陈砚舟走出宫门时，手里还攥着那张兵部回执。纸上的“子时”二字已经消失，像是被风吹走的灰烬。他没看天色，也没去领赏银，转身就往城南走。
街面上人来人往，有人认出他，远远地指指点点。有人说他是活神仙，能用诗打出炮；有人说他背的是天书，连帝王都怕他三分。他听到了，只笑了笑，脚步没停。
他知道现在不是听闲话的时候。
火器局的事稳了，但边关战备能不能撑住，还得看粮道。昌隆米行查出硝粉那天，他就觉得不对劲——一个卖米的，囤那么多硝石做什么？除非他们不只做米生意。
他一路走到城南旧巷，拐进一家挂着“丰年粮行”牌匾的铺子。门口两个伙计正在搬麻袋，见他进来也不理，继续干活。
这地方比昌隆米行气派多了。柜台是整块青石打的，墙上贴着官府批文，写着“军粮采办定点商户”。角落里摆着一架大秤，旁边放着几本账册，封皮发黄，像是用了好些年。
陈砚舟径直走到柜台前，把袖中一块玉牌拍在桌上。
“奉旨查粮。”
伙计抬头看了他一眼，又低头继续记账。
“等会儿老板来再说。”
陈砚舟不动。
“我现在就要看你们上个月的出粮记录，特别是拨给雁门关的那一批。”
伙计终于停下笔，冷笑一声：“你算什么东西？穿个青衫就敢来查军粮？我们这儿归户部管，不是谁说查就能查的。”
话音刚落，一道影子从后堂投出来。
一个胖男人走出来，穿着绸缎长衫，肚子挺得老高。他手里捏着一把算盘，边走边摇。
“哟，这不是新科状元吗？”他站定，眼睛眯成一条缝，“听说你在金殿烧图纸、炸沙盘，可真是威风啊。怎么，现在改行查粮了？”
陈砚舟看着他：“你是赵德昌的堂兄？”
男人一愣，随即哈哈大笑：“我当是谁呢，原来是陈家那位‘好儿子’来了！我当是你爹派来的，原来是自己跑来的？就凭你？也配查我的账？”
他伸手拿起一本账册，晃了晃：“你要看？行啊，拿去看。但我告诉你，一笔一笔都清清楚楚，经得起三司会审！”
陈砚舟没接。
他绕过柜台，直接走到桌前，翻开最上面那本账册。
纸页空白。
不是撕掉了，也不是墨迹褪了，而是整页纸像被水洗过一样，干干净净，一个字都没有。
他又翻下一页，还是空的。
再翻，全是空的。
伙计在后面笑出声：“看不懂是不是？这叫流水密账，外人看不懂的。”
陈砚舟合上账本，抬头看着胖子：“你说这些账经得起审查？”
“当然！”胖子拍胸脯，“每一笔进出都有据可查，连户部周侍郎都点头认可过的！你要是不信，可以去问他！”
陈砚舟点点头，忽然开口：
“不论平地与山尖，无限风光尽被占。”
声音不大，但话一出口，账册突然颤了一下。
胖子没注意，还在笑：“怎么，要念诗给我听？那你再多念几句，让我开开眼界——”
他的话卡住了。
因为那本放在桌上的账册，自己打开了。
泛黄的纸页缓缓浮现墨迹，一行一行，清晰无比。
“三月十七，收北境运粮车五辆，实重三百石，报损一百二十石，余一百八十石转售私商，得银四千两……”
“四月初三，截留雁门关补给粮六十石，换作陈粮充数，差额抵入私仓……”
“四月十九，勾结押运官虚报耗损，挪用军粮一百四十石，用于兑换硝粉三十斤……”
字越写越多，笔迹工整，像是有人正趴在桌上飞快抄录。
胖子的脸色变了。
他冲上来一把抢过账册，用力甩手想合上。可那本书像是长在桌上，纹丝不动。他再去撕，手指刚碰到纸页，就被一股无形力量弹开。
“不可能！”他吼道，“这账本怎么会自己写？！”
陈砚舟站在原地，语气平静：“这不是账本在写，是天道在记。”
他又念下一句：
“采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？”
最后一个字落下，整本账册金光一闪，所有文字定格，不再变动。连纸页边缘都泛起淡淡光晕，像是镀了一层薄金。
伙计跪下了。
胖子还在往后退，嘴里不停地说“假的”“不可能”“这是妖术”。
陈砚舟走过去，轻轻取下账册，合上封面。
“你说这账经得起审查。”他看着胖子，“现在它自己写了，你还敢说它清白吗？”
胖子嘴唇发抖：“你……你这是陷害！一定是你动了手脚！这书根本不是原来的——”
“那你打开看看。”陈砚舟把账册递过去，“要是有一笔对不上，我当场自请罢官。”
胖子不敢接。
他盯着那本书，像是看见毒蛇。刚才那些字明明是他亲手写的暗账，藏在只有他知道的夹层里，连亲儿子都没看过。可现在，全出来了。
陈砚舟收回账册，放进袖中。
“私吞军粮三百石，虚报损耗，调换补给，勾结外商换取硝粉。这一条条，够砍几次头？”
胖子扑通一声坐倒在地，额头撞在桌角，发出闷响。
“我不认！我不认！”他喊，“你这是用邪法逼供！我要去告你！我去户部告你——”
“你可以去。”陈砚舟说，“但现在，这本账已经不是你能碰的东西了。”
他转身往外走。
门口的伙计想拦，刚伸手，就被一股无形气流推开，撞在墙上。
陈砚舟走出粮行，阳光照在脸上。
街上行人依旧来往，没人知道刚才屋里发生了什么。他摸了摸袖中的账册，确认它还在。
他知道下一步该找谁。
守城将军一直守着边防情报，也一直怀疑后勤有问题。现在证据有了，就可以动手了。
他刚迈出一步，身后传来急促的脚步声。
胖子追了出来，脸涨得通红。
“陈砚舟！”他站在台阶上喊，“你以为你赢了？你知不知道赵家在京城有多少人？多少铺子？多少官老爷吃我们的饭？！你一个寒门出身的小子，也敢掀桌子？！”
陈砚舟停下。
他没有回头。
“你说得对。”他说，“你们有很多人。”
他顿了顿。
“但现在，有些账该清算了。”
说完他抬脚往前走。
胖子还在吼：“你等着！你一定会后悔！你——”
一句话戛然而止。
因为他看见，陈砚舟走过的地方，地上影子拉得很长，而那影子的手中，竟多出了一支毛笔。
笔尖朝下，滴着墨。