风停了，营帐外的沙尘缓缓落下。
沈令仪靠在榻上，额头冷汗未干。她抬手摸了摸发髻，那方素帕还在，四个字压在指腹下。她闭了会眼，呼吸慢慢稳住。外面传来脚步声，是亲卫换岗，接着一切安静下来。
她撑着坐起，脊背贴紧帐壁。身体像被掏空，动一下都费力。但她不能等。萧景琰已去西哨，天亮前不会回来。她必须在这段时间把信送出去。
她从枕下取出一块干净绢帛，又翻出半截炭条。药罐里还有些残汁，黑褐色，她蘸了炭条混着写。手指抖，字迹歪斜，但四个字清楚：急报调包。她在右下角画了半枚虎符轮廓，线条短而深，像刻上去的。
写完，她把绢帛折成指节大小，塞进蜡丸。又拿出药匣，掀开夹层，将蜡丸压在底层。药单照常抄了一份，放在明面。
她唤来小宦。那人掀帘进来，低头候命。
“你回京一趟。”她说，声音哑，“去御药房交药单，若路上遇到林姓百夫长，就把这匣子交给他。记住，只能交给他。”
小宦接过匣子，应声退下。
她靠回榻上，喘了口气。发髻散了一边，她没去整理。那只陶罐还在角落，她看了一眼，没再碰。
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萧景琰骑马行至中途，天已全黑。西哨还有两里路，风沙压过山脊，吹得火把忽明忽暗。他勒马停下，从袖中取出兵部文书，再次看向“雁回驿”三字。
他抬手，对亲卫道：“传令下去，沿途驿站，凡持‘沉水香’火漆印文书，即刻飞报司礼监副使，不得延误。”
亲卫领命，派两人调头回程。
他又取出另一枚铜牌，交给暗处一人：“你走商道，明日午时前到京城，找宫门老张，交这个。若主信未达，由他亲手递进内廷。”
那人收下铜牌，隐入夜色。
萧景琰翻身上马，继续前行。马蹄踏在硬土上，发出闷响。他没再说话，目光始终朝前。
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京城清晨，宫门刚开。
一位老御史在值房批阅奏本，忽然有人敲门。门外站着林沧海，一身便服，手里捧着个木盒。
“有密信呈递。”林沧海说。
老御史皱眉：“你怎敢擅闯？”
“事关三年前边关战报。”林沧海不动，“您若不看，明日朝堂必有大变。”
老御史盯着他片刻，挥手让旁人退下。林沧海打开木盒，取出蜡丸，破开后拿出绢帛。他将内容读了一遍，脸色骤变。
“你从何处得来？”
“边关送来。”林沧海只答这一句。
老御史手微微抖。他盯着那半枚虎符标记，许久未语。最后，他把绢帛收进袖中，低声道：“本官知道了。”
林沧海抱拳，转身离去。
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早朝钟响，文武百官入殿。
谢太傅站于左列首位，朝服整洁，玉板端握。他昨夜接到消息，边关有异动，但尚未查明具体。此刻神情如常，目光扫过殿中，未见异常。
皇帝未至，群臣低声议事。忽听御史出列，声音沉稳：“臣有本奏。”
众人安静。
“三年前，沈家军战死隘口，援军未至。朝廷皆以为北狄突袭，军情误判。”御史展开一纸文书，“今有密报，雁回驿曾有人调换急报，致使军令错发。调包者，乃谢氏门下。”
全场哗然。
谢太傅猛然抬头：“何人造谣！”
御史直视他：“信中有证，右下角半虎符为记，乃沈家旧部信物。此信昨夜由边关送达，经林百夫长亲递，交于本官。”
谢太傅脸色一变：“荒唐！沈家已灭，哪来旧部？此等伪造之物，也敢呈于朝堂！”
他上前一步，伸手欲夺文书。
“慢着。”大理寺卿突然开口，“方才收到边关密旨，陛下命查三年前边报流转记录，调阅雁回驿火漆印档。旨意已入内阁，即刻执行。”
谢太傅僵在原地。
殿外脚步声响起，禁军列队而入，为首校尉走到他身后。
“谢太傅，”大理寺卿道，“请随我回府取证，配合查案。”
谢太傅回头，看见禁军已封住退路。他嘴唇动了动，终未出声。
群臣默立，无人言语。
禁军押着他离殿，朝服下摆扫过青砖，留下一道灰痕。
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边关主营，天光微亮。
沈令仪坐在榻边，手里拿着空药碗。她一夜未睡，眼睛发红，但神志清醒。帐外传来马蹄声，是巡营的士兵经过。她放下碗，伸手摸了摸发间。
帕子不在了。
她望着帐顶，听着外面的声音。远处有号角响起，是例行点卯。她慢慢站起，走到帐门，掀开一角。
阳光刺进来，她眯了下眼。
营地如常，士兵列队，旗帜在风中轻晃。她看见一名传令兵快步跑过，手里拿着文书，直奔主营。
她收回视线，坐回榻边。
桌上有杯水，凉了。她没喝。
外面又传来脚步声，这次停在帐外。
“贵妃。”是亲卫的声音，“京中来信。”
她抬眼。
亲卫递进一封信，封面无字，火漆完整。
她接过，拆开。
里面只有一页纸，写着六个字：
**太傅下狱，待证。**
她看完，把纸捏成团，扔进炭盆。火苗跳了一下，烧了起来。
她起身走到帐外，站在阳光下。风吹过来，带着干燥的土味。她抬起手，按了按颈后。
那里还在发热。
她没回头，只问：“陛下可有消息？”
亲卫答：“陛下仍在西哨，未归营。”
她点头，站在原地没动。
远处山脊上，一群飞鸟掠过天空。
她盯着那片空地，直到眼睛发酸。
一只鸟突然俯冲而下，扑向沙地中的什么东西。
它抓了一下，又飞起，嘴里叼着一小块布料，在风中飘荡。