液略微改变了两人皮肤的色泽，使其看起来更像饱经风霜的穷苦人。
“记住，我们现在是兄妹，从北边逃难来的，要去南边投亲。”雷猛低声交代，他的眼神锐利，不容许任何差错，“少说话，跟着我走。”
苏挽晴默默点头。她知道自己没有反对的余地，只能将所有的疑问和不安压下，努力扮演好“妹妹”这个新角色。
他们离开了相对安全的悬崖地带，再次踏上行程。这一次，雷猛选择的路线更加迂回曲折，完全避开了任何可能有关卡或军队驻扎的地方，只在最荒僻的乡野间穿行。有时甚至需要昼伏夜出，靠着星月和雷猛惊人的方向感赶路。
沿途所见，满目疮痍。废弃的村落比比皆是，荒芜的田地里长满了杂草，偶尔遇到零星的流民，也都是面黄肌瘦，眼神麻木，如同惊弓之鸟般迅速避开他们。
战争的阴影，如同无形的瘟疫，笼罩着这片土地。
这天傍晚，他们来到了一个位于山坳里的、几乎与世隔绝的小荒村。村子很小，只有十几户人家，房屋大多破败不堪，村口的老槐树枯死了大半，透着一种死气沉沉的寂静。
雷猛在村外仔细观察了许久，才带着苏挽晴小心翼翼地走了进去。
村子里几乎看不到人烟，只有几声有气无大的犬吠从某个角落传来。空气中弥漫着一股淡淡的、难以形容的腐败气味。
“这里……好像没人了？”苏挽晴压低声音，感到一阵毛骨悚然。
雷猛没有回答，只是握紧了腰间的短刀，眼神警惕地扫视着每一扇紧闭的房门和每一个阴暗的角落。
他们走到村子中央一口废弃的水井旁，雷猛忽然停下脚步，蹲下身，用手指捻起井台边缘的一点泥土，放在鼻尖闻了闻。
“有血腥味。”他沉声道，声音里带着一丝凝重。
苏挽晴的心猛地一紧。
就在这时，旁边一扇虚掩的木门后，突然传来一声极其微弱的呻吟！
雷猛眼神一凛，示意苏挽晴留在原地，自己则悄无声息地摸到门边，用刀尖轻轻拨开了门缝。
门内光线昏暗，隐约可见一个身影蜷缩在角落的草堆上，似乎是个老人。
雷猛谨慎地走了进去，苏挽晴犹豫了一下，也跟了上去。
靠近了才看清，那果然是一个须发皆白、骨瘦如柴的老者，他胸口有一道狰狞的伤口，虽然用破布简单包扎过，但依旧在不断渗血，脸色灰败，气息奄奄。
听到脚步声，老者艰难地睁开浑浊的眼睛，看到雷猛和苏挽晴，眼中闪过一丝惊恐，随即又化为绝望的麻木。
“你们……是……谁？”老者的声音如同破风箱，微弱得几乎听不见。
“过路的，讨碗水喝。”雷猛语气平静，目光却紧盯着老者的伤口，“老人家，你这伤……”
老者惨然一笑，摇了摇头：“没……没用了……他们……他们快来了……”
“他们是谁？”苏挽晴忍不住问道。
老者浑浊的眼睛里流露出巨大的恐惧，嘴唇哆嗦着，却发不出清晰的声音，只是用手指，颤巍巍地指向村子的后山方向。
就在这时，村外忽然传来了杂乱的马蹄声和呼喝声！声音由远及近，直奔荒村而来！
老者的身体猛地一僵，眼中最后一点光彩迅速黯淡下去，头一歪，彻底没了声息。
雷猛脸色骤变，一把拉起苏挽晴：“走！从后面走！”
两人迅速冲出屋子，向着村子后方的山林狂奔而去！
身后的马蹄声越来越近，已经能听到兵刃出鞘的声音和嚣张的叫骂：
“妈的！又让那老东西跑了？”
“肯定躲在这村子里！搜！给我挨家挨户地搜！找到格杀勿论！”
“还有没有活口？一并清理了！”
是官兵！听语气，似乎是来灭口的！
苏挽晴心脏狂跳，拼命跟着雷猛。他们刚冲进村后的树林，就听到村子里传来了砸门声、哭喊声（竟然还有活人！）以及短促的惨叫声！
那些官兵，正在屠村！
雷猛脸色铁青，拉着苏挽晴头也不回地向山林深处钻去。他们的身影很快被茂密的树木吞噬，身后村子里的惨叫声和火光渐渐模糊，最终被山林的寂静所取代。
直到确认彻底安全，两人才停下来，靠在一棵大树后剧烈喘息。
苏挽晴脸色苍白，身体因为后怕和愤怒而微微发抖。那些官兵，竟然对一个小小的荒村下此毒手！那老者临死前的恐惧和指向后山的手势，又意味着什么？
“他们……在找什么？为什么要屠村？”苏挽晴的声音带着颤音。
雷猛目光深沉地望着荒村的方向，眼神冰冷：“灭口。那老者，可能看到了不该看的东西。”
“后山……有什么？”苏挽晴想起老者的手势。
雷猛沉默了片刻，缓缓道：“不知道。但能让官兵如此兴师动众甚至不惜屠村来掩盖的，绝不会是小事。”
他看向苏挽晴，眼神复杂：“这江淮之地，比我们想象的还要混乱和危险。各方势力交织，人命如同草芥。”
苏挽晴默然。她再一次深刻体会到这个时代的残酷。想要活下去，仅仅依靠谨慎和运气是远远不够的。
荒村的诡影和血腥的屠杀，如同一声警钟，敲碎了她刚刚在青龙寨建立起的一丝虚幻安稳感。前路依旧杀机四伏，而她，必须更加警惕，更加坚韧。
雷猛休息了片刻，辨明方向，低声道：“此地不宜久留，我们得尽快离开这片区域。”
苏挽晴点了点头，压下心中的波澜，跟上了他的脚步。
夜色再次降临，山林中危机暗藏。但比山林更危险的，是那隐藏在迷雾之后、翻手为云覆手为雨的各方势力和他们不为人知的目的。苏挽晴知道，自己正一步步走向风暴的中心。