萧景琰将边关急信放在案上，指尖在信纸边缘停了片刻。他没有抬头，只道：“黑纛已归，林沧海传回消息，敌军主力退至漠北，雁门一线暂无战事。”
沈令仪站在下首，听见这句话，才缓缓松了一口气。她昨夜未眠，押解嫌犯入天牢后便直接回了偏院，换了身素色宫装便赶来乾元殿。眼下眼皮发沉，但她仍站得笔直。
“林将军可有伤亡？”她问。
“无。”萧景琰终于抬眼，“他带人夜袭敌营粮道，烧了三座草料仓。黑纛部众本就与谢家旧怨极深，见我军主动出击，顺势倒戈。如今两部合编，号‘镇北营’，由他统领。”
沈令仪点头。她知道林沧海不会辜负这个机会。三年前沈家军覆灭时，他带着残部逃出京城，一路隐忍到今日，为的就是这一刻。
萧景琰将一纸调令推至她面前。“朕拟授他游击将军衔，即日起驻守雁门关外三十里，整训新军，防备再犯。你可有异议？”
“没有。”她说，“但请陛下准他保留旧部编制，不换旗帜。”
萧景琰看了她一眼。“你是怕朝廷另派监军？”
“我是怕人心未定。”她声音不高，“他们肯回来，是因为还记得沈家军的旗。若连这点念想都断了，谁还肯替大周守边？”
萧景琰沉默片刻，提笔在调令末尾添了一行小字：镇北营沿用旧制，兵符直通御前。
他放下笔。“新政明日推行。赋税重划、吏治清查，六部已拟好章程。今日召你来，是要你协理奏折批阅，尤其留意各州府对新政的回应。”
沈令仪应下。
两人移步紫宸殿偏阁。此处原是皇后处理内务之所，如今空置多年，只摆了几张长桌和书架。宫人送来了今早各地递上的奏章，厚厚一叠，按品级分列。
她翻开第一本，是江南苏州府的回文。上面写着：“新政所涉田亩重丈，恐扰春耕，恳请延至秋收后再行。”语气恭敬，措辞谨慎，但意思清楚——不想动。
第二本来自山东兖州，称“民间多有疑虑，乡绅联名上书，惧生动荡”，请求暂缓执行。
第三本更干脆，只说“旧例难违，百姓不安”，直接拒绝配合。
沈令仪一本本看下去，手指在纸页上轻轻划过。十本中有七本提及“民情复杂”“需从长计议”，几乎如出一辙。
她将这些奏章单独抽出，摆在一边。
萧景琰站在窗前翻阅另一批文书，忽然道：“你觉得他们在怕什么？”
“不是怕。”她答，“是有人不想改。”
“理由呢？”
“改了，他们的利益就没了。”她拿起一本奏章，“这些人背后站着士族大户，田产隐匿、赋税转嫁，全靠旧账糊弄。如今朝廷要重丈土地、按实征税，他们自然不愿。”
萧景琰走到桌前，扫了一眼那几本被挑出来的奏章。“可他们说得冠冕堂皇。怕扰民，怕生乱，怕伤和气。一个个都像为民请命的清官。”
“所以更要查。”她说，“表面顺从，背地拖延。这种事，越安静越危险。”
萧景琰盯着她看了片刻。“你打算怎么做？”
“等。”她合上手中奏章，“等月圆之夜。”
她没再多解释。他知道她有些事不能说，也不必问。
午后，她回到偏院，取出一本薄册摊开。这是她私下记录的月魂日记，只记日期与地点，不写内容。每次使用能力后，她都会写下那一刻的身体感受——头胀、耳鸣、指尖发麻，以此判断是否还能承受下一次回溯。
下一次月圆还有五日。
她闭眼回想这几日见过的官员名字：苏州知府周文远、兖州巡抚李崇义、河东转运使赵元朗……这些人在过去几个月的朝会上都曾发言支持新政，如今却纷纷反悔。
她记得三月那次议事，周文远还说“旧弊不除，国无宁日”。当时他站在左侧第三位，说话时右手总爱轻拍袖口，像是在打节拍。
现在想来，那个动作并不寻常。
她提笔将几人名字写下，又在下方标注各自奏章中的措辞特点。反复对比后发现，七份奏章中有四份用了相同的句式结构，连转折词都一致。
这不是巧合。
傍晚时分，宫人送来一封信。是林沧海从边关寄回的亲笔信，只有短短两句：“烽火已熄，鹰犬犹巡。待令而动。”
她将信纸握在手里，坐了很久。
夜深，她重新回到紫宸殿偏阁。那些奏章还摆在桌上，她再次逐本翻阅，在苏州府那份文书背面发现一行极淡的压痕。她取来炭粉轻轻涂抹，显出几个字：“勿急，候京中消息。”
字迹细小，排列紧密，显然是被人用硬物在纸上压下的暗语。
她盯着这行字，心跳加快。
这不是地方官自己写的。能用这种方式传递信息的，只能是常出入宫禁的人。
她起身吹灭烛火，站在黑暗中望向宫墙深处。今晚无月，风从檐角掠过，吹得廊下铜铃轻响。
三日后，她坐在御药房外的小院等太医。借口是近日头晕，需调理气血。实际是为了接近一名曾在冷宫当值的老医女。那人如今负责煎药，每日申时必来取方。
她坐在角落的石凳上，看着药童端着托盘进出。空气中飘着淡淡的药香，苦中带涩。
老医女来了，白发挽成髻，走路微跛。沈令仪认得她。三年前她在冷宫病重时，就是这个人偷偷多加了一味黄芪。
她起身让座，轻声道：“劳您费心了。”
老医女摆摆手。“贵人身子金贵，该好好调养。”
“我也不是什么贵人。”她低头，“只是个听命行事的婢子。”
“可别这么说。”老医女压低声音，“宫里都在传，陛下近来批折子，总留一盏灯给你。”
沈令仪没接话。她等的是另一件事。
她假装无意提起：“前几日我见一份奏章，纸背有字，像是被人压过的。”
老医女正在翻药方的手顿了一下。“哦？什么内容？”
“看不清，只依稀辨出‘候京中消息’几个字。”
“这就不知道了。”老医女合上药匣，“不过我听说，有些衙门送文书进宫，会先经通政司誊录副本。若是重要公文，还得由专人核对印鉴。”
“谁负责核对？”
“通常是通政司主簿。”老医女站起身，“姓孙，山东人，来了快十年了。”
沈令仪记下了。
她走出药房，迎面遇见萧景琰派来的内侍，说是陛下请她即刻前往乾元殿。
她赶到时，萧景琰正站在地图前，手中拿着一份新到的奏报。
“河东转运使今日上书，称境内粮价突涨，怀疑有人囤积居奇。”他把奏报递给她，“你看看。”
她接过一看，落款是赵元朗。而就在昨日，此人还递了折子说“新政可行，愿率先施行”。
她抬眼看向萧景琰。
他也正看着她。
两人谁都没有说话。
窗外传来更鼓声，三声响过，夜已深。