西戎王庭的权力斗争因乌兰部落的骤然衰弱而形势明朗。三王子赫连铮在“幽影卫”不遗余力的暗中支持下，迅速整合力量，清除异己，已隐然成为西戎新的权力核心。然而，他深知，真正的考验并非来自内部，而是即将到来的、与大周使者的会面。这关乎西戎未来的国运，也关乎他个人的生死荣辱。
一支看似风尘仆仆的西域商队，历经艰险，终于抵达了约定的秘密地点——位于大周与西戎边境缓冲地带的一处荒废古堡。赫连铮的心腹精锐分散警戒，而他本人，则整理衣冠，压下心中的激动与忐忑，等待着决定命运的时刻。
蹄声嘚嘚，由远及近。赫连铮抬眼望去，只见一队人马护卫着一辆不起眼的青篷马车驶入古堡残破的庭院。
车帘掀开，率先步下的是一位身着玄色锦袍、气度尊贵威严的男子，正是大周宸王裴衔。他目光如电，扫过赫连铮及其随从，带着一种天然的、上位者的审视与压迫。
紧接着，一只纤纤素手搭在裴衔伸出的手臂上，一道窈窕的身影轻盈落地。她并未穿着华服，而是一身利落的骑装，外罩一件绣着独特云纹的斗篷，青丝简束，未戴过多首饰，却自有一股令人无法逼视的清华气度。容颜绝丽，眉眼间却是一片沉静淡漠，仿佛眼前并非决定一国命运的会谈，而是一次寻常的会面。
正是身兼“未来宸王妃”、“陛下亲封县主”、以及名动天下的“天工夫人”三重身份的楚倾云。
赫连铮的目光瞬间被她吸引，心跳不由自主地加速。但下一刻，他便强迫自己收敛心神，上前一步，依足礼节，右手抚胸，微微躬身：“西戎赫连铮，见过宸王殿下，见过天工夫人。”他刻意选择了“天工夫人”这个称谓，以示对其技艺与地位的尊重。
裴衔微微颔首，算是回礼，语气平淡无波：“三王子不必多礼。此地非叙旧之所，有何要事，进里面直言便可”。
几人进入临时搭建的地毯帐篷，周围暗卫守护，三人席地而坐。
楚倾云更是连寒暄都省去，清冷的目光直接落在赫连铮身上，开门见山：“三王子，幽影卫助你清除障碍，并非无私之举。如今西戎内乱初平，你欲坐稳王位，亦需外援。我大周，可以是你最坚实的后盾，也可以是……”她话语微顿，其意不言自明。
赫连铮心中一凛，面上却保持镇定：“夫人与殿下援手之恩，赫连铮铭记。不知大周……有何条件？”
楚倾云与裴衔对视一眼，裴衔沉声开口，声音不高，却字字如锤，砸在赫连铮心上：“不是条件，是未来。西戎，将不复存在。其地，将并入大周版图，设为‘西州’。”
“什么？！”赫连铮即便有所预料，也被这赤裸裸的吞并之言惊得脸色一变，他身后的心腹青风更是瞬间手按刀柄，玄风亦不示弱气氛骤然紧张。
“稍安勿躁。”楚倾云的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“听殿下说完。”
裴衔冷冽的目光扫过那些紧张的西戎护卫，继续道：“西州，将由大周工部与天工夫人统筹规划，兴建城池道路，开辟农田牧场，引入大周律法、文字、度量衡。你，赫连铮，若愿臣服，可为首任西州都督，享王侯爵禄，代大周治理西州百姓，你赫连铮为当王亦是为了百姓安居乐业盛世太平这难道不是尓想要的吗？若不愿……”
楚倾云接过了话，三殿下是有野心的人，更是聪明人，西戎的命运在你手里，西戎合并我大周只有越来越好。
她的手里把玩着个黑不溜秋的惊雷子，你看着这个可以瞬间把这堡垒夷为平地
她的语气平淡得像在介绍一件寻常物品，但话中的内容却让赫连铮如坠冰窟，冷汗瞬间湿透了后背。他丝毫不怀疑楚倾云的话。幽影卫神鬼莫测的手段，早已让他心惊。而这“惊雷子”，虽未亲眼所见，但结合楚倾云“天工夫人”的名号和她那绝非常人的气度，他毫不怀疑其真实性。
臣服，则保有荣华富贵，甚至能在大周的支持下，更好地治理这片土地，让族人过上更安稳的生活。
抗拒，则……眼前这看似平静的男女，顷刻间就能让他和带来的所有心腹化为齑粉，西戎更将面临无法想象的雷霆打击。
赫连铮脸色苍白，内心经历着前所未有的激烈挣扎。王图霸业，转眼成空，变为他人臣属……但，他有的选吗？
他看着眼前并肩而立的两人。宸王裴衔，龙章凤姿，威仪天成，代表着大周皇室的绝对权威。楚倾云，清冷绝艳，智近乎妖，手握足以颠覆乾坤的可怕力量。这二人结合，所图绝非一城一地。
良久，赫连铮仿佛被抽空了所有力气，又像是终于下定了决心。他缓缓地、极其沉重地单膝跪地，低下头颅，声音干涩却清晰：“赫连铮……代表西戎，愿臣服大周，接受一切安排。恳请殿下、夫人，善待我西戎子民。”
楚倾云与裴衔对视一眼，眼中并无意外。
“很好。”裴衔上前一步，“起来吧。既入大周，便是我大周臣子。详细章程，后续会有人与你接洽。西州建设，将由倾云全权主导，你需竭力配合，不得有误。”
“谨遵殿下令谕！”赫连铮起身，姿态已全然是臣子模样。他复杂地看了一眼楚倾云，心中那点隐秘的倾慕，在绝对的实力差距与残酷的现实面前，彻底化为了敬畏与臣服。
楚倾云收起那枚“惊雷子”，淡淡道：“赫连都督，记住今日的选择。为大周尽心办事，西州百姓方能安居乐业，你亦能青史留名。
一场原本可能剑拔弩张的会谈，以一方绝对臣服告终。楚倾云需要西戎这块试验场，来实践她的现代理念，震慑周边诸国，从而真正在这个时代立足。而赫连铮，成了她棋盘上最关键的一枚棋子。
西戎的命运，自此彻底改变。