腊月二十三，小年，雪后初霁。
楚巍然下朝回府，玄色大氅上还沾染着凛冽寒气。听闻母亲欲往护国寺祈福，他见冬日天光短促，路径积雪，便自然而然道：“母亲今日去上香？儿子陪您一同前往。”
老夫人眼底掠过一丝计划得逞的欣慰，面上慈和：“也好。正巧，为娘邀请了那位擅绣的远房侄女苏娘子同去，请她帮忙参详供奉佛前经幡的花样。她一个女子，与我们同车也便宜。” 这话如春风拂过，将苏娘子的出现铺垫得不着痕迹。
楚巍然微微颔首，并未多想。
马车抵达护国寺，苏娘子已候在门外。她穿着一身月白棉裙，外罩青灰色斗篷，洗得发白，却整洁非常。见到楚巍然下车，她立刻垂首敛目，屈膝行礼，姿态恭谨柔顺，声音清婉：“民女苏氏，见过将军。”
楚巍然目光掠过她低垂的颈项，只觉此女气度沉静，与京中那些惯会逢迎的闺秀迥然不同，便也放缓了语气：“苏娘子不必多礼。”
大殿内檀香袅袅。楚巍然护卫在母亲身侧，挺拔如松，纵然未着甲胄，那经年沙场淬炼出的杀伐威严依旧不经意流露，令寻常香客不敢直视。
上香完毕，老夫人便对苏娘子道：“苏娘子，且随我去禅房定下花样。”又对楚巍然说：“巍然，你可自去走走
楚巍然依言往外走去。
禅房内，花样早已内定，老夫人与苏娘子稍作品评定，便温言道：我跟方丈叙叙话“你去寺后院梅林走走，散散心。” 苏娘子柔顺应下。
梅林寂寂，红梅映雪，暗香浮动如丝如缕。苏娘子漫步其间，心境亦随之宁静。转过一株老梅，却见一人负手立于梅下，身形伟岸，正是楚巍然。他仰头望着枝桠间疏影横斜的梅花，侧脸轮廓如刀削斧凿，在雪光梅影中，竟有一种震撼人心的孤高与沧桑。
苏娘子脚步一顿，心头没来由地一紧，她大周的战神，镇国公楚巍然！她虽深处闺阁，亦曾从说书人口中、从兄长偶尔带回的邸报抄件里，听闻过他的赫赫战功——北逐狄戎，西定边乱，一杆长枪曾挑落多少敌酋！那是活在传说里的人物，如今竟离她这般近。
她下意识地屏住呼吸，想要悄悄退开，却不慎踩断了一截枯枝。
“咔嚓”一声轻响，楚巍然蓦然回首，目光如电扫来。
苏娘子心头一跳，慌忙垂首屈膝：“将军恕罪，民女不知将军在此，扰了将军清静。” 声音里带了一丝不易察觉的紧张，并非畏惧，而是面对仰慕已久的英雄时，那种自然而然的敬畏。
楚巍然见是她，目光缓和下来：“无妨，梅林非我独有，苏娘子请自便。” 他语气平和，与传闻中冷面杀神的形象颇有不符。
苏娘子却未立刻离开，她鼓起勇气，抬起眼帘，目光清澈地看向楚巍然，声音带着真诚的钦佩：“民女……民女曾听闻说书人讲起将军当年在大渊山，以三千铁骑破敌数万的英姿，心中仰慕已久。今日得见将军，方知何为‘气吞万里如虎’。” 她的话语不卑不亢，纯粹是发自内心的敬仰，如同溪流撞击山石，清亮而自然。
楚巍然微微一怔。奉承话他听得太多，早已麻木。但此刻，在这幽静梅林，由一个气质沉静、眼神干净的女子如此真诚地道出，竟让他古井无波的心湖泛起一丝微澜。他看着她，少女（相对他而言）的眼眸亮晶晶的，里面倒映着雪光与梅影，还有……他小小的影子。
“陈年旧事，不值一提。”他淡淡道，语气却不觉又放缓了几分。
一阵寒风吹过，卷落枝头积雪，簌簌落在苏娘子未戴兜帽的发间。她轻轻“呀”了一声，抬手拂去，动作依旧从容。
楚巍然见她斗篷单薄，想起她清贫的家境，心头莫名一软，解下自己墨狐毛滚边的玄色大氅，递了过去：“风雪寒气重，披上吧。”
苏娘子看着递到面前、还带着男子体温和淡淡松墨气息的贵重大氅，愣住了，连忙摆手：“这……这太贵重了，民女万万不敢……”
“拿着。”楚巍然语气不容拒绝，直接将大氅披在了她肩上。厚重的暖意瞬间包裹住她，带着一种难以言喻的安全感。
苏娘子脸颊微热，低声道：“多谢将军。” 声音细若蚊呐，心中却暖流涌动。
恰在此时，老夫人身边的丫鬟寻来，打破了这微妙的气氛。
回程路上，天色渐暗。老夫人适时提出让楚巍然护送苏娘子归家。
暮色四合，华灯初上。楚巍然骑着骏马，亲自将苏娘子送至其兄嫂家所在的巷口。苏娘子下了马车，将身上犹带体温的大氅仔细叠好，双手奉还，眼眸在暮色中格外明亮：“今日多谢将军……多谢将军照拂。将军恩情，民女铭记于心。”
楚巍然接过还残留着她身上淡淡皂角清香的大氅，看着她清澈真诚的眼睛，心中那片冰封的角落，似乎被这冬夜的灯火与眼前人眼中的星光，悄然融化了一丝。
“路上小心。”他沉声说完，策马离去。
苏娘子站在巷口，望着那融入夜色的挺拔背影，许久才转身回家。肩头仿佛还残留着那件大氅的重量与温度，而心中，已深深印下了那位威严又细心的战神身影。